Η υποβολή των παιδιών σε ορισμένους νοσηρούς παράγοντες μέσα στο σπίτι τους μπορεί να προκαλέσει άσθμα, ιδιαίτερα σ' αυτά που είναι μικρότερα των 6 ετών. 

Η ύπαρξη καπνού μέσα στο σπίτι λόγω του ότι κάποιος καπνίζει, η χρήση υγραερίου για σκοπούς μαγειρέματος ή θέρμανσης και η παρουσία σκύλου στο σπίτι βρέθηκαν να είναι υπεύθυνα για το 39% των περιπτώσεων παιδικού άσθματος.

Τα ευρήματα αυτά προέρχονται από μια μεγάλη έρευνα, "Residential exposures associated with asthma in US children" που δημοσιεύεται στο έγκυρο ιατρικό περιοδικό Pediatrics, Vol. 107 No.3 March2001, pp505-511 στις 3 Μαρτίου 2001.

Το γεγονός ότι ορισμένοι παράγοντες μέσα στο σπίτι των παιδιών προκαλούν άσθμα ήταν ήδη γνωστό. Εκείνο που ήταν όμως χρήσιμο ήταν να αναγνωρισθεί η σχετική σημασία του κάθε παράγοντα ξεχωριστά.

Η μελέτη συμπεριέλαβε 8257 παιδιά ηλικίας κάτω των 6 ετών από το 1988 μέχρι το 1994. Από τα παιδιά αυτά το 6% είχαν άσθμα που είχε διαγνωσθεί από γιατρό. Τα αγόρια είχαν μεγαλύτερη συχνότητα άσθματος παρά τα κορίτσια. Επίσης το άσθμα ήταν συχνότερο σε παιδιά μαύρου χρώματος παρά στα παιδιά άσπρου χρώματος.

Οι παράγοντες κινδύνου που βρέθηκαν να συνδυάζονται με το άσθμα ήταν:

1. Οικογενειακό ιστορικό άσθματος και αλλεργίας

2. Ιστορικό αλλεργίας του παιδιού σ' ένα ζώο

3. Έκθεση του παιδιού μέσα στο σπίτι του στον καπνό του τσιγάρου

4. Χρήση υγραερίου στο σπίτι για σκοπούς μαγειρέματος ή θέρμανσης

5. Παρουσία στο σπίτι σκύλου

Υπολογίσθηκε με βάση τα δεδομένα της έρευνας ότι 39.2% των περιπτώσεων αυτών οφείλονταν στους παράγοντες 3,4,5 που αναφέρονται πιο πάνω που ισοδυναμεί με 533000 περιστατικά που υπό άλλες περιβαλλοντικές συνθήκες δεν έπρεπε να υπάρχουν. Το κόστος της κατάστασης αυτής υπολογίσθηκε σε 402 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.

Η ύπαρξη οικογενειακού ιστορικού αλλεργίας βρέθηκε ότι ήταν υπεύθυνο για την πρόκληση 300000 περιστατικών.

Το άσθμα στα παιδιά έχει αυξηθεί σημαντικά. Από το 1980 έως το 1993 η συχνότητα του παιδικού άσθματος και ιδιαίτερα στα μικρά παιδιά κάτω των 5 ετών έχει αυξηθεί κατά 75%. Σύμφωνα μα στατιστικά στοιχεία που μας έρχονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, υποφέρουν από άσθμα περισσότερο από 4 εκατομμύρια παιδιά. Επίσης κάθε χρόνο πεθαίνουν 150 παιδιά λόγω άσθματος.

Τα ευρήματα της μεγάλης αυτής μελέτης είναι πολύ σημαντικά. Μας δείχνουν ότι το μεγαλύτερο μέρος των περιστατικών παιδικού άσθματος οφείλεται σε περιβαλλοντικούς παράγοντες που βρίσκονται μέσα στο σπίτι των παιδιών και το κυριότερο μπορούν να προληφθούν. 

Είναι πολύ σημαντικό οι γονείς να πάρουν μέτρα μέσα στο ίδιο το σπίτι τους για την πρόληψη και καταπολέμηση του άσθματος. Τα παιδιά θα επωφεληθούν τρομακτικά εάν απαγορευθεί το κάπνισμα μέσα στο σπίτι τους. Κάθε μέτρο καθαριότητας, ο καλός αερισμός του σπιτιού, η αποφυγή χαλιών, πολλών χοντρών κουρτινών, τριχωτών παιγνιδιών και ταπετσαρίας στους τοίχους μπορεί να μειώσει το ποσοστό μορίων σκόνης και μούχλας με αποτέλεσμα να μειώνεται ο κίνδυνος άσθματος για τα παιδιά.

Επίσης το να έχουν τα παιδιά σκύλο μέσα στο σπίτι αύξανε κατά 60% την πιθανότητα να παρουσιάσουν άσθμα. Η χρήση υγραερίου για μαγείρεμα ή για θέρμανση, λόγω του ότι εκπέμπεται μέσα στο σπίτι τοξικό διοξείδιο του αζώτου και άλλα παράγωγα της καύσης, αυξάνει την πιθανότητα να παρουσιάσουν τα παιδιά άσθμα κατά 80%.

Τα συμπεράσματα της σημαντικής αυτής έρευνας μας επιτρέπουν να πούμε ότι εφαρμόζοντας μια καλύτερη περιβαλλοντική πολιτική μέσα στο ίδιο το σπίτι μας και απομακρύνοντας τους νοσηρούς παράγοντες μπορούμε να προσφέρουμε στα παιδιά μας μια καλύτερη υγεία και σίγουρα μπορούν ν' αποφευχθούν σημαντικός αριθμός περιστατικών παιδικού άσθματος.