Η γρίπη και ο κίνδυνος για τη ζωή που προκαλεί, δεν πρέπει ποτέ να υποτιμούνται. Ο χειμώνας έρχεται και ξέρουμε καλά ότι ορισμένες ομάδες του πληθυσμού κινδυνεύουν σημαντικά από τη γρίπη και το κρύο.

Οι ηλικιωμένοι, ιδιαίτερα τα άτομα που είναι 65 χρονών και περισσότερο, προσβάλλονται εύκολα από τον ιό της γρίπης. Κάθε χρόνο αρκετοί απ' αυτούς πεθαίνουν ή ασθενούν σοβαρά και νοσηλεύονται σε νοσοκομείο λόγω γρίπης και πνευμονιών που προκαλούνται.

Το εμβόλιο εναντίον της γρίπης πόσο προστατεύει τους ηλικιωμένους; Το ερώτημα γίνεται ακόμη πιο επίκαιρο, διότι παρά τις συστάσεις των ειδικών πολλοί ηλικιωμένοι δεν κάνουν το εμβόλιο με αποτέλεσμα να εκτίθενται σε σημαντικά ψηλότερο κίνδυνο σε σύγκριση με αυτούς που εμβολιάζονται.

Σε μια ενδιαφέρουσα έρευνα, γιατροί από τη Μινεσότα μελέτησαν 120.000 ηλικιωμένους ασθενείς, 65 χρονών και μεγαλύτερους για να εξετάσουν τι συμβαίνει σ' αυτούς που εμβολιάζονται και σ' αυτούς που δεν εμβολιάζονται.

Το σημαντικότερο συμπέρασμα τους ήταν ότι αυτοί οι οποίοι είχαν εμβολιαστεί είχαν 60% λιγότερο θανάτους από τους άλλους. Επίσης είχαν 20% λιγότερες εισαγωγές στα νοσοκομεία λόγω ασθένειας σε σχέση με γρίπη ή πνευμονία.

Τα ευεργετήματα για τους ηλικιωμένους ασθενείς, που εμβολιάζονται φαίνονται ξεκάθαρα στη μεγάλη αυτή μελέτη και είναι πολύ σημαντικά.

Πρέπει να τονισθεί ότι στις ΗΠΑ που έγινε η μελέτη, υπολογίζεται ότι το ένα τρίτο των ηλικιωμένων δεν εμβολιάζεται και αυτό παρά τις μεγάλες και ευρείας κλίμακας εκστρατείες διαφώτισης και ενημέρωσης του πληθυσμού.

Επιπρόσθετα πεθαίνουν στη χώρα αυτή λόγω γρίπης τουλάχιστον 30.000 άτομα και εισάγονται σε νοσοκομεία για θεραπεία 250.000 ασθενείς. Το 90% των περιπτώσεων αυτών αφορά ηλικιωμένα άτομα.

Είναι φανερό, ότι τα εμβόλια σώζουν ζωές, μειώνουν τα σοβαρά περιστατικά και αποτρέπουν σημαντικές οικονομικές δαπάνες που δημιουργούν οι ασθένειες που προκύπτουν από τη γρίπη.

Είναι σημαντικό να τονίζεται στους ηλικιωμένους, ότι πρέπει κάθε χρόνο, χωρίς δισταγμό να εμβολιάζονται εναντίον της γρίπης. Το όφελος είναι τεράστιο τόσο για τους ίδιους όσο και για την κοινωνία.