Τα σημεία και συμπτώματα περιλαμβάνουν έντονη κούραση, δίψα, συχνοουρία, ναυτία, εμετούς, σύγχυση, δυσκολία αναπνοής, χαρακτηριστική μυρωδιά αναπνοής και στεγνό δέρμα.

Για την αντιμετώπιση της επείγουσας αυτής κατάστασης χρησιμοποιείται μεταξύ άλλων και το διττανθρακικό νάτριο. 

Σε έρευνα που έγινε σε 6977 παιδιά, Αμερικανοί ερευνητές μελέτησαν τους παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση εγκεφαλικού οιδήματος στα παιδιά αυτά. Το εγκεφαλικό οίδημα είναι μια σοβαρότατη επιπλοκή και 40-90% των παιδιών που την παρουσιάζουν πεθαίνουν ενώ σημαντικό ποσοστό παραμένει με νευρολογικές βλάβες.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η χορήγηση διττανθρακικού αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης εγκεφαλικού οιδήματος που μπορεί να είναι θανατηφόρο.

Αυτή είναι η πρώτη έρευνα που δείχνει ποια παιδιά κινδυνεύουν περισσότερο να παρουσιάσουν εγκεφαλικό οίδημα. Να σημειωθεί ότι η κατάσταση αυτή είναι υπεύθυνη για περίπου 55% των θανάτων που συμβαίνουν σε παιδιά που πάσχουν από διαβήτη.

Η μελέτη δημοσιεύεται στο New England Journal of Medicine, 2001;344:264-9.

Σίγουρα τα συμπεράσματα αυτά θα έχουν επίδραση στους γιατρούς που φροντίζουν διαβητικά παιδιά που βρίσκονται σε κετο-οξέωση. Τα παιδιά που έχουν τέτοιες μετρήσεις πρέπει να τυγχάνουν προσεκτικής παρακολούθησης και νευρολογικής εκτίμησης. Εάν παρουσιαστούν σημεία υποψίας για εγκεφαλικό οίδημα τότε πρέπει αμέσως να δίνεται αποιδηματική θεραπεία.