Οι χρόνιες μολύνσεις του ήπατος με τον ιό της ηπατίτιδας C, οφείλονται στο γεγονός ότι ο ιός αυτός καταστέλλει την άμυνα του ασθενούς.

Η καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος του ασθενούς που έχει μολυνθεί από τον ιό της ηπατίτιδας C, μειώνει τη φυσική δράση που έχει ο οργανισμός μας εναντίον των ιών. Το αποτέλεσμα είναι η νόσος να γίνεται χρόνια, γεγονός που δημιουργεί σοβαρούς κινδύνους για το συκώτι.

Τώρα γιατροί από το πανεπιστήμιο του Τέξας, κατάφεραν να καταστείλουν την πρωτεάση του ιού που είναι το ένζυμο το οποίο παίζει βασικό ρόλο στη μείωση της άμυνας του οργανισμού.

Μια νέα οικογένεια φαρμάκων που ονομάζονται καταστολείς της πρωτεάσης, εμποδίζουν τον ιό να αναπαραγάγεται έχοντας μια ενεργή μορφή της πρωτεάσης. Ανάλογα φάρμακα χρησιμοποιούνται με επιτυχία και στους ασθενείς με AIDS.

Ακόμη κάτι πολύ σημαντικό που διαπίστωσαν οι ερευνητές είναι ότι η δράση των καταστολέων της πρωτεάσης είναι γρήγορη. Το αποτέλεσμα είναι η άμεση και δραστική μείωση του αριθμού των ιών της ηπατίτιδας C στους ασθενείς αλλά και παράλληλα η αποκατάσταση της φυσικής άμυνας του οργανισμού που μεταφράζεται με ικανοποιητικά επίπεδα ενεργούς ιντερφερόνης.

Αυτά είναι πολύ καλά νέα για τους ασθενείς που πάσχουν από ηπατίτιδα C. Τα περισσότερα άτομα που μολύνονται από τον ιό της ηπατίτιδας C, αναπτύσσουν τη χρόνια μορφή της ασθένειας. Δεν υπάρχουν μέχρι σήμερα φάρμακα που να καταπολεμούν αποτελεσματικά τη νόσο αυτή.

Ο μεγάλος κίνδυνος για τους ασθενείς που πάσχουν από χρόνια μορφή ηπατίτιδας C, είναι ο καρκίνος του ήπατος. Επειδή ο ιός επί χρόνιου βάσεως προκαλεί φλεγμονή και βλάβες στο συκώτι, η καρκινοποίηση των ηπατικών κυττάρων πλήττει το 70% των ασθενών με χρόνια ηπατίτιδα C.

Η νέα, ελπιδοφόρα θεραπεία θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί παράλληλα και με τις ήδη υπάρχουσες θεραπείες εκ των οποίων η χορήγηση εξωγενούς ιντερφερόνης είναι η πλέον αποδεκτή.