Οι βακτηριοφάγοι είναι μικροί ιοί, διαφορετικοί από τους άλλους ιούς που προσβάλλουν τον άνθρωπο. Αποτελούνται από δεσμίδες DNA ή RNA, περιβάλλονται από επικάλυμμα πρωτεϊνών και βρίσκονται σε απενεργοποιημένη κατάσταση.

Οι βακτηριοφάγοι ιοί είναι οι φυσικοί εχθροί των βακτηριδίων. Όταν έρθουν σ' επαφή με βακτηρίδια δραστηριοποιούνται. Πολλαπλασιάζονται μέσα στην εξωτερική μεμβράνη των βακτηριδίων. Παράγουν μια πρωτείνη η οποία εμποδίζει την κανονική κατασκευή της μεμβράνης με αποτέλεσμα, σε μικρό χρονικό διάστημα το βακτηρίδιο να καταστρέφεται.

Η σημαντική ανακάλυψη έγκειται στο γεγονός ότι επιστήμονες από το Τέξας, κατάφεραν να αναγνωρίσουν και να τυποποιήσουν τις πρωτείνες αυτές. Επίσης βρέθηκε ότι διαφορετικοί τύποι βακτηριοφάγων παράγουν διαφορετικής μορφής πρωτείνες που έχουν την ίδια καταστροφική δράση πάνω στα βακτηρίδια.

Οι βακτηριοφάγοι ιοί ήταν γνωστοί για πολλά χρόνια. Όμως ο τρόπος δράσης τους, οι πρωτείνες που παράγουν και που είναι το κύριο όπλο τους εναντίον των βακτηριδίων δεν ήταν γνωστά.

Επειδή οι πρωτείνες που παράγει ο κάθε τύπος βακτηριοφάγου είναι διαφορετική αλλά εξ' ίσου αποτελεσματική, γίνεται εύκολα κατανοητό το μεγάλο οπλοστάσιο που μπορεί να δημιουργηθεί εναντίον των ανθεκτικών και θανατηφόρων βακτηριδίων.

Ο αριθμός και η ποικιλία των βακτηριοφάγων που υπάρχουν στον πλανήτη μας είναι πολύ μεγάλος. Ο αριθμός και ποικιλία των πρωτεϊνών που μπορούν να προκύψουν από αυτούς και που θα έχουν την ιδιότητα να σκοτώνουν βακτηρίδια θα αποτελεί ένα νέο και αποτελεσματικό θεραπευτικό μέσο εναντίον των συνεχώς αυξανομένων ανθεκτικών βακτηριδίων.