Κατά τη διάρκεια αεροπορικών ταξιδιών σε ύψος της τάξης των 10,000 μέτρων ή 30,000 ποδιών, οι επιβάτες και το πλήρωμα υποβάλλονται σε κοσμική ακτινοβολία.

Σύμφωνα με επιστημονικούς υπολογισμούς, η κοσμική ακτινοβολία στην οποία υποβάλλεται κάποιο άτομο στα 30,000 πόδια είναι 150 φορές περισσότερη από αυτήν που δέχεται όταν είναι στο επίπεδο της θάλασσας.

Κοντά στους πόλους της γης η κοσμική ακτινοβολία είναι ακόμη μεγαλύτερη στο ύψος που πετούν τα αεροπλάνα.

Διάφορες μικρές έρευνες είχαν μέχρι σήμερα συσχετίσει μια αυξημένη συχνότητα καρκίνων μαστού και δέρματος σε πληρώματα των αεροσκαφών.

Τώρα μια πολύ πιο μεγάλη έρευνα που έγινε σε 44,000 άτομα πληρωμάτων αεροσκαφών από 8 αεροπορικές εταιρείες, έδειξε νέες σημαντικές πληροφορίες.

Αρχικά μεταξύ των ατόμων αυτών, η συχνότητα θανάτων από καρκίνο είναι η ίδια όπως με τον υπόλοιπο πληθυσμό. Για το λόγο αυτό οι ερευνητές πιστεύουν ότι η αυξημένη κοσμική ακτινοβολία στην οποία υποβάλλονται δεν τους προκαλεί περισσότερους καρκίνους.

Επιπρόσθετα βρέθηκε ότι οι άνδρες και ιδιαίτερα οι πιλότοι παρουσιάζουν 2 φορές συχνότερα καρκίνο του δέρματος σε σύγκριση με το γενικό πληθυσμό. Αυτό πιθανόν να μην οφείλεται στην κοσμική ακτινοβολία αλλά πιο πολύ στο γεγονός ότι οι πιλότοι πανε συχνότερα για διακοπές και εκτίθενται περισσότερο στον ήλιο.

Για τα άτομα που έχουν 750 ώρες πτήσεων ετησίως για 30 χρόνια, αναμένεται σύμφωνα με τις διεθνείς συμβάσεις, ότι θα έχουν 10% περισσότερο κίνδυνο για να προσβληθούν από καρκίνο.

Στις έρευνες όμως των γιατρών από τη Γερμανία που ασχολήθηκαν με το ζήτημα δεν βρέθηκε μια τέτοια κατάσταση.

Το γεγονός αυτό δείχνει ότι ο κίνδυνος από την κοσμική ακτινοβολία είναι πολύ περιορισμένος εάν υπάρχει.

Σίγουρα για τους επιβάτες που ταξιδεύουν για πολύ μικρά χρονικά διαστήματα ο κίνδυνος φαίνεται να μην υπάρχει.

Για τα άτομα του πληρώματος χρειάζονται και άλλες μελέτες αν και το ενεχόμενο μια επίδρασης της κοσμικής ακτινοβολίας στην πρόκληση καρκίνου πρέπει να θεωρείται πλέον απομακρυσμένος.

Παρ' όλα αυτά οι ερευνητές συστήνουν προσοχή όπως για τις γυναίκες του πληρώματος που είναι έγκυες να απαλλάσσονται των καθηκόντων αεροπορικών ταξιδιών.