Η κατανάλωση ελαιόλαδου έχει ευεργετικές επιδράσεις στην υγεία. Βοηθά την καρδία και μειώνει τον κίνδυνο για καρκίνο, ιδιαίτερα για καρκίνο του μαστού.

Επιδημιολογικές έρευνες που έγιναν μέχρι σήμερα, έδειξαν ότι η Μεσογειακή δίαιτα που είναι πλούσια σε ελαιόλαδο, έχει σημαντικά προστατευτικά αποτελέσματα εναντίον του καρκίνου, των καρδιακών παθήσεων και της γήρανσης.

Μια ανακάλυψη δείχνει τον τρόπο με τον οποίο το ελαιόλαδο βοηθά στην καταστολή γένεσης του καρκίνου του μαστού. Το ελαιόλαδο είναι πλούσιο σε ολεϊκό οξύ το οποίο φαίνεται να είναι το κυριότερο του συστατικό με δράση κατά του καρκίνου.

Επιστήμονες από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ισπανία, σε πειραματικές τους εργασίες διαπίστωσαν ότι το ολεϊκό οξύ εμποδίζει τη δράση του ογκογονιδίου HER-2/neu το οποίο υπάρχει στο 30% των ασθενών με καρκίνο του μαστού.

Παράλληλα το ολεϊκό οξύ βελτιώνει τη δράση του φαρμάκου Herceptin το οποίο καταστέλλει επίσης τη δράση του ογκογονιδίου HER-2/neu. Ο μηχανισμός δράσης του ολεϊκού οξέως και του φαρμάκου είναι διαφορετικοί αλλά δρουν συνεργιστικά.

Το ογκογονίδιο HER-2/neu σχετίζεται με επιθετική μορφή καρκίνου του μαστού. Στους ασθενείς που υπάρχει, έχουν χειρότερη πρόγνωση από τους υπόλοιπους.

Το ερώτημα που τώρα εύλογα τίθεται είναι κατά πόσο η ανακάλυψη αυτή μπορεί να έχει άμεσες κλινικές εφαρμογές. Για παράδειγμα θα μπορούσαν οι ασθενείς που έχουν καρκίνο μαστού με παρουσία του ογκογονιδίου HER-2/neu να παίρνουν ελαιόλαδο δια μέσου της διατροφής τους για να έχουν καλύτερα θεραπευτικά αποτελέσματα;

Είναι πολύ νωρίς ακόμη για να γίνει μια τέτοια σύσταση. Οι ερευνητές τονίζουν ότι μια θετική επίδραση είναι πιθανή με βάση τα επιδημιολογικά και πειραματικά στοιχεία που διαθέτουμε σήμερα.

Όμως εάν δεν γίνουν κλινικές θεραπευτικές δοκιμές, τα επιδημιολογικά και πειραματικά δεδομένα δεν αρκούν για να αποδείξουν την αποτελεσματικότητα και να επιτρέψουν επίσημα να γίνει μια τέτοια σύσταση.

Το ίδιο σκεπτικό ισχύει επίσης και για την πρόληψη. Είναι πιθανόν ότι τα ψηλά επίπεδα ολεϊκού οξέως που προσφέρει το ελαιόλαδο, να μπορούν να αποτρέψουν τη γένεση και εκδήλωση καρκίνων. Χρειάζονται όμως περισσότερες έρευνες για να αποδειχτεί τελεσίδικα κάτι τέτοιο.

Τέλος θέλουμε να προσθέσουμε ότι δεν αποκλείεται μελλοντικά το ολεϊκό οξύ να χρησιμοποιηθεί στο θεραπευτικό οπλοστάσιο κατά του καρκίνου.