Μπορεί ν' ακούεται περίεργο, όμως φαίνεται ότι ένα νέο φάρμακο που προέρχεται από το χόνδρο του καρχαρία έχει την ικανότητα να μικραίνει και να επιβραδύνει την ταχύτητα ανάπτυξης του μη μικροκυτταρικού καρκίνου του πνεύμονα.

Το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου (The National Cancer Institute) των ΗΠΑ, ανακοίνωσε επίσημα ότι άρχισε μέσα στο Μάιο του 2001, μια μεγάλη κλινική θεραπευτική έρευνα για να δοκιμασθεί πάνω σε ευρεία βάση το φάρμακο αυτό.

Στην θεραπευτική αυτή έρευνα θα λάβουν μέρος 50 πανεπιστημιακά αντικαρκινικά κέντρα, θα διαρκέσει περίπου 3 χρόνια και αναμένεται ότι το φάρμακο θα δοθεί σε 756 ασθενείς με προχωρημένο μη μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα. 

Το νέο φάρμακο ονομάζεται Neovastat ή ΑΕ-941 και κατασκευάζεται στον Καναδά. Παράγεται μετά από την απόσταξη χόνδρου του καρχαρία. Οι ασθενείς πίνουν το φάρμακο δύο φορές την ημέρα. Οι επιπλοκές του φαρμάκου είναι ελάχιστες.

Σε προκαταρκτικές κλινικές μελέτες το φάρμακο φάνηκε αποτελεσματικό εναντίον του μη μικροκυτταρικού καρκίνου του πνεύμονα. 

Ο τρόπος δράσης του βασίζεται στην ιδιότητα του να καταστέλλει τη δημιουργία νέων αγγείων που είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη του καρκίνου. 

Οι αντι-αγγειογενεσικές δράσεις του Neovastat, αποστερούν από τα καρκινικά κύτταρα την απαραίτητη κυκλοφορία αίματος που χρειάζονται για την ανάπτυξή τους με αποτέλεσμα ο καρκίνος να μικραίνει και να υποχωρεί.

Στους μισούς περίπου από τους ασθενείς αυτούς θα δοθεί χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία και το νέο φάρμακο. Στους υπόλοιπους θα δοθεί μόνο  χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία και ένα ανενεργές εικονικό φάρμακο (πλασέμπο). Με αυτό τον τρόπο θα φανεί κατά πόσο το νέο φάρμακο αυξάνει την ολική επιβίωση των ασθενών και τα ποσοστά ίασης. 

Είναι σημαντικό να τονισθεί ότι η μεγάλη αυτή θεραπευτική δοκιμή έχει σχεδιασθεί να γίνει με τέτοιο τρόπο που ούτε ο ασθενής και ούτε ο γιατρός θα γνωρίζουν εάν ο πρώτος έχει πάρει το φάρμακο. Έτσι θα γίνει από τους συντονιστές της μελέτης μια καλύτερη αξιολόγηση των αποτελεσμάτων του Neovastat τόσο όσο αφορά την αποτελεσματικότητα όσο και την τοξικότητα του.  

Ο συντονιστής της μελέτης, Δρ Charles Lu, από το M.D. Anderson Cancer Center στο  Χιούστον του Τέξας, δήλωσε ότι το Neovastat, αποδείχθηκε σε προκλινικές μελέτες ότι έχει αντι-μεταστατικές και αντι-αγγειογενεσικές ιδιότητες. Επιπρόσθετα οι πρώτες κλινικές δοκιμές (φάσης 1 και 2) έδειξαν ότι το φάρμακο προσφέρει σημαντικό πλεονέκτημα επιβίωσης για τους ασθενείς αυτούς.

Υπάρχει επείγουσα ανάγκη για νέες, βελτιωμένες και αποτελεσματικές θεραπείες για το μη μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα, ιδιαίτερα στις περιπτώσεις εκείνες που έχει προχωρήσει στην γειτονική περιοχή του πρωτοπαθούς όγκου ( στάδια ΙΙΙΑ και ΙΙΙΒ).

Έχει υπολογιστεί ότι στις ΗΠΑ, θα διαγνωσθούν 169.000 άτομα με καρκίνο του πνεύμονα και από αυτούς το 80% θα έχουν το μή μικροκυτταρικό τύπο καρκίνου. Από αυτούς το 30% βρίσκονται στα στάδια ΙΙΙΑ και ΙΙΙΒ και ο μέσος όρος επιβίωσής τους είναι περίπου 12 μήνες.

Στη θεραπευτική δοκιμή που έχει αρχίσει (φάσης 3) θα μπορούν να συμπεριληφθούν ασθενείς με τον καρκίνο αυτό με μετρήσιμη νόσο σε στάδιο ΙΙΙΑ ή ΙΙΙΒ. Επειδή το Neovastat προέρχεται από ψάρι οι ασθενείς που είναι αλλεργικοί στο ψάρι, δεν θα μπορούν να συμμετάσχουν.

Οι θεραπείες που υπάρχουν μέχρι σήμερα για τον καρκίνο του πνεύμονα είναι απογοητευτικές σε αρκετές περιπτώσεις. Χρειάζονται γρήγορα νέες θεραπείες και οπωσδήποτε θα αναμένουμε τα αποτελέσματα της κλινικής θεραπευτικής δοκιμής με το Neovastat με πολύ ενδιαφέρον.