Για πρώτη φορά, κλινική έρευνα έδειξε ότι οι φυτικές ουσίες κατεχίνες που περιέχονται στο πράσινο τσάι είναι δυνατόν να αποτελούν πρόληψη κατά του καρκίνου του προστάτη.

Ιταλοί γιατροί από το πανεπιστήμιο της Πάρμα, διεξήγαγαν θεραπευτική δοκιμή σε 62 άνδρες ηλικίας 45 έως 75 ετών οι οποίοι είχαν προκαρκινικές αλλοιώσεις του προστάτη.

Όλοι οι ασθενείς είχαν υποβληθεί σε βιοψία που έδειξαν ότι έπασχαν από ψηλού βαθμού κακοήθειας ενδοεπιθηλιακής νεοπλασίας του προστάτη. Πρόκειται για μια προκαρκινική κατάσταση ψηλού κινδύνου. Ασθενείς με αυτού του τύπου τις ιστολογικές βλάβες, εκδηλώνουν σε ένα περίπου χρόνο καρκίνο του προστάτη επιθετικής μορφής.

Οι Ιταλοί γιατροί χορήγησαν στους 32 από τους ασθενείς τρία χάπια ημερησίως που περιείχαν το καθένα 200 mg κατεχινών. Στους υπόλοιπους 30, χορηγήθηκε εικονικό φάρμακο (πλασέμπο).

Η διάρκεια της πρώτης φάσης της κλινικής δοκιμής ήταν για 12 μήνες. Για να αξιολογήσουν την εξέλιξη των δύο ομάδων των ασθενών, οι ερευνητές διεξήγαγαν βιοψίες στους 6 και στους 12 μήνες.

Τα αποτελέσματα μετά από ένα χρόνο, έδειξαν σημαντικές διαφορές μεταξύ των δύο ομάδων των ανδρών: Στην ομάδα των 32 ανδρών που ελάμβαναν τις κατεχίνες του πράσινου τσαγιού, μόνο 1 άνδρας προσβλήθηκε από καρκίνο του προστάτη   Η αποτελεσματικότητα των κατεχινών για την πρόληψη της εξέλιξης των προκαρκινικών βλαβών του προστάτη σε επιθετική μορφή καρκίνου, ήταν της τάξης του 90%   Στην ομάδα 30 των ανδρών που ελάμβαναν το εικονικό φάρμακο, 9 άνδρες (30%) προσβλήθηκαν από καρκίνο προστάτη   Δεν παρατηρήθηκαν αξιοσημείωτες παρενέργειες λόγω χορήγησης χαπιών που περιείχαν κατεχίνες του πράσινου τσαγιού

Το ενδιαφέρον για τις αντικαρκινικές ιδιότητες του πράσινου τσαγιού, προέκυψε από την παρατήρηση ότι σε Ασιατικές χώρες όπως στην Κίνα, η συχνότητα διαφόρων μορφών καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου και του καρκίνου του προστάτη, είναι χαμηλότερη.

Στην Κίνα είναι σύνηθες φαινόμενο το να πίνει κάποιος μέχρι και 20 φλιτζάνια πράσινου τσαγιού. Η ημερήσια δόση των 600 mg κατεχινών που χορηγήθηκαν στην πρώτη ομάδα της Ιταλικής έρευνας, αντιστοιχεί με αυτή την ποσότητα ημερήσιας κατανάλωσης τσαγιού στην Κίνα.

Πολλές έρευνες μέχρι σήμερα έδειξαν ότι οι κατεχίνες του πράσινου τσαγιού και ιδιαίτερα η επιγαλλοκατεχίνη (epigallocatechin gallate, EGCG) καταστέλλουν την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων σε εργαστηριακές καλλιέργειες.

Η επιγαλλοκατεχίνη οδηγεί τα καρκινικά κύτταρα στο θάνατο χωρίς όμως να επηρεάζει τα υγιή κύτταρα. Σύμφωνα με πρόσφατα δεδομένα η ουσία αυτή επιδρά στο γονίδιο που ονομάζεται Clusterin.

Το γονίδιο Clusterin εμπλέκεται στην απόπτωση που είναι ο προγραμματισμένος θάνατος των κυττάρων. Τα καρκινικά κύτταρα χαρακτηρίζονται από ανωμαλίες της απόπτωσης.

Η άποψη μας είναι ότι η έρευνα αυτή προσθέτει σημαντικά νέα δεδομένα, χρήσιμα για την πρόληψη του καρκίνου. Βέβαια είναι απαραίτητο τα αποτελέσματα της εν λόγω μικρής έρευνας να επιβεβαιωθούν από άλλες μεγαλύτερες κλινικές δοκιμές.

Η προληπτική προσέγγιση για τον καρκίνο του προστάτη, δεδομένου ότι επιβεβαιωθεί, θα μπορούσε να είναι εξαιρετικά ευεργετική σε ομάδες ανδρών που διατρέχουν μεγάλο κίνδυνο προσβολής από τη νόσο.

Οι άνδρες με οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του προστάτη και οι ηλικιωμένοι, ανήκουν στις ομάδες ψηλού κινδύνου για καρκίνο προστάτη.