Το ισχυρό κοινωνικό δίκτυο από φίλους και μέλη της οικογένειας είναι πολύ σημαντικά για την υγεία των ασθενών που υποβάλλονται σε αιμοκάθαρση.

Τα συμπεράσματα αυτά που πρέπει να αξιολογηθούν για βελτίωση της φροντίδας των ασθενών με τελική νεφρική ανεπάρκεια που υποβάλλονται σε αιμοκάθαρση προέκυψαν από διεθνή έρευνα σε 32.332 ασθενείς από 930 κέντρα αιμοκάθαρσης σε 12 χώρες.

Οι ασθενείς μεταξύ άλλων απάντησαν σε ερωτηματολόγια σχετικά με τις κοινωνικές τους δραστηριότητες, κατά πόσο ένιωθαν απομονωμένοι, εάν θεωρούσαν τους εαυτούς τους βάρος για τους άλλους και για το είδος της στήριξης που λάμβαναν από την οικογένεια τους και το προσωπικό που εργαζόταν στο κέντρο αιμοκάθαρσης στο οποίο πήγαιναν για τη θεραπεία τους.

Οι ασθενείς με νεφρική ανεπάρκεια που υποβάλλονται σε αιμοκάθαρση βιώνουν συχνά έντονο στρες. Οι λόγοι είναι πολλοί, η αιμοκάθαρση απαιτεί πολύ χρόνο, οι δυσκολίες είναι πολυάριθμες και οι ασθενείς χάνουν χρόνο που θα περνούσαν είτε στις επαγγελματικές τους απασχολήσεις είτε με τους φίλους και την οικογένεια τους. Πολλές φορές αισθάνονται ενοχές για το ότι είναι άρρωστοι και είναι απρόθυμοι να ζητήσουν βοήθεια.

1. Οι ασθενείς οι οποίοι δήλωναν ότι η κακή κατάσταση της υγείας τους επηρέαζε αρνητικά τις κοινωνικές τους δραστηριότητες, τους απομόνωνε, τους δημιουργούσε επιβάρυνση στην οικογενειακή ζωή ή που δήλωναν ότι δεν είχαν οικογενειακή στήριξη, κινδύνευαν πολύ περισσότερο να αποβιώσουν κατά τη διάρκεια της έρευνας
    
2. Οι πιο πάνω ασθενείς ήταν επίσης λιγότερο πιθανόν να ακολουθούν ορθά τις οδηγίες του γιατρού τους (όπως για παράδειγμα για διατήρηση κανονικού βάρους σώματος), να κάνουν στη συχνότητα που επιβαλλόταν την αιμοκάθαρση τους ή να διατηρούν μια καλή ποιότητα σωματικής ζωή
    
3. Στους εν λόγω ασθενείς οι ενθαρρυντικές παροτρύνσεις του προσωπικού στο κέντρο αιμοκάθαρσης που περιθάλπονταν, δε βοηθούσε στο να συμμορφώνονται περισσότερο στις οδηγίες των γιατρών τους
    
4. Παρατηρήθηκαν επίσης κάποιες διαφορές από χώρα σε χώρα. Για παράδειγμα οι Γιαπωνέζοι ασθενείς διέτρεχαν ένα ιδιαίτερα μεγάλο κίνδυνο να αποβιώσουν κατά τη διάρκεια της έρευνας εάν ήσαν δυσαρεστημένοι από την οικογενειακή στήριξη

Οι γιατροί που διεξήγαγαν τη σημαντική αυτή έρευνα συμπεραίνουν ότι η παρουσία ανθρώπων που μπορούν να στηρίζουν τους ασθενείς που υποβάλλονται σε αιμοκάθαρση είναι μια σημαντική πηγή δύναμης που βελτιώνει ουσιαστικά την εξέλιξη και πρόγνωση τους.

Δηλώνουν επίσης ότι τα δεδομένα αυτά τεκμηριώνουν ότι η κοινωνική στήριξη των ασθενών σε τελικό στάδιο νεφρικής ανεπάρκειας που υποβάλλονται σε αιμοκάθαρση είναι απαραίτητη για την καλύτερη δυνατή εξέλιξη τους.

Είναι λοιπόν σημαντικό να εφαρμοσθεί μια στρατηγική εφαρμογής μέτρων κοινωνικής και ψυχολογικής στήριξης των ασθενών σε αιμοκάθαρση για να βελτιωθεί η ποιότητα της ζωής και να αυξηθεί η επιβίωση τους.