Οι παραπληγικοί μετά από ένα τραυματισμό ή μια άλλη ασθένεια που προκαλεί βλάβη στο νωτιαίο μυελό μένουν παράλυτοι από τη μέση και κάτω.

Δυστυχώς μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν θεραπείες που να μπορούν να αποκαταστήσουν τη βλάβη στα νευρικά κύτταρα του νωτιαίου μυελού που έχουν καταστραφεί σε ένα συγκεκριμένο επίπεδο. Ο λόγος είναι διότι τα νευρικά κύτταρα δεν έχουν την ικανότητα να ξαναδημιουργηθούν μετά από μια βλάβη.

Η νέα θεραπεία που προτείνεται από τους Αυστραλούς γιατρούς βασίζεται πάνω στη μοναδική εξαίρεση όσον αφορά την ικανότητα των νευρικών κυττάρων να ξαναδημιουργηθούν.

Τα κύτταρα αυτά ενώνουν το εσωτερικό της μύτης με τον εγκέφαλο. Μεταφέρουν στον εγκέφαλο τα νευρικά μηνύματα που αναγνωρίζονται σαν μυρωδιές από τον εγκέφαλο.

Επειδή τα κύτταρα αυτά είναι επιφανειακά μέσα στη μύτη και επειδή καταστρέφονται εύκολα από τις λοιμώξεις και άλλους παράγοντες, φαίνεται ότι η φύση μερίμνησε τα κύτταρα αυτά να μπορούν να ξαναδημιουργούνται μετά από τη καταστροφή τους.

Εάν αυτό συμβεί τότε σημαίνει ότι ένα σημαντικό μέρος της κινητικότητας, της αισθητικότητας και των άλλων λειτουργιών που έχουν χαθεί, θα μπορούσε να επανέλθει.

Παλαιότερα άλλοι ερευνητές επειδή γνώριζαν την ιδιαιτερότητα των οσφρητικών κυττάρων, έκαναν πειράματα σε ποντικούς τους οποίους κατέστησαν παράλυτους. Στη συνέχεια τοποθέτησαν τα εν λόγω κύτταρα στο επίπεδο του νωτιαίου μυελού που είχε υποστεί τη βλάβη. Τα πειράματα με τους παραπληγικούς ποντικούς είχαν στεφθεί με μεγάλη επιτυχία.

Στον άνθρωπο όμως υπάρχει το πρόβλημα ότι τα οσφρητικά κύτταρα που μπορούν να ληφθούν είναι πολύ λίγα και είναι ανεπαρκή σε αριθμό για να ενώσουν με νευρικές γέφυρες το τμήμα του νωτιαίου μυελού που είναι αποκομμένο από τον εγκέφαλο.

Οι γιατροί από το πανεπιστήμιο του Griffith οι οποίοι πρόκειται να δοκιμάσουν τη νέα θεραπεία βρήκαν τη λύση στο πρόβλημα του αριθμού: Κατάφεραν σε συνθήκες εργαστηρίου, να κάνουν καλλιέργειες των οσφρητικών κυττάρων που πήραν από τους ασθενείς και να δημιουργήσουν μεγάλους αριθμούς οσφρητικών κυττάρων για τη θεραπεία που προτίθενται να κάνουν.

Στην πρώτη φάση της θεραπευτικής δοκιμής με αυτόλογη μεταμόσχευση οσφρητικών κυττάρων, θα λάβουν μέρος συνολικά 8 παραπληγικοί ασθενείς.

Είναι γεγονός ότι κατά τα τελευταία χρόνια γίνονται εντατικές και πρωτοποριακές προσπάθειες ανεύρεσης μιας αποτελεσματικής θεραπείας για την αποκατάσταση των παραλύτων.

Η πρόταση των Αυστραλών γιατρών από το πανεπιστήμιο του Griffith υπόσχεται πολλά και έχει τις απαιτούμενες φυσιολογικές και πειραματικές προϋποθέσεις για να επιτύχει.

Αντιμετωπίζουμε όμως την κατάσταση με συγκρατημένη αισιοδοξία και θα κοιτάζουμε με ανυπομονησία προς την Αυστραλία για να μάθουμε το τι συνέβηκε στους παραπληγικούς ασθενείς μετά από το πέρας των θεραπειών που πρόκειται να λάβουν.