Το σύνδρομο του άρρωστου κτιρίου είναι ένα σύνολο συμπτωμάτων που εκδηλώνονται σε εργαζόμενους που επηρεάζουν τα μάτια, το κεφάλι, τη μύτη, το λαιμό και το δέρμα. Για την πρόκληση των ενοχλήσεων αυτών, έχει θεωρηθεί ως αιτία η κατάσταση του κτιρίου, των γραφείων και των χώρων στους οποίους εργάζονται.

Η μείωση της παραγωγικότητας και οι απουσίες λόγω ασθένειας, είναι αιτίες απώλειας εκατομμυρίων λιρών κάθε χρόνο εξαιτίας του συνδρόμου του άρρωστου κτιρίου.

Μέχρι σήμερα ήταν αποδεκτό ότι διάφορα προβλήματα που προέκυπταν σε σχέση με τη φυσική κατάσταση και συντήρηση του κτιρίου όπως επίσης και του αέρα που κυκλοφορεί εντός αυτού, ήταν οι λόγοι πρόκλησης του συνδρόμου.

Πρόσφατα ερευνητές από το Λονδίνο υποστήριξαν μια διαφορετική άποψη. Με βάση στοιχεία που συνέλεξαν από 4.000 δημόσιους υπαλλήλους ηλικίας 42 έως 62 ετών που εργάζονταν σε 44 κτίρια στο Λονδίνο, επεδίωξαν να καταλάβουν καλύτερα τη σχέση μεταξύ των συμπτωμάτων που προκαλούνται από το σύνδρομο του άρρωστου κτιρίου, τις απαιτήσεις της εργασίας τους και της στήριξης που λαμβάνουν στον επαγγελματικό τους χώρο.

Τα ευρήματα τους έδειξαν: Το σύνδρομο του άρρωστου κτιρίου αποτελεί ένα ξεχωριστό χαρακτηριστικό του στρες λόγω εργασίας και της απουσίας στήριξης των εργαζομένων στο επαγγελματικό τους περιβάλλον. Τα προβλήματα των κτιριακών εγκαταστάσεων και της συντήρησης τους, παίζουν λιγότερο ρόλο στη γένεση των συμπτωμάτων αυτών   Η συχνότητα των συμπτωμάτων μειώνεται με την αύξηση της ηλικίας   Οι γυναίκες είχαν τάση να παρουσιάζουν συχνότερα το σύνδρομο του άρρωστου κτιρίου από ότι οι άνδρες   Συνολικά βρέθηκε ότι 1 άνδρας στους 7 και 1 γυναίκα στις 5 δήλωναν ότι παρουσίαζαν 5 ή περισσότερα από τα συμπτώματα του συνδρόμου   Ο σημαντικότερος παράγοντας που βρέθηκε να συσχετίζεται με το σύνδρομο ήταν οι υψηλές απαιτήσεις στη δουλειά και τα χαμηλά επίπεδα στήριξης στον εργασιακό χώρο   Υπήρχε η εισήγηση ότι η μεγαλύτερη συχνότητα των συμπτωμάτων σχετιζόταν με θερμοκρασίες στο χώρο εργασίας εκτός των ορίων που συνιστώνται, κακά επίπεδα υγρασίας, σκόνης και βακτηριδίων στον αέρα. Όμως οι Βρετανοί ερευνητές βρήκαν χαμηλότερη συχνότητα των συμπτωμάτων σε κτίρια με κακή κυκλοφορία αέρα, ανεπίτρεπτα ψηλά επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα, θορύβου, μυκήτων και πτητικών οργανικών ενώσεων

Το συμπέρασμα της έρευνας είναι ότι στους εργαζόμενους που μελετήθηκαν στο Λονδίνο, η κατάσταση των κτιριακών εγκαταστάσεων, είχε μόνο λίγη επίδραση στα συμπτώματα που ανήκουν στο σύνολο αυτού που αποκαλείται σύνδρομο άρρωστου κτιρίου.

Με βάση τα στοιχεία τους, οι ερευνητές θεωρούν ότι η ονομασία που δίνεται στο συγκεκριμένο σύνδρομο μπορεί να είναι λανθασμένη.

Πιστεύουν ότι μεγαλύτερη συχνότητα των συμπτωμάτων αυτών, φαίνεται ότι οφείλεται περισσότερο σε δύσκολες ψυχοκοινωνικές καταστάσεις στο χώρο εργασίας παρά σε άσχημη κατάσταση και συντήρηση των κτιριακών εγκαταστάσεων.

Είναι λοιπόν σημαντικό όταν προκύπτει σε ένα εργασιακό περιβάλλον το σύνδρομο του άρρωστου κτιρίου, να διερευνώνται και άλλοι παράγοντες που δημιουργούν μια τέτοια κατάσταση εκτός από το ίδιο το κτίριο.

Η ψυχοκοινωνική στήριξη προς τους εργαζομένους στο χώρο της δουλειάς τους, μπορεί να συμβάλλει στην απάμβλυνση του προβλήματος με θετικά αποτελέσματα για όλους.