Η σχέση μεταξύ των πονοκεφάλων, της ημικρανίας και των εγκεφαλικών επεισοδίων έχει απασχολήσει τους ερευνητές κατά τα τελευταία χρόνια και μια σειρά από δεδομένα δείχνουν τη σχέση που υπάρχει μεταξύ των δύο.
Ιδιαίτερα όσον αφορά τους ασθενείς που πάσχουν από ημικρανία φάνηκε, ότι κινδυνεύουν περισσότερο από τους άλλους για να πάθουν εγκεφαλικό επεισόδιο.
Σε μια σημαντική έρευνα από τη Φινλανδία φάνηκε ότι οι άνδρες, που υποφέρουν από χρόνιο πονοκέφαλο έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για να παρουσιάσουν εγκεφαλικό επεισόδιο.
Η έρευνα συμπεριέλαβε 35,000 άνδρες και γυναίκες, ηλικίας από 25 έως 64 ετών και διήρκεσε 23 χρόνια.
Τα αποτελέσματα τους έδειξαν, ότι στις γυναίκες η συχνότητα των χρόνιων πονοκεφάλων (17%) ήταν σχεδόν διπλάσια σε σύγκριση με τους άνδρες (9%). Όμως στους άνδρες υπήρχε στατιστικά σημαντικά αυξημένος κίνδυνος για εγκεφαλικό επεισόδιο ενώ στις γυναίκες η σχέση πονοκεφάλου και εγκεφαλικού ήταν αδύναμη. Και αυτό παρά το γεγονός ότι οι πονοκέφαλοι ήσαν συχνότεροι στις γυναίκες.
Υπάρχει η υποψία, ότι πιθανόν ο πονοκέφαλος και το εγκεφαλικό επεισόδιο έχουν μια κοινή αιτιολογική παθολογική κατάσταση που υποβόσκει.
Ορισμένες αρτηρίες οι οποίες για διάφορους λόγους έχουν υποστεί βλάβες, προτού κλείσουν ή πάθουν ρήξη προκαλώντας ισχαιμικό ή αιμορραγικό επεισόδιο στον εγκέφαλο, είναι πιθανόν να προκαλούν προβλήματα που εκδηλώνονται στον ασθενή με πονοκέφαλο.
Τέτοια προβλήματα μπορεί να είναι ο ερεθισμός ευαίσθητων νεύρων που οδηγούν στον πονοκέφαλο.
Δεν είναι η πρώτη έρευνα που δείχνει ότι ο χρόνιος πονοκέφαλος είναι ένας ανεξάρτητος παράγοντας που αυξάνει τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου στους άνδρες.
Μια άλλη ανάλογη έρευνα που έγινε σε εθνικό επίπεδο στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1997, έδειξε ότι στους άνδρες με πονοκέφαλο ο κίνδυνος για εγκεφαλικό επεισόδιο ήταν σχεδόν διπλάσιος.
Το ερώτημα που εύλογα τίθεται είναι γιατί τα εγκεφαλικά επεισόδια είναι πιο συχνά στους άνδρες με χρόνιο πονοκέφαλο παρά στις γυναίκες με χρόνιο πονοκέφαλο;
Μια από τις εξηγήσεις που προτείνεται είναι ότι η συχνότητα των πονοκεφάλων είναι μεγαλύτερη στις γυναίκες, αλλά η αιτιολογία είναι πολύ πιο ετερογενής παρά στους άνδρες.
Μια άλλη εξήγηση, που προτείνεται από τους ερευνητές για την αυξημένη συχνότητα των εγκεφαλικών στους άνδρες με πονοκέφαλο, είναι ο ρόλος των φαρμάκων που καταναλώνονται από τους άνδρες είτε για την αντιμετώπιση του πονοκεφάλου, είτε για άλλες παθήσεις που συνυπάρχουν.
Οι εξηγήσεις που έχουμε μέχρι σήμερα για τη σχέση μεταξύ πονοκεφάλων και ημικρανίας από τη μια και αυξημένου κινδύνου για εγκεφαλικά επεισόδια από την άλλη, δεν είναι ικανοποιητικές. Για να διαλευκανθεί περισσότερο το σοβαρό αυτό ζήτημα χρειάζονται περισσότερες έρευνες.
Η κατανόηση του φαινομένου αυτού, θα μπορέσει να οδηγήσει σε μια καλύτερη πρόληψη των εγκεφαλικών επεισοδίων που είναι η τρίτη συχνότερη αιτία θανάτων.
