Μέχρι πριν μερικές δεκαετίες, οι γιατροί και οι άλλοι επιστήμονες, θεωρούσαν ότι οι άντρες και οι γυναίκες από βιολογικής απόψεως ήσαν το ίδιο με μόνη διαφορά το αναπαραγωγικό τους σύστημα.

Σταδιακά έγινε αντιληπτό, ότι τα γονίδια, οι ορμόνες και ο τρόπος ζωής δημιουργούν πολλές διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών στον τομέα της υγείας.

Παράλληλα έγινε κατανοητό ότι σε πολλές περιπτώσεις, δεν είναι ορθό να εξάγονται συμπεράσματα για τις γυναίκες από έρευνες που έγιναν σε άνδρες αλλά δεν συμμετείχαν γυναίκες. Δεν πρέπει να ξεχνούμε ότι παλαιότερα στις ιατρικές έρευνες και ιδιαίτερα σε αυτές που αφορούσαν φάρμακα, δεν συμπεριλαμβάνονταν γυναίκες.

Οι διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών δεν είναι μόνο ψυχολογικές αλλά περιλαμβάνουν σημαντικές πτυχές του οργανικού τομέα εκτός φυσικά από εκείνες που σχετίζονται με την αναπαραγωγή και το σεξ.

Δεν είναι σίγουρο ότι σήμερα γνωρίζουμε όλες τις οργανικές και νοσολογικές διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών. Λόγω του ότι μόνο σχετικά πρόσφατα έγινε αντιληπτή η έκταση του προβλήματος, δεν έγιναν αρκετές ειδικές μελέτες για το ζήτημα.   

Είναι σημαντικό να γίνουν ευρύτερα γνωστές οι διαφορές αυτές γιατί θα βοηθήσουν καλύτερα την πρόληψη και αντιμετώπιση των ασθενειών ανάλογα με τις ιδιαιτερότητες που παρουσιάζουν τα δύο φύλα.

Το παράδειγμα του εμφράγματος του μυοκαρδίου είναι χαρακτηριστικό. Στις γυναίκες η καρδιακή προσβολή δεν συνοδεύεται από πόνο στο στήθος αλλά από περισσότερο ασαφή και μη χαρακτηριστικά συμπτώματα όπως αυτά της γρίπης. Η άγνοια της ιδιαιτερότητας αυτής στις γυναίκες, μπορεί να οδηγήσει σε καθυστέρηση ή και λάθη διάγνωσης που μπορεί να έχουν καταστροφικά αποτελέσματα για μια γυναίκα. Μάλιστα πρόσφατα αρμόδιοι ιατρικοί οργανισμοί, έχουν εκδώσει ειδικές οδηγίες για την πρόληψη των καρδιοπαθειών στις γυναίκες.

Ένα άλλο παράδειγμα των διαφορών είναι ο καρκίνος του πνεύμονα.

Οι γυναίκες που δεν καπνίζουν, παρουσιάζουν συχνότερα καρκίνο του πνεύμονα σε σύγκριση με τους άνδρες που δεν καπνίζουν. Επίσης οι γυναίκες προσβάλλονται από τον εν λόγω καρκίνο σε νεαρότερη ηλικία σε σύγκριση με τους άνδρες.

Πρέπει επίσης να επισημάνουμε το γεγονός ότι λανθασμένα έχει επικρατήσει η εντύπωση ότι ο καρκίνος του μαστού, είναι η συχνότερη αιτία θανάτου λόγω καρκίνου στις γυναίκες. Στην πραγματικότητα ο κυριότερος ένοχος για αυτό, είναι ο καρκίνος του πνεύμονα.

Εκτός από τις διαφορές στον καρκίνο του πνεύμονα υπάρχουν και διαφορές στον καρκίνο του στόματος. Οι γυναίκες προσβάλλονται λιγότερο από τον καρκίνο της στοματικής κοιλότητας σε σύγκριση με τους άνδρες.

Οι εν λόγω ιδιαιτερότητες στον τομέα του καρκίνου, δείχνουν ότι  πιθανόν να υπάρχουν διαφορές στις νοσηρές περιβαλλοντικές επιδράσεις αλλά και στον τρόπο με τον οποίο οι γυναίκες μεταβολίζουν ουσίες που έχουν τη δυνατότητα να προκαλούν καρκίνο.

Ακόμη ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα των διαφορών μεταξύ των δύο φύλων στον τομέα της υγείας, είναι το γεγονός ότι οι γυναίκες έχουν περισσότερες πιθανότητες να προσβληθούν από αυτοάνοσες ασθένειες.

Στις ασθένειες αυτές, δημιουργείται μια διαταραχή λόγω παραγωγής από το σώμα του ασθενούς, αντισωμάτων που κατευθύνονται εναντίον των οργάνων του ιδίου του ασθενούς. Το αποτέλεσμα είναι ότι δημιουργούνται βλάβες διαφόρων βαθμών σοβαρότητας, σε όργανα και ιστούς του σώματος.

Στις ασθένειες αυτές συγκαταλέγονται ο ερυθηματώδης συστηματικός λύκος, η ρευματοειδής αρθρίτιδα και η κατά πλάκας σκλήρυνση.

Στο πρόβλημα του AIDS φάνηκε ότι πιθανόν να χρειάζεται να γίνονται φάρμακα ειδικά για το κάθε φύλο. Οι γυναίκες μεταβολίζουν και εξουδετερώνουν τα φάρμακα κατά του AIDS γρηγορότερα γεγονός που επηρεάζει την αποτελεσματικότητα τους.

Οι φλεγμονώδεις νόσοι του εντέρου όπως η ελκώδης κολίτιδα και η νόσος του Crohn, έχουν διαφορετική εξέλιξη στις γυναίκες όσον αφορά τα συμπτώματα. Αυτό οδηγεί στην ανάγκη συχνότερων αναπροσαρμογών της δοσολογίας των φαρμάκων που χορηγούνται στις γυναίκες.

Επίσης έχει παρατηρηθεί μια τάση για αύξηση των περιπτώσεων φλεγμονώδους νόσου του εντέρου στις γυναίκες. Πρόκειται για χρόνιες παθήσεις που επηρεάζουν σοβαρά την ποιότητα ζωής των ασθενών. Στις σοβαρές περιπτώσεις επιβάλλεται η αφαίρεση μέρους του παχέος εντέρου και δημιουργία κολοστομίας.

Στις διαφορές μεταξύ των δύο φύλων δεν πρέπει να ξεχνούμε το γεγονός ότι το προσδόκιμο επιβίωσης στις γυναίκες είναι μεγαλύτερο από εκείνο των ανδρών. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι στον ανδρικό πληθυσμό, δεν παρατηρείται συνολικά βελτίωση όσον αφορά τα προβλήματα υγείας.

Επιπρόσθετα τα στοιχεία δείχνουν ότι οι άνδρες διατρέχουν 6 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο παρά οι γυναίκες για να σκοτωθούν σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα, ότι η συχνότητα αυτοκτονιών στους άνδρες είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτήν των γυναικών και ότι σήμερα η υγεία των ανδρών δεν βρίσκεται σε καλύτερη μοίρα παρά πριν 30 χρόνια.

Συνοπτικά θα τονίσουμε την ανάγκη για περαιτέρω διερεύνηση των διαφορών μεταξύ των δύο φύλων.

Παράλληλα πιστεύουμε ότι θα πρέπει να υπάρξει περισσότερη εξειδίκευση των γιατρών στις ιδιαιτερότητες που παρουσιάζει η υγεία των ανδρών και των γυναικών σε τομείς άλλους από τον αναπαραγωγικό και σεξουαλικό.