Όταν ονειρεύεστε, δημιουργούνται στον εγκέφαλο σας νέοι συσχετισμοί ιδεών αναφορικά με πληροφορίες που είναι άσχετες μεταξύ τους.

Η διαδικασία αυτή συμβάλλει αποτελεσματικά στην επίλυση με δημιουργικό τρόπο δύσκολων προβλημάτων.

Δεν είναι το συνολο του ύπνου που βοηθά, αλλά κυρίως η φάση του παράδοξου ύπνου γνωστή με την ονομασία REM (Rapid Eye Movement).

Το στάδιο REM του ύπνου λαμβάνει χώρα κάθε 90 λεπτά περίπου. Κατά τη διάρκεια της φάσης REM συμβαίνουν τα όνειρα. Η φάση αυτή του ύπνου είναι σημαντική για τις γνωστικές ικανότητες, τη συμπεριφορά, την απόδοση και την ψυχική διάθεση.

Ο ύπνος της φάσης REM επιτρέπει στον εγκέφαλο να δημιουργεί νέες διασυνδέσεις μεταξύ των νεύρων χωρίς να υπάρχουν οι παρεμβάσεις περίσπασης άλλων οδών σκέψης, που συμβαίνουν όταν είμαστε ξύπνιοι ή όταν βρισκόμαστε σε διαφορετικές φάσεις του ύπνου.

Η φάση REM είναι σημαντική για την αφομοίωση νέων πληροφοριών, την ένταξη τους στις ήδη υπάρχουσες εμπειρίες και για τη δημιουργία συσχετισμών μεταξύ πληροφοριών και ιδεών που είναι άσχετες μεταξύ τους.

Ο ύπνος για να βοηθά στην επίλυση των προβλημάτων δεν είναι αρκετό να έχει ικανοποιητική διάρκεια. Η ποιότητα του ύπνου με τη συμπερίληψη φάσεων REM έχει μεγάλη σημασία για τη δημιουργική επίλυση νέων προβλημάτων.

Τα εν λόγω συμπεράσματα για τις θετικές επιδράσεις του ύπνου στην επίλυση των προβλημάτων προέκυψαν από έρευνα γιατρών στο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο. Οι ερευνητές εξέτασαν σε 77 εθελοντές τους οποίους υπέβαλαν σε τεστ κατά πόσο ο ύπνος κατά τις διάφορες φάσεις του μπορεί να αυξάνει τις πιθανότητες επίλυσης προβλημάτων.

Μετά την υποβολή στα τεστ, ο ύπνος των εθελοντών ελεγχόταν για να καταγράφονται οι διάφορες του φάσεις. Η αποτελεσματικότητα συγκρινόταν με εθελοντές που δεν είχαν αφεθεί να κοιμηθούν.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι εθελοντές που μπόρεσαν να κοιμηθούν και των οποίων ο ύπνος περιείχε φάσεις REM βελτίωναν κατά 40% την ικανότητα δημιουργικής επίλυσης των προβλημάτων, που τους είχαν τεθεί στα τεστ.

Είναι η πρώτη φορά που εξετάστηκε ο ρόλος των διαφόρων φάσεων του ύπνου στην επίλυση προβλημάτων. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η διευκόλυνση της επίλυσης προβλημάτων που επιτυγχάνεται κατά τη φάση REM του ύπνου οφείλεται στη συσχέτιση πληροφοριών που προηγουμένως δεν είχαν συσχετισθεί χάρις στη δράση νευροδιαβιβαστών.

Οι άνθρωποι όλων των πολιτισμών, από την αρχαιότητα έως σήμερα, προσπαθούν να ερμηνεύσουν τα όνειρα πιστεύοντας ότι αυτά περιέχουν σημαντικές κρυμμένες αλήθειες σχετικές με τον εαυτό τους και τον κόσμο στον οποίο ζουν.

Είναι επίσης γεγονός ότι οι άνθρωποι δίνουν περισσότερη σημασία στα όνειρα τους όταν αυτά αντιστοιχούν ή αντιπροσωπεύουν τις πεποιθήσεις, τις προκαταλήψεις, τα πιστεύω και τις επιθυμίες τους.

Η επιστήμη καταβάλλει συνεχώς προσπάθειες να κατανοήσει καλύτερα το τι είναι ακριβώς τα όνειρα και σε τι χρησιμεύουν.

Τώρα γνωρίζουμε ότι τα όνειρα συμβαίνουν σε συγκεκριμένη φάση του ύπνου, έχουν σημαντικό ρόλο για τις δυνατότητες των διανοητικών λειτουργιών, συσχετίζουν τα διάφορα είδη πληροφόρησης στον εγκέφαλο και συμβάλλουν ουσιαστικά στην επίλυση προβλημάτων.