Οι φόβοι για την εκδήλωση μιας τέτοιας παγκοσμίου επιπέδου επιδημίας βασίζονται πάνω στο γεγονός ότι κατά τα τελευταία χρόνια έχουν εξαχθεί από την Μεγάλη Βρετανία και άλλα Ευρωπαϊκά κράτη μεγάλες ποσότητες μολυσμένων κρεάτων και οστεάλευρων.

Από το 1986 επισημάνθηκαν στη Μεγάλη Βρετανία περίπου 200.000 βοοειδή με σπογγώδη εγκεφαλοπάθεια. Μέχρι σήμερα έχουν διαγνωσθεί, στην ίδια χώρα, σε ανθρώπους περίπου 90 περιστατικά της παραλλαγμένης μορφής ασθένειας του Κρόϊτζφελτ - Γιάκοπς. Πρόσφατα έχουν επισημανθεί τέτοια περιστατικά σε ανθρώπους στη Γαλλία, Ιρλανδία και Γερμανία, προκαλώντας ταυτόχρονα και πανικό στις χώρες αυτές.

Η ασθένεια του   Κρόϊτζφελτ - Γιάκοπς είναι θανατηφόρα στον άνθρωπο και μέχρι σήμερα δεν υπάρχει θεραπεία. Στον άνθρωπο υπάρχουν βασικά 2 μορφές, η κλασσική μορφή και η παραλλαγμένη μορφή. Στα ζώα υπάρχει η σπογγώδης εγκεφαλοπάθεια των βοοειδών και άλλων ζώων.

Στον άνθρωπο η ασθένεια μεταδίδεται από τα βοοειδή μετά από κατανάλωση μολυσμένου κρέατος που προέρχεται από ζώα τα οποία πάσχουν από σπογγώδη εγκεφαλοπάθεια. Ο υπεύθυνος μολυσματικός παράγοντας πιστεύεται ότι είναι μια πρωτείνη που ονομάζεται prion.

Η παραλλαγμένη μορφή της ασθένειας, που πιστεύεται ότι  μεταδίδεται από τα βοοειδή προς τον άνθρωπο συμβαίνει σε πιο νεαρά άτομα και οδηγεί στο θάνατο σε περίπου 18 μήνες από την στιγμή που αρχίζει να εκδηλώνεται.

Είναι σημαντικό να γίνει κατανοητό ότι απο τη στιγμή της μόλυνσης απο το μολυσμένο κρέας μέχρι την εμφάνιση της ασθένειας μπορεί να περάσουν πολλά χρόνια.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας θα συγκαλέσει ένα μεγάλο διεθνές συνέδριο εμπειρογνομώνων μέσα στην άνοιξη, απο όλες της περιοχές του κόσμου για μελέτη και αντιμετώπιση του προβλήματος. 

Η γνώμη μας είναι ότι πρόκειται εδώ για ένα πολύ σημαντικό πρόβλημα δημόσιας υγείας που μπορεί να έχει απρόβλεπτες προεκτάσεις.

 Είναι απαραίτητο απο τώρα να δημιουργηθεί ένα σύστημα  επίβλεψης και παρακολούθησης του θέματος. Η έγκαιρη  διάγνωση της ασθένειας  στους ανθρώπους και στα ζώα, η εφαρμογή μέτρων πρόληψης πρέπει μαζί με το σύστημα επίβλεψης και παρακολούθησης ν'αποτελέσουν προτεραιότητα για πολλές κυβερνήσεις χωρών που πιθανόν να έχουν επηρεασθεί απο εισαγωγές μολυσμένων κρεάτων ή οστεάλευρων.