Η σοκολάτα περιέχει ουσίες που είναι ωφέλιμες για τον οργανισμό. Είναι πλούσια σε κατεχίνες οι οποίες έχουν αντι-οξειδωτικές ιδιότητες.

Οι φυτοχημικές αυτές ουσίες προστατεύουν τον οργανισμό από εκφυλιστικές ασθένειες όπως τις καρδιοπάθειες και τον καρκίνο.

Οι αντι-οξειδωτικές ουσίες περιέχονται επίσης μέσα στα φρούτα, τα λαχανικά, το τσάι και το κακάο από το οποίο κατασκευάζεται η σοκολάτα. Το περιεχόμενο σε αντι-οξειδωτικές ουσίες της σοκολάτας είναι μεγαλύτερο από εκείνο του τσαγιού.

Σε μια πρόσφατη έρευνα που έγινε στην Ιταλία εξετάστηκε η ποσότητα των ευεργετικών αντι-οξειδωτικών ουσιών όπως η επικατεχίνη, που απορροφούνται στον οργανισμό μετά από την κατανάλωση σοκολάτας σκούρου χρώματος και σοκολάτας γάλακτος.

Η σοκολάτα σκούρου χρώματος παρασκευάζεται χωρίς γάλα. Σε εθελοντές μετρήθηκαν τα επίπεδα της επικατεχίνης στο αίμα μία ώρα μετά από την κατανάλωση σοκολάτας σκούρου χρώματος.

Στη συνέχεια τα επίπεδα αυτά συγκρίθηκαν με εκείνα που μετρήθηκαν μετά από την κατανάλωση σοκολάτας γάλακτος και σοκολάτας σκούρου χρώματος μαζί με γάλα.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα επίπεδα της επικατεχίνης ήταν σημαντικά πιο χαμηλά όταν οι εθελοντές έτρωγαν σοκολάτα γάλακτος ή σοκολάτα σκούρου χρώματος και έπιναν ταυτόχρονα και γάλα.

Η κατανάλωση σοκολάτας που παρασκευάστηκε χωρίς γάλα, αύξανε κατά 20% το επίπεδο των αντι-οξειδωτικών ουσιών μέσα στο αίμα.

Το συμπέρασμα των ερευνητών είναι ότι το γάλα όταν αυτό περιέχεται μέσα στη σοκολάτα ή όταν καταναλώνεται ταυτόχρονα με τη σοκολάτα παρεμποδίζει την απορρόφηση των αντι-οξειδωτικών ουσιών όπως οι κατεχίνες που υπάρχουν μέσα στη σοκολάτα. Το γεγονός αυτό δείχνει ότι το γάλα είναι δυνατόν να αποτρέπει τις ευεργετικές για την υγεία θετικές επιδράσεις που έχει η μέτρια κατανάλωση σοκολάτας.

Επίσης μια άλλη μελέτη που δημοσιεύεται τώρα και έγινε στη Γερμανία έδειξε ότι η κατανάλωση σοκολάτας χωρίς γάλα μπορεί να μειώνει σε μέτριο βαθμό την πίεση σε ασθενείς με υπέρταση.

Η έρευνα αυτή αφορούσε μικρό αριθμό ασθενών με ψηλή πίεση. Οι ασθενείς που κατανάλωναν σοκολάτα γάλακτος δεν παρουσίασαν μείωση της πίεσης τους ενώ εκείνοι που έτρωγαν σοκολάτα που παρασκευάστηκε χωρίς γάλα είχαν μια μέτρια μείωση της πίεσης τους.

Η σχέση κατανάλωσης σοκολάτας και πίεσης θα πρέπει να εξεταστεί μέσα στα πλαίσια μιας μεγαλύτερης έρευνας με μεγαλύτερο αριθμό ασθενών για να φανεί εάν οι θετικές επιδράσεις της σοκολάτας χωρίς γάλα επιβεβαιώνονται ή όχι.

Με βάση τις δύο αυτές μελέτες, για τις αρνητικές επιδράσεις που έχει το γάλα στην απορρόφηση των αντι-οξειδωτικών ουσιών από τη σοκολάτα, δημιουργείται η υποψία μήπως το γάλα παρεμποδίζει την απορρόφηση και άλλων ανάλογων ευεργετικών ουσιών που περιέχονται μέσα σε φρούτα, λαχανικά και το τσάι. Το ερώτημα αυτό θα πρέπει να απαντηθεί σε μελλοντικές έρευνες.

Αναμένοντας οι ερευνητές τονίζουν ότι η κατανάλωση της σοκολάτας είναι ευεργετική όταν γίνεται σε μέτριες ποσότητες και προτιμότερο να είναι σοκολάτα σκούρου χρώματος και χωρίς γάλα.

Επίσης είναι πιο υγιεινό κάποιος να πίνει κακάο παρά να τρωει σοκολάτα διότι αυτό περιέχει λιγότερες λιπαρές ουσίες και περισσότερες κατεχίνες.