Η στέρηση ύπνου προκαλεί πολλά προβλήματα υγείας. Τα προβλήματα αυτά μπορεί να είναι βραχυπρόθεσμα ή μακροπρόθεσμα.

Παράλληλα η εντύπωση που έχουν πολλοί ότι μπορούν να κερδίζουν τις ώρες ύπνου που έχασαν, διότι μπορούν να κοιμηθούν περισσότερο αργότερα είναι λανθασμένη.

Όταν ο ανθρώπινος οργανισμός δεν παίρνει τις ώρες του ύπνου που χρειάζεται, τότε έχει περισσότερες δυσκολίες στο να επεξεργάζεται τη γλυκόζη αίματος. Επηρεάζεται αρνητικά η δράση της ινσουλίνης γεγονός που ευνοεί την εκδήλωση διαβήτη.

Η λεπτίνη είναι ορμόνη που καταστέλλει την όρεξη.

Τα προβλήματα του μεταβολισμού της γλυκόζης και τα μειωμένα επίπεδα λεπτίνης που παρατηρούνται σε καταστάσεις στέρησης ύπνου, μπορούν να οδηγήσουν σε πρόσληψη περιττών κιλών, σε παχυσαρκία και σε διαβήτη.

Η αυξητική ορμόνη επηρεάζεται από τη στέρηση ύπνου. Η έκκριση της ορμόνης αυτής μειώνεται όταν κάποιος δεν κοιμάται αρκετά. Τα χαμηλά επίπεδα αυξητικής ορμόνης έχουν σχετισθεί με πρόσληψη υπερβολικού βάρους και παχυσαρκία.

Οι κίνδυνοι για την καρδία που συνοδεύουν τις πιο πάνω παθήσεις, αυξάνονται από την έλλειψη ικανοποιητικού ύπνου. Ο λόγος είναι ότι σε άτομα που δεν κοιμούνται ικανοποιητικά δημιουργείται στον οργανισμό τους μια γενικευμένη φλεγμονή. Οι καταστάσεις φλεγμονής θεωρούνται ότι είναι σημαντικοί παράγοντες στην πρόκληση καρδιακών νοσημάτων.

Η αρτηριακή πίεση χαμηλώνει όταν κάποιος κοιμάται. Ο διακεκομμένος ύπνος ή η στέρηση ύπνου, δεν επιτρέπει να λάβει χώρα η φυσιολογική αυτή μεταβολή. Ετσι, η απουσία ικανοποιητικού ύπνου είναι αιτία ψηλής πίεσης και άλλων καρδιαγγειακών νοσημάτων.

Οι ενήλικες για να έχουν μια ιδανική απόδοση, χρειάζονται από εφτά έως οκτώ ώρες ύπνου καθημερινά. Οι ανάγκες των παιδιών είναι μεγαλύτερες. Οι έφηβοι χρειάζονται από 8,5 έως 9,25 ώρες ύπνου κάθε νύχτα.

Όσο πιο μεγάλη είναι η συσσωρευμένη έλλειψη ύπνου, τόσο περισσότερο δύσκολο είναι για τον οργανισμό να αντεπεξέλθει. Εκτός από την αυξημένη όρεξη και τον κίνδυνο παχυσαρκίας, υπάρχει και ο κίνδυνος για ψηλή πίεση.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει υπολογισθεί ότι 980 άνθρωποι σκοτώνονται κάθε χρόνο σε οδικά δυστυχήματα λόγω στέρησης ύπνου.

Επιπρόσθετα για τον ίδιο λόγο προκαλούνται 567.000 αυτοκινητιστικά δυστυχήματα με συνολικό κόστος 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως.

Τα σοβαρά προβλήματα που προκαλούνται λόγω κούρασης και μειωμένης προσοχής που απορρέουν από την έλλειψη ύπνου, αφορούν όχι μόνο την οδική ασφάλεια αλλά και την ασφάλεια στο χώρο εργασίας, στο σπίτι και την παραγωγικότητα.

Δεν πρέπει επίσης να ξεχνούμε ότι τα άτομα που δεν κοιμούνται ικανοποιητικά είναι πιθανόν εκτός από την αυξημένη όρεξη, να έχουν και κακή ψυχική διάθεση.

Είναι ευρέως διαδεδομένη η αντίληψη ότι με την αύξηση την αύξηση της ηλικίας, μειώνονται οι ανάγκες για ύπνο. Αυτό δεν αντιπροσωπεύει την πραγματικότητα.

Οι ηλικιωμένοι μπορεί να ξυπνούν πιο συχνά κατά τη διάρκεια της νύχτας σε σχέση με τους νεώτερους. Όμως ο ανάγκες τους για ύπνο δεν είναι λιγότερες. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, ο απογευματινός ύπνος ή άλλοι μικροί υπνάκοι, βοηθούν τους ηλικιωμένους να είναι σωματικά και ψυχικά πιο καλά.

Συμπερασματικά τονίζουμε την προσοχή που πρέπει να δίνουμε στον ύπνο μας. Σε όλες τις ηλικίες ο καλός ύπνος προστατεύει από πολλές ασθένειες, βοηθά την ασφάλεια μας στο δρόμο και στη δουλειά, συμβάλλει στη διατήρηση κανονικού βάρους και βελτιώνει τη ψυχική μας διάθεση.