Ο ψευδάργυρος εμποδίζει τον πολλαπλασιασμό του ρινοϊού, που προκαλεί συχνά το κοινό κρυολόγημα.

Ο ψευδάργυρος, όταν χορηγείται στις πρώτες 24 ώρες από την έναρξη των συμπτωμάτων, που προκαλεί το κρυολόγημα, μειώνει τη διάρκεια και σοβαρότητα της νόσου, σε κατά τα άλλα υγιείς ανθρώπους.  

Το κοινό κρυολόγημα είναι από τις πλέον διαδεδομένες ασθένειες. Αποτελεί μία από τις κυριότερες αιτίες επισκέψεων στο γιατρό και απουσιών από το σχολείο και την εργασία. 

Το κοινό κρυολόγημα προκαλεί ένα βαρύ τίμημα στην κοινωνία. Έχει υπολογιστεί ότι είναι η αιτία για το 40% των απουσιών από την εργασία. Είναι επίσης, η αιτία για εκατομμύρια ημερών απουσίας των παιδιών από τα σχολεία.  

Οι επιπλοκές του κοινού κρυολογήματος περιλαμβάνουν τη μέση ωτίτιδα (μόλυνση του μέσου αυτιού), την ιγμορίτιδα και τις αντιδραστικές παθήσεις των αναπνευστικών οδών.

Δεν υπάρχουν θεραπείες που αποδεδειγμένα αντιμετωπίζουν την αιτία πρόκλησης του κρυολογήματος. Όμως, ένα φάρμακο το οποίο θα ήταν αποτελεσματικό, ακόμη και μερικώς στην πρόληψη και θεραπεία του κοινού κρυολογήματος, θα μπορούσε να μειώνει σημαντικά τη νοσηρότητα και τις οικονομικές απώλειες λόγω της νόσου.

Από το 1984, καταγράφονται έρευνες που εξέταζαν το ρόλο του ψευδάργυρου για την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων που προκαλεί το κρυολόγημα. Ωστόσο δεν είχε μέχρι σήμερα, εξαχθεί ένα διαχρονικά σταθερό συμπέρασμα.

Σε μια ενδιαφέρουσα ανασκόπηση των ερευνών που διεξήχθησαν μέχρι σήμερα για το ζήτημα, με βάση το γνωστό αρχείο Cochrane Database of Systematic Reviews, The Cochrane Library, αναγνωρίσθηκαν 15 τυχαιοποιημένες και ελεγχόμενες θεραπευτικές δοκιμές στις οποίες συμμετείχαν 1.360 άνθρωποι όλων των ηλικιών. Την ενδιαφέρουσα αυτή μεταανάλυση, διενέργησαν γιατροί και άλλοι επιστήμονες από την Ινδία.

Στις εν λόγω έρευνες, εξετάστηκε προοπτικά, η αποτελεσματικότητα του ψευδάργυρου έναντι εικονικού φαρμάκου για την αντιμετώπιση του κρυολογήματος.

Τα αποτελέσματα έδειξαν:

1. Ο ψευδάργυρος είναι αποτελεσματικός για τη μείωση της σοβαρότητας και διάρκειας των συμπτωμάτων
    
2. Στους ασθενείς που λάμβαναν ψευδάργυρο, ήταν λιγότερο πιθανό να παρατείνονται τα συμπτώματα του κρυολογήματος για περισσότερες από 7 μέρες θεραπείας
    
3. Η χορήγηση συμπληρωμάτων ψευδάργυρου, για τουλάχιστον 5 μήνες, μείωνε σε παιδιά με κρυολόγημα τις απουσίες από το σχολείο και τη χορήγηση αντιβιοτικών
    
4. Οι ασθενείς που λάμβαναν ψευδάργυρο σε δισκία σχήματος ρόμβου, ήταν πιθανότερο να έχουν παρενέργειες, όπως κακή γεύση στο στόμα και ναυτία. Αυτό δεν καταγραφόταν με τη λήψη χαπιών ή σιροπιού ψευδάργυρου
    
5. Δεν υπήρχαν έρευνες που εξέταζαν την χορήγηση, αποτελεσματικότητα και ασφάλεια του ψευδάργυρου σε ασθενείς με κρυολόγημα και με ανησυχητικές παθήσεις, όπως χρόνιες σοβαρές νόσους, ανοσοανεπάρκεια (μείωση του συστήματος άμυνας του οργανισμού τους), άσθμα και άλλες. Γι' αυτό, στις εν λόγω ομάδες ασθενών, δεν μπορεί ακόμη να συστήνεται η χορήγηση ψευδάργυρου.

Η ενδιαφέρουσα αυτή ανασκόπηση, ενδυναμώνει τα τεκμήρια που στηρίζουν ότι ο ψευδάργυρος μπορεί να είναι αποτελεσματική θεραπεία για το κοινό κρυολόγημα.

Ωστόσο, επι του παρόντος είναι δύσκολο να να γίνει μια γενική σύσταση, διότι ακόμη δεν γνωρίζουμε αρκετά για την κατάλληλη δόση, για τη μορφή που πρέπει να χορηγείται και για τη διάρκεια της θεραπείας.

Επισημαίνεται ότι η μακροχρόνια, ανεξέλεγκτη λήψη ψευδάργυρου, μπορεί να είναι τοξική. Οι υπερβολικές δόσεις του ψευδάργυρου προκαλούν ναυτίες, εμετούς, πόνο στην κοιλιά και διάρροια.   

Επιπλέον χρειάζεται να εστιαστούν οι έρευνες και σε επί μέρους ομάδες ασθενών, στους οποίους η χρόνια νόσος και τα συμπτώματα της, επιδεινώνονται από το κοινό κρυολόγημα, όπως στους ασθματικούς.

Το ίδιο πρέπει να γίνει σε πληθυσμούς που είναι πιθανότερο να υπάρχει έλλειψη ψευδάργυρου, όπως στις φτωχές χώρες.