Το ελαιόλαδο έχει παυσίπονες και
αντιφλεγμονώδεις δράσεις. Οι ευεργετικές αυτές δράσεις του ελαιόλαδου
οφείλονται σε μια νέα ουσία που μόλις πρόσφατα ανακαλύφθηκε και η οποία
ονομάστηκε ολεοκανθάλη.Το φρέσκο έξτρα παρθένο ελαιόλαδο είναι
πλουσιότερο σε ολεοκανθάλη. Η δράση της είναι ανάλογη με αυτή άλλων
γνωστών αναλγητικών φαρμάκων όπως η ιβουπροφένη.
Είναι πιθανόν ότι οι ωφέλιμες για την υγεία επιδράσεις της Μεσογειακής
δίαιτας, οφείλονται στο ελαιόλαδο. Οι αντιφλεγμονώδεις δράσεις της
ολεοκανθάλης, είναι δυνατόν να συμβάλλουν στην προστασία από τα
καρδιαγγειακά νοσήματα, από τον καρκίνο και τη νόσο του Αλτσχάϊμερ.
Η ανακάλυψη της ολεοκανθάλης έγινε από Αυστραλούς ερευνητές. Η
ανακάλυψη ήταν τυχαία. Ένας από τους ερευνητές είχε διαπιστώσει ότι όταν
γευόταν διάφορα τοπικά ελαιόλαδα στην Ιταλία, ο πόνος που είχε στο φάρυγγα
του, μειωνόταν με τον ίδιο τρόπο όπως όταν έπινε το αναλγητικό φάρμακο
ιβουπροφένη.
Στη συνέχεια άρχισαν εργαστηριακές έρευνες και κλινικές δοκιμές που
έδειξαν ότι η ολεοκανθάλη καταστέλλει τη δράση των ενζύμων της
κυκλοξυγενάσης (COX-1 και
COX-2). Τα ένζυμα αυτά είναι στον οργανισμό μέρος των μηχανισμών
της φλεγμονής και δημιουργούν πόνο λόγω παραγωγής προσταγλανδινών. Οι
προσταγλανδίνες ερεθίζουν τις καταλήξεις των νεύρων προκαλώντας έτσι πόνο.
Η ασπιρίνη, η ιβουπροφένη και άλλα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα
δρουν με τον ίδιο τρόπο.
Ενώ η δράση της ολεοκανθάλης είναι ανάλογη με αυτή της ιβουπροφένης,
χρειάζονται πολύ μεγαλύτερες ποσότητες ελαιόλαδου για να επιτευχθεί μια
ισοδύναμη δράση. Συγκεκριμένα 50 γραμμάρια ελαιόλαδου περιέχουν
ολεοκανθάλη που πετυχαίνει το 10% της δόσης ιβουπροφένης που καταστέλλει
τον πόνο σε ένα ενήλικα.
Αυτό σημαίνει ότι για να μειωθεί ουσιαστικά ο πόνος, χρειάζεται η
πρόσληψη μεγάλων ποσοτήτων ελαιόλαδου γεγονός το οποίο δεν είναι εφικτό.
Ας μην ξεχνούμε ότι το ελαιόλαδο παρά το γεγονός ότι είναι πλούσιο σε
ακόρεστα λιπαρά οξέα ευεργετικά για την υγεία, είναι παράλληλα πολύ
πλούσιο σε θερμίδες.
| Όμως επισημαίνουν οι ερευνητές, η Μεσογειακή δίαιτα
προσφέροντας καθημερινά στον οργανισμό διαμέσου του ελαιόλαδου, μικρές
ποσότητες της αντιφλεγμονώδους ουσίας ολεοκανθάλης, μπορεί να
συμβάλλει στην καταστολή της χρόνιας φλεγμονής. Είναι γνωστό ότι η
χρόνια φλεγμονή αποτελεί μέρος των παθολογικών μηχανισμών που
εμπλέκονται στην αθηρωμάτωση, τη στένωση και απόφραξη καρδιακών
στεφανιαίων αρτηριών, στα εγκεφαλικά επεισόδια, στη γένεση
αποφρακτικών θρόμβων, στον καρκίνο και στη νόσο του Αλτσχάϊμερ. |
Υπάρχουν ορισμένες ποικιλίες ελιών που είναι πλουσιότερες από άλλες σε
ολεοκανθάλη. Επίσης οι φρέσκες ελιές και το φρέσκο έξτρα παρθένο ελαιόλαδο
που μόλις έχει παραχθεί, έχουν ψηλότερες συγκεντρώσεις ολεοκανθάλης.
Πιστεύουμε ότι η νέα αυτή ανακάλυψη έχει μεγάλη σημασία στην
ανθρώπινη διατροφή. Βλέπουμε για μια ακόμη φορά ότι ορισμένα τρόφιμα
μπορεί να αποτελούν φάρμακα για την πρόληψη και αντιμετώπιση σοβαρών
ασθενειών που μαστίζουν σήμερα την ανθρωπότητα.
Στην περίπτωση των ελιών και του ελαιόλαδου, ίσως να καταστεί δυνατή
η παραγωγή ποικιλιών που να είναι πλουσιότερες σε ολεοκανθάλη. Η
κατανάλωση ελιών, ελαιόλαδου από τις ποικιλίες αυτές θα μπορούσε να έχει
σημαντικές θετικές επιδράσεις στην ανθρώπινη υγεία.
