Τα εγκεφαλικά επεισόδια (αιμορραγικά ή ισχαιμικά) αποτελούν σημαντική αιτία θνησιμότητας και νοσηρότητας με μεγάλο κοινωνικό και οικονομικό κόστος. Η ψηλή πίεση, η ψηλή χοληστερόλη αίματος είναι μεταξύ των πιο σοβαρών παραγόντων κινδύνου που προδιαθέτουν στην εκδήλωση των σοβαρών αυτών επεισοδίων.

Τα πρώτα συμπτώματα που μπορεί να νιώσει ένας ασθενής και που πιθανόν να σχετίζονται με ένα εγκεφαλικό επεισόδιο που αρχίζει είναι τα ακόλουθα:

1. Ξαφνική εμφάνιση ζαλάδας ή δυσκολίας στο περπάτημα

2. Ξαφνική εμφάνιση αδυναμίας ή μουδιάσματος στη μια μεριά του σώματος

3. 
   Ξαφνικές αλλαγές και προβλήματα της όρασης όπως απώλεια ή συσκότισή της

4. Ξαφνική εμφάνιση δυσκολίας στην ομιλία

5. Ξαφνικός και πολύ έντονος πονοκέφαλος

Όταν παρουσιαστούν αυτού του τύπου συμπτώματα σ' ένα άτομο τότε πρέπει άμεσα να ζητηθεί βοήθεια από γιατρό και να μεταφερθεί ο ασθενής στο τμήμα επειγόντων περιστατικών ενός νοσοκομείου.

Στις ΗΠΑ έχει δημιουργηθεί μια ειδική ομάδα γιατρών για να μελετήσει διαχρονικά τους παράγοντες οι οποίοι προκαλούν την εκκίνηση ή το ξεκίνημα του επεισοδίου. Η ομάδα αυτή των εμπειρογνωμόνων που ονομάζεται Stroke Onset Pilot Study έχει στόχο, μεταξύ άλλων, να αναγνωρίσει εκείνες τις καταστάσεις οι οποίες συμβαίνουν λίγο πριν από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο και οι οποίες πιθανόν να αποτελούν την εκκίνηση για την εκδήλωση του επεισοδίου.

Η κατανόηση των καταστάσεων αυτών θα μπορούσε να οδηγήσει στην εφαρμογή αποτελεσματικών μέτρων.

Σύμφωνα με έρευνα που παρουσίασαν στο American Heart Association's 26th International Stroke Conference, που έγινε πρόσφατα σε άτομα που είχαν υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο, βρήκαν ότι 24 ώρες πριν συμβεί το περιστατικό, το ένα τρίτο των ασθενών είχε διάφορες δραστηριότητες που πιθανόν να προκάλεσαν το ξεκίνημα του επεισοδίου. Οι  δραστηριότητες αυτές περιλάμβαναν:

• κατανάλωση αλκοόλ (28% των περιπτώσεων)

• ανύψωση αντικειμένου βάρους περισσότερου από 25 κιλά (10%)

• δραστηριότητα που οδήγησε σε υπερκόπωση (8%)

• κάπνισμα μαριχουάνας (6%)

• δυσκολίες στο μπάνιο (4%)

• επεισόδιο θυμού (4%)

• σεξουαλική επαφή (2%)

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι υπάρχουν ερεθισμοί ή γεγονότα που αποτελούν σημεία έναρξης για τα εγκεφαλικά επεισόδια. Τα πιο πάνω ευρήματα είναι προκαταρκτικά και χρειάζονται ακόμη περισσότερες έρευνες και ανάλυση για να εξαχθούν συμπεράσματα τα οποία με τη σειρά τους θα οδηγήσουν σε αποτελεσματική πρόληψη.

Η καταπολέμηση της ψηλής αρτηριακής πίεσης και η συνεχής αποτελεσματική θεραπευτική αντιμετώπισή της αποτελούν ένα από τα πιο βασικά όπλα πρόληψης που έχουμε επί του παρόντος για τα εγκεφαλικά επεισόδια. 

Επίσης η ορθή αντιμετώπιση της ψηλής χοληστερόλης αίματος με τη κατάλληλη διατροφή, τη σωματική εξάσκηση και τα φαρμακευτικά μέσα είναι επίσης ένα αποτελεσματικό μέτρο πρόληψης.