Κοινωνικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες συμβάλλουν στην πρόκληση πολλών ασθενειών στους ανθρώπους.

Η επαγγελματική απασχόληση καταλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος των δραστηριοτήτων των ανθρώπων και έτσι οι πιέσεις, η ένταση και το στρες στο χώρο εργασίας, αποτελούν ένα σημαντικό παράγοντα που επηρεάζει την υγεία.

Οι σύγχρονες τάσεις που παρατηρούνται στις συνθήκες εργοδότησης, είναι πιθανόν να μειώνουν το επίπεδο ικανοποίησης των εργαζομένων από την απασχόληση τους. Τα επιδημιολογικά στοιχεία που δείχνουν ότι λόγω αυτής της κατάστασης επηρεάζεται αρνητικά η σωματική και ψυχική υγεία των εργαζομένων, αυξάνονται συνεχώς.

Οι νέοι τρόποι εργασίας όπως επίσης και η ταχεία τεχνολογική εξέλιξη, αλλάζουν τη μορφή πολλών επαγγελμάτων. Οι εργαζόμενοι πολύ συχνά αναγκάζονται να δουλεύουν πολύ περισσότερο από τις ώρες για τις οποίες έχουν υποχρέωση λόγω του ότι οι οργανισμοί και εταιρείες, αγωνίζονται να αντεπεξέλθουν στο έντονο και δύσκολο ανταγωνιστικό περιβάλλον της εποχής μας.

Οι μέθοδοι στο χώρο εργασίας αυτοματοποιούνται όλο και περισσότερο ενώ παράλληλα γίνονται λιγότερο ελαστικές. Αυτό κάνει τους εργαζόμενους να έχουν όλο και λιγότερο έλεγχο στον όγκο εργασίας που καλούνται να επιτελέσουν.

Παράλληλα πολλές εταιρείες μειώνουν το μόνιμο προσωπικό τους επιλέγοντας συμβόλαια μικρής διάρκειας ή ακόμη αναθέτοντας έξω σε τρίτους μέρος των εργασιών που πρέπει να γίνονται. Η νέα αυτή κατάσταση αυξάνει τα αισθήματα ανασφάλειας των εργαζομένων.

Οι εργαζόμενοι που είναι δυσαρεστημένοι με την εργασία τους, έχουν περισσότερες πιθανότητες να ασθενήσουν. Το χαμηλό επίπεδο ικανοποίησης των ανθρώπων από την εργασία τους, αυξάνει τις πιθανότητες να παρουσιάζουν το σύνδρομο εργασιακής εξουθένωσης, μείωση του αισθήματος αυτοεκτίμησης, αυξημένο άγχος και κατάθλιψη. Ακόμη και σχετικά μικρή μείωση της ικανοποίησης από την εργασία, είναι δυνατόν να προκαλεί σημαντικού βαθμού εργασιακή εξάντληση. Η κατάθλιψη και το άγχος αποτελούν σήμερα σε πολλές χώρες, τις συχνότερες αιτίες για τις οποίες οι εργαζόμενοι επιζητούν μακροχρόνια ωφελήματα λόγω ασθένειας.

Τα συμπεράσματα αυτά προκύπτουν από ανάλυση 450 επιστημονικών μελετών που συμπεριέλαβαν περίπου 250.000 εργαζομένους. 

Τα δεδομένα αυτά αφορούν όχι μόνο τους εργαζομένους αλλά και τους εργοδότες τους. Το γεγονός ότι το άγχος και η κατάθλιψη έχουν αντικαταστήσει τους πόνους στην πλάτη ως οι συχνότερες μακροχρόνιες ασθένειες, δείχνει το βαθμό στον οποίο επηρεάζεται η παραγωγικότητα και η κερδοφορία των εταιρειών από τη μείωση του επιπέδου ικανοποίησης των εργαζομένων από την απασχόληση τους.

Είναι αναγκαίο οι εταιρείες να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα με την ανάπτυξη και εφαρμογή μεθόδων αντιμετώπισης του στρες στο χώρο εργασίας. Η αναγνώριση και εξάλειψη στο βαθμό του δυνατού, των προβληματικών καταστάσεων που μειώνουν την ικανοποίηση από την εργασία (όπως αυτές που έχουν σχέση με ώρες και φόρτο εργασίας, τρόπο διοίκησης, έλεγχο εργασίας και αυτονομία)  θα επηρέαζε θετικά και αποτελεσματικά  την υγεία των εργαζομένων.

Οι γιατροί εργασίας θα πρέπει να συμβουλεύουν τους εργαζομένους για την αντιμετώπιση των ψυχολογικών τους προβλημάτων, να αξιολογούν την κατάσταση τους σε σχέση με τις συνθήκες απασχόλησης τους και να διερευνούν τρόπους βελτίωσης της ικανοποίησης τους από την επαγγελματική τους απασχόληση.

Οι εργοδότες είναι αναγκαίο  να αντιληφθούν ότι οι καινοτομίες αντιμετώπισης όσον αφορά στην επίλυση του σοβαρού προβλήματος της μείωσης της ικανοποίησης από την εργασία, μπορεί να είναι από τις προσοδοφόρες επενδύσεις που μπορούν να κάνουν.

Πράγματι το οικονομικό και ψυχολογικό κόστος που δημιουργείται λόγω των δυσαρεστημένων υπαλλήλων είναι μεγάλο. Αντίθετα οι υπάλληλοι που είναι ικανοποιημένοι από τη δουλειά τους, είναι πιο υγιείς και αποδοτικοί.