Οι γυναίκες που εργάζονται τις νύχτες μπορεί να έχουν αυξημένες πιθανότητες μέχρι και 60% να παρουσιάσουν καρκίνο του μαστού.

Η συνεχής έκθεση του οργανισμού στο φως, κατά τη διάρκεια της εργασίας τη νύκτα, καταστέλλει την έκκριση της μελατονίνης από την επίφυση και προκαλεί μεγαλύτερη έκκριση οιστρογόνων από τις ωοθήκες.

Η μελατονίνη έχει δράση εναντίον των όγκων. Η διακοπή του φυσιολογικού κύκλου της μελατονίνης από το φως κατά την διάρκεια της εργασίας τη νύκτα, οδηγεί στην αύξηση της παραγωγής οιστρογόνων τα οποία έχουν συσχετισθεί με την γένεση του καρκίνου του μαστού.

Η πρώτη μελέτη έγινε στην Ουάσιγκτον σε 813 γυναίκες με καρκίνο του μαστού ηλικίας από 20 έως 74 ετών. Διερευνήθηκε τι έκθεση στο φως είχαν κατά τη νύκτα στη διάρκεια της ζωής τους. Τα αποτελέσματά τους συγκρίθηκαν με μια ανάλογη ομάδα 713  γυναικών χωρίς καρκίνο.

Το συμπέρασμα της έρευνας ήταν ότι ο κίνδυνος για καρκίνο του μαστού αυξανόταν με την αύξηση του χρόνου κατά τον οποίο οι γυναίκες εργάζονταν τη νύκτα. Εάν είχαν περισσότερα χρόνια εργασίας την νύκτα, είχαν και μεγαλύτερες πιθανότητες να παρουσιάσουν καρκίνο του μαστού.

Επίσης φάνηκε ότι οι συχνότεροι λόγοι για τους οποίους υπήρχε έκθεση των ασθενών στο φως κατά τη διάρκεια της νύκτας, ήταν η νυκτερινή εργασία, η αϋπνία και τα φωτεινά κατά τη νύκτα υπνοδωμάτια.

Οι γυναίκες που εργάζονταν επί συστηματικής βάσεως τη νύκτα είχαν μέχρι και 60% περισσότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν καρκίνο του μαστού.

Η δεύτερη έρευνα έγινε στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ στη Βοστόνη σε 78.000 νοσοκόμες. Για τις νοσοκόμες επειδή εργάζονται συχνά τις νύκτες, η διερεύνηση της κατάστασης αυτής αποτελεί προτεραιότητα.

Τα αποτελέσματα και τα συμπεράσματα των γιατρών ήταν ανάλογα με αυτά των γιατρών της πρώτης μελέτης που αναφέρουμε πιο πάνω.

Οι νοσοκόμες που εργάζονταν 3 νύκτες το μήνα με το σύστημα της βάρδιας για χρονικό διάστημα από 1 έως 29 χρόνια είχαν 8% αυξημένο κίνδυνο ενώ αυτές που εργάζονταν με το ίδιο σύστημα για περισσότερο από 30 χρόνια παρουσίαζαν 36% αυξημένο κίνδυνο.

Και οι δύο αυτές μελέτες, ανεξάρτητες η μια από την άλλη, συγκλίνουν στο γεγονός ότι όσο περισσότερο χρόνο εργάζεται μια γυναίκα τη νύκτα τόσο περισσότερο αυξάνεται και το ρίσκο της για καρκίνο του μαστού.

Η κριτική που εμείς μπορούμε να κάνουμε είναι ότι αυτές είναι οι πρώτες μελέτες σε εργαζόμενες γυναίκες που δείχνουν το συσχετισμό αυτό. Παρά το γεγονός ότι ο συσχετισμός μελατονίνης, οιστρογόνων και καρκίνου του μαστού φαίνεται να έχει μια βιολογική βάση εντούτοις ακόμη δεν έχει αποδειχθεί και τεκμηριωθεί.

Επιπρόσθετα από επιδημιολογικής απόψεως χρειάζονται και άλλες έρευνες προτού αποδειχθεί τελεσίδικα ότι η νυκτερινή εργασία είναι αιτία πρόκλησης καρκίνου του μαστού και ότι οι προαναφερθείσες μελέτες δεν δείχνουν παρά μόνο ένα συσχετισμό.

Όμως τα δεδομένα αυτά δεν μπορούν να αγνοηθούν. Σίγουρα υπάρχει επείγουσα ανάγκη περαιτέρω βιολογικής διερεύνησης του κύκλου μελατονίνης και οιστρογόνων όπως επίσης και άλλων επιδημιολογικών ερευνών.

Αναμένοντας όμως αυτά είναι καλό οι εργαζόμενες κατά τη νύκτα γυναίκες, να εξετάζονται τακτικά από τους γιατρούς τους και να κάνουν κανονικά τις μαστογραφίες τους.