Η ακτινοθεραπεία σε γυναίκες με καρκίνο του μαστού σε αρχικά στάδια που υποβλήθηκαν σε συντηρητική χειρουργική επέμβαση στο μαστό, μειώνει τον κίνδυνο υποτροπής της νόσου και προλαμβάνει την ανάπτυξη επιπρόσθετων όγκων στο μαστό.

Επίσης οι γυναίκες αυτές, επωφελούνται από τη θεραπεία διάρκειας 5 ετών με ταμοξιφένη στις περιπτώσεις που ο καρκίνος τους είναι ορμονοευαίσθητος.

Μεταξύ των γυναικών άνω των 65 ετών, που αντιμετωπίσθηκαν με συντηρητική επέμβαση στο μαστό, ο κίνδυνος τοπικής υποτροπής αυξάνεται κατά 3,5 φορές στις περιπτώσεις που δεν δίνεται ακτινοθεραπεία μετά τη χειρουργική επέμβαση.

Τα σημαντικά αυτά συμπεράσματα προέκυψαν από έρευνα που διεξήγαγαν γιατροί από διάφορα νοσοκομεία των Ηνωμένων Πολιτειών. Συμπεριλήφθηκαν 1.837 γυναίκες άνω των 65 ετών που έτυχαν παρακολούθησης για 10 έτη. Οι γυναίκες αυτές είχαν διαγνωσθεί με καρκίνο του μαστού στα αρχικά στάδια και υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση.

Η ανάλυση των αποτελεσμάτων έδειξε ότι οι γυναίκες, ανεξάρτητα από την ηλικία τους και άλλες παθολογικές καταστάσεις, επωφελούνταν από τη χορήγηση ακτινοθεραπείας. Οι γυναίκες που χειρουργήθηκαν συντηρητικά αλλά δεν έλαβαν ακτινοθεραπεία, είχαν περισσότερο κίνδυνο να παρουσιάσουν υποτροπή σε σύγκριση με τις γυναίκες που έλαβαν ακτινοθεραπεία μετά την επέμβαση ή τις γυναίκες που υποβλήθηκαν σε μαστεκτομή μόνο.

Ο κίνδυνος υποτροπής ήταν μεγαλύτερος για τοπική και περιοχική υποτροπή. Τα αποτελέσματα αυτά ίσχυαν ανεξάρτητα από τη θεραπεία με ταμοξιφένη. Το γεγονός αυτό δείχνει ότι η ακτινοθεραπεία είναι πολύ αποτελεσματική ως επιπρόσθετη αγωγή μετά τη χειρουργική επέμβαση.

Επιπρόσθετα οι ερευνητές βρήκαν ότι οι γυναίκες που λάμβαναν για λιγότερο από 1 χρόνο θεραπεία με ταμοξιφένη, είχαν περισσότερες πιθανότητες υποτροπής ή να παρουσιάσουν επιπρόσθετους καρκίνους μαστού σε σύγκριση με τις γυναίκες που συμπλήρωσαν τη θεραπεία των 5 χρόνων με ταμοξιφένη που συστήνεται.

Με βάση τα αποτελέσματα τους, οι Αμερικανοί γιατροί συστήνουν όπως η μαστεκτομή ή η συντηρητική χειρουργική επέμβαση για καρκίνο μαστού, μαζί με ακτινοθεραπεία και ορμονοθεραπεία ικανοποιητικής διάρκειας για ορμονοευαίσθητους καρκίνους, να χορηγούνται ως συνήθης θεραπεία για γυναίκες όλων των ηλικιών με καρκίνο μαστού με εξαίρεση εκείνες που έχουν πολύ περιορισμένο προσδόκιμο επιβίωσης.

Ο καρκίνος του μαστού θα προσβάλει μία σε κάθε οκτώ γυναίκες κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Είναι η δεύτερη συχνότερη αιτία θανάτου λόγω καρκίνου σε γυναίκες μετά από τον καρκίνο του πνεύμονα.