Είναι γεγονός ότι για ένα καρκίνο που εξελίσσεται γρήγορα και που συνοδεύεται στις περισσότερες περιπτώσεις με άσχημη πρόγνωση, απαιτούνται αποτελεσματική πρόληψη και θεραπεία. Ο καρκίνος στο πάγκρεας οδηγεί γρήγορα στο θάνατο και είναι η τέταρτη συχνότερη αιτία θανάτων λόγω καρκίνου.

Δυστυχώς δεν υπάρχει θεραπεία που να προσφέρει ίαση και οι χειρουργικές επεμβάσεις συχνά δεν είναι αποτελεσματικές για τον καρκίνο στο πάγκρεας.

Ο μόνος παράγοντας που έχει συσχετισθεί με τη νόσο είναι το κάπνισμα. Δεν υπάρχουν γνωστοί παράγοντες διατροφικοί ή άλλοι που εμπλέκονται στη γένεση της νόσου, γεγονός που καθιστά την πρόληψη εξαιρετικά δύσκολη.

Οι επιστήμονες έστρεψαν την προσοχή τους στην βιταμίνη D όταν μεταξύ άλλων παρατήρησαν ότι σε περιοχές με περισσότερη ηλιοφάνεια, καταγραφόταν χαμηλότερη συχνότητα και θνησιμότητα για καρκίνο του παγκρέατος, του μαστού και του παχέος εντέρου.

Σε μια καλά σχεδιασμένη μεγάλη έρευνα με προοδευτικό χαρακτήρα που της δίνει περισσότερη αξιοπιστία, Αμερικανοί ερευνητές εξέτασαν στοιχεία από 46.771 άνδρες ηλικίας 40 έως 75 χρονών και 75.427 γυναίκες ηλικίας 38 έως 65 χρονών. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση σε χάπι της συστηνόμενης ημερήσιας ποσότητας βιταμίνης D που ανέρχεται σε 400 IU ημερησίως, μείωνε τις πιθανότητες προσβολής από καρκίνο στο πάγκρεας κατά 43%. Η κατανάλωση λιγότερο από 150 IU βιταμίνης  D ημερησίως μείωνε τον κίνδυνο κατά 22%. Αντίθετα η κατανάλωση περισσότερο από 400 IU βιταμίνης D ημερησίως δεν προσέφερε περισσότερη μείωση του κινδύνου.

Να σημειωθεί ότι παράλληλα με την κατανάλωση της βιταμίνης D, οι ερευνητές εξέτασαν και την πρόσληψη ασβεστίου και βιταμίνης Α (ρετινόλης). Δεν βρέθηκε οποιαδήποτε σχέση μεταξύ αυτών και του κινδύνου για καρκίνο του παγκρέατος παρά το γεγονός ότι η βιταμίνη Α έχει ανταγωνιστικό ρόλο με τη βιταμίνη D όσον αφορά στο ρόλο της για εναπόθεση ασβεστίου στα οστά.

Σε εργαστηριακές έρευνες, η ενεργός μορφή της βιταμίνης D, η 1,25-διυδροξυβιταμίνη D, έχει τη δυνατότητα να καταστέλλει τα καρκινικά κύτταρα. 

Ο συνδυασμός των εργαστηριακών ευρημάτων και της μεγάλης προοδευτικής έρευνας που σας παρουσιάζουμε, δείχνει προς μια πιθανή προληπτική δράση της βιταμίνης D και μια ενδεχόμενη μείωση της θνησιμότητας λόγω του καρκίνου του παγκρέατος.

Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν άλλοι περιβαλλοντικοί ή διατροφικοί παράγοντες που δείχνουν ένα τέτοιο συσχετισμό, είναι απαραίτητο να γίνουν περισσότερες έρευνες σχετικά με το ρόλο της βιταμίνης D στον καρκίνο του παγκρέατος.

Ιδιαίτερα είναι σημαντικό να διερευνηθεί κατά πόσο η βιταμίνη D που προέρχεται από τη διατροφή (αυγά, συκώτι, λιπαρά ψάρια, εμπλουτισμένα γαλακτοκομικά προϊόντα) ή λόγω της έκθεσης στον ήλιο, μπορεί να είναι προτιμητέα από τη βιταμίνη D που προσλαμβάνεται από χάπια πολυβιταμινών που περιέχουν ρετινόλη.