Κατά τα τελευταία 50 χρόνια έχει παρατηρηθεί μια συνολική αύξηση για όλες τις μορφές παιδικού καρκίνου της τάξης του 30%.

Τα στοιχεία αυτά έχουν δοθεί στη δημοσιότητα από το Cancer Research Campaign του Ηνωμένου Βασιλείου.

Σύμφωνα με έρευνες που έγιναν από το πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ και που κάλυψαν την περίοδο από το 1954 έως το 1998, έχει παρατηρηθεί μια ετήσια αύξηση των περιστατικών της τάξης του 1% έως 3%.

Ορισμένες μορφές παιδικού καρκίνου παρουσιάζουν μεγαλύτερη αύξηση από άλλες. Οι εγκεφαλικοί όγκοι από το 1954 μέχρι σήμερα έχουν σημειώσει μια αύξηση της τάξης του 36%. Οι εγκεφαλικοί όγκοι είναι η δεύτερη πιο συχνή μορφή παιδικού καρκίνου. Οι οξείες λεμφοβλαστικές λευχαιμίες, που είναι η συχνότερη μορφή παιδικού καρκίνου, παρουσιάζουν μια αύξηση της τάξης του 33%. Οι όγκοι των γεννητικών κυττάρων, που είναι μια σπάνια και λιγότερο γνωστή μορφή παιδικού καρκίνου, παρουσίασαν μια σημαντική αύξηση της τάξης του 100%.

Οι ανησυχητικές αυτές διαπιστώσεις δημιουργούν βασανιστικά ερωτήματα που αφορούν τις αιτίες που προκαλούν τις σημαντικές αυξήσεις των καρκίνων του παιδιού.

Οι ερευνητές που έκαναν την έρευνα αυτή υποψιάζονται ότι πιθανόν οι ένοχοι για το φαινόμενο αυτό, είναι περιβαλλοντικοί παράγοντες όπως για παράδειγμα η χημική μόλυνση του περιβάλλοντος ή ακόμη ο σύγχρονος τρόπος ζωής.

Επίσης πιστεύουν ότι κάποιας μορφής λοίμωξη, ίσως με κάποιο ιό, μπορεί να είναι η γενεσιουργός αιτία που δημιουργεί τις προϋποθέσεις εκδήλωσης της οξείας λεμφοβλαστικής λευχαιμίας στα παιδιά.

Η ραδιενέργεια και παράγοντες σε σχέση με τη διατροφή είναι μεταξύ των παραγόντων που διερευνούνται για την αιτιολογία της ανοδικής αυτής τάσης.

Όμως μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν δεδομένα που να υποστηρίζουν και να τεκμηριώνουν τις πιο πάνω υποψίες.

Εκείνο το οποίο δημιουργεί πολλά ερωτηματικά, είναι το γιατί αυξήθηκαν τόσο πολύ οι εγκεφαλικοί όγκοι στα παιδιά.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες όπου είχε διαπιστωθεί επίσης μια αύξηση των εγκεφαλικών όγκων, αποδείχτηκε ότι ο λόγος ήταν επειδή δια μέσου των ετών, γινόταν σταδιακά μια καλύτερη διάγνωση και καταγραφή των περιστατικών.

Στην περίπτωση του Ηνωμένου Βασιλείου δεν βρέθηκε αυτή η συσχέτιση και έτσι δεν έχει βρεθεί κάποιος λόγος που να εξηγεί την αύξηση αυτή.

Είναι σίγουρα ανησυχητικές οι διαπιστώσεις αυτές.

Εάν καταφέρει η επιστήμη να βρει τους παράγοντες εκείνους που είναι υπεύθυνοι για την αύξηση αυτή, ίσως θα μπορούσε να εφαρμοστεί μια αποτελεσματική πρόληψη.