Οι άνθρωποι είναι πιο ευτυχισμένοι  στα πρώτα και τελευταία στάδια της ζωής τους ενώ κατά τη μεσήλικη ζωή αισθάνονται περισσότερο δυστυχισμένοι.

Τα σημαντικά αυτά συμπεράσματα προέκυψαν από διεθνή έρευνα που συμπεριέλαβε 2 εκατομμύρια ανθρώπους από 72 χώρες. Πολλές προηγούμενες έρευνες βρήκαν διαφορετικά αποτελέσματα που έδειχναν ότι η κατάθλιψη δεν παρουσιάζει διαφοροποιήσεις ανάλογα με την ηλικία και ότι το ποσοστό ευτυχίας παρέμενε σταθερό καθόλη τη διάρκεια της ζωής.

Η μεγάλη και ενδιαφέρουσα αυτή έρευνα έγινε από επιστήμονες του πανεπιστημίου του Warwick και του Κολλεγίου Dartmouth των Ηνωμένων Πολιτειών.

Τα ευρήματα τους, είναι ενδιαφέροντα:

1. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, το ποσοστό αυτών που παρουσιάζουν κατάθλιψη φτάνει στο ανώτερο σημείο στην ηλικία των 44 ετών. Τα εν λόγω ευρήματα, ήταν ανάλογα με αυτά που βρέθηκαν στις υπόλοιπες χώρες
    
2. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ήταν η μόνη χώρα στην οποία παρατηρήθηκε σημαντική διαφορά μεταξύ ανδρών και γυναικών. Τα ψηλότερα ποσοστά κατάθλιψης στους άνδρες εμφανίζονται στην ηλικία των 50 ετών ενώ στις γυναίκες στην ηλικία των 40 ετών
    
3. Η κατάθλιψη στους μεσήλικες παρατηρείται σταθερά σε όλες τις χώρες του κόσμου και σε όλων των ειδών των ανθρώπων. Δεν επηρεάζεται από το φύλο, εάν υπάρχουν μικρά παιδιά, από διαζύγιο, από αλλαγές στην εργασία ή στο εισόδημα. Παρατηρείται στους πλούσιους, στους φτωχούς, στους παντρεμένους, σε αυτούς που είναι μόνοι τους, σε αυτούς με ή χωρίς παιδιά
    
4. Παντού στον κόσμο, σε υπανάπτυκτες ή ανεπτυγμένες χώρες παρατηρείται μια σταθερή κατανομή των ποσοστών κατάθλιψης και ευτυχίας μεταξύ των ανθρώπων
    
5. Η κατάθλιψη αρχίζει να αυξάνει τα ποσοστά της κατά τις πρώτες δεκαετίες της ζωής, φτάνει στο αποκορύφωμα στη δεκαετία των 40 με 50 ετών με ψηλότερο σημείο τα 44.  Στη συνέχεια μειώνεται και τα επίπεδα ευτυχίας σταδιακά αυξάνονται και φτάνουν στο ίδιο ύψος όπως στις πρώτες δεκαετίες της ζωής

Ίσως οι άνθρωποι, σταδιακά μαθαίνουν να προσαρμόζονται. Αντιλαμβανόμενοι τα ισχυρά και αδύναμα τους σημεία, εγκαταλείπουν μετά από τη μεσήλικη ζωή αυτά τα οποία δεν είναι δυνατόν να επιτύχουν. Το γεγονός αυτό πιθανόν να τους απελευθερώνει από σημαντικό άγχος και μειώνει τον κίνδυνο για κατάθλιψη, αυξάνοντας έτσι την ευτυχία τους.

Παράλληλα ας μην ξεχνούμε ότι φτάνοντας και ξεπερνώντας τη μεσήλικη περίοδο της ζωής τους, βλέπουν συνομήλικους τους να πεθαίνουν για διάφορους λόγους. Αυτό τους κάνει να εκτιμούν εκείνα που έχουν και να θέλουν να απολαμβάνουν τα υπόλοιπα χρόνια ζωής που τους παραμένουν.

Δεν αποκλείεται επίσης, να έχουμε μεγαλύτερο ποσοστό ευτυχισμένων παρά καταθλιμμένων μετά τη μεσήλικη ζωή, διότι είναι γνωστό ότι η ευτυχία και όχι η κατάθλιψη, προσφέρουν μακροζωία.

Για το μέσο άνθρωπο στο σύγχρονο κόσμο, η πτώση της ποιότητας της ψυχικής υγείας και ευτυχίας, δεν έρχεται ξαφνικά σε ένα χρόνο αλλά εγκαθίσταται σταδιακά. Μόνο μετά την ηλικία των 50 ετών, οι περισσότεροι άνθρωποι εξέρχονται από τη δύσκολη περίοδο.

Ευτυχώς όμως, έως ότου γίνουν 70 ετών και εάν είναι σωματικά υγιείς, τότε κατά μέσο όρο είναι εξίσου ευτυχείς και πνευματικά υγιείς όσο όταν ήταν στην ηλικία των 20 ετών. 

Η έρευνα αυτή μπορεί να βοηθά διότι εάν οι άνθρωποι γνωρίζουν ότι είναι φυσιολογικό το να νιώθουν περισσότερο λυπημένοι και να έχουν κατάθλιψη στη μεσήλικη ζωή, τότε ίσως αυτό να τους βοηθά να ξεπερνούν καλύτερα τη δύσκολη αυτή περίοδο.