Τα πολυδύναμα κύτταρα που προέρχονται από τον ομφάλιο λώρο έχουν αποκτήσει ιδιαίτερη σημασία και κλινικές θεραπευτικές εφαρμογές κατά τα τελευταία χρόνια.

Χρησιμοποιούνται με επιτυχία για μεταμοσχεύσεις μυελού των οστών στις περιπτώσεις εκείνες όπου δεν υπάρχει συμβατός δότης από την οικογένεια ή από ένα αρχείο δοτών μυελού των οστών.

Οι ιδιότητες που έχουν τα κύτταρα αυτά μπορούν να σώζουν ασθενείς και φαίνεται ότι υπάρχουν ακόμη πολλές θεραπευτικές εφαρμογές που ανακαλύπτονται σταδιακά.

Μια πρόσφατη εργαστηριακή έρευνα έδειξε ότι τα αρχέγονα και πολυδύναμα κύτταρα που περιέχονται μέσα στον ομφάλιο λώρο έχουν την ικανότητα να επιδιορθώνουν βλάβες και να αναζωογονούν τον εγκέφαλο μετά από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο.

Συγκεκριμένα, επιστήμονες χορήγησαν σε πειραματόζωα, κύτταρα ομφάλιου λώρου αφού προκάλεσαν πρώτα σε αυτά με τεχνητό τρόπο αγγειακά εγκεφαλικά επεισόδια.

Οι παρατηρήσεις τους έδειξαν ότι τα ζώα τα οποία έλαβαν θεραπεία με κύτταρα του ομφάλιου λώρου μέσα στις πρώτες 24 ώρες μετά από την εκδήλωση του εγκεφαλικού επεισοδίου, είχαν μια πολύ πιο καλή νευρολογική ανάκαμψη σε σύγκριση με τα ζώα εκείνα τα οποία δεν πήραν καθόλου τη θεραπεία.

Επίσης πολύ σημαντικό, ακόμη και εκείνα τα ζώα τα οποία έλαβαν θεραπεία με καθυστέρηση μέχρι και μίας εβδομάδας, έδειξαν και αυτά καλύτερη νευρολογική ανάκαμψη σε σύγκριση με αυτά που δεν πήραν καθόλου θεραπεία. Με λίγα λόγια η θεραπεία αυτή είναι ακόμη αποτελεσματική έστω και εάν χορηγηθεί με καθυστέρηση.

Τα συμπεράσματα της πειραματικής αυτής έρευνας είναι μεγάλης σημασίας.

Κατ' αρχήν φαίνεται ότι τα ανθρώπινα κύτταρα ομφάλιου λώρου είναι ικανά να ζήσουν σε ένα ξένο οργανισμό, μέσα σε πειραματόζωα.

Επιπρόσθετα έχουν την ικανότητα να εγκατασταθούν στον εγκέφαλο, στην περιοχή που έχει υποστεί βλάβη λόγω του αγγειακού επεισοδίου και να βοηθήσουν στην ανάπλαση των ιστών. Με αυτό τον τρόπο επιτυγχάνεται ανάκαμψη και βελτίωση της νευρολογικής εικόνας.

Οι κλινικές θεραπευτικές εφαρμογές που μπορούν να προσφερθούν σε ασθενείς με εγκεφαλικά επεισόδια, εάν τα πιο πάνω ευρήματα αποδειχθεί ότι επαληθεύονται και στον άνθρωπο, έχουν τεράστια σημασία, τόσο για τον ασθενή όσο και για την οικογένειά του και την δημόσια υγεία.

Τα εγκεφαλικά επεισόδια αποτελούν την τρίτη συχνότερη αιτία θανάτου. Επίσης αποτελούν μια από τις κύριες αιτίες μόνιμων σοβαρών αναπηριών με βαρύτατο τίμημα για τον ασθενή και την κοινωνία.

Με τη χορήγηση έγκαιρα κυττάρων ομφάλιου λώρου, σε ασθενείς που μόλις έχουν υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο, θα μπορούσαν με βάση τα πιο πάνω δεδομένα και προϋποθέσεις, να σωθούν από το θάνατο και την αναπηρία ένας μεγάλος αριθμός συνανθρώπων μας.

Εκείνο που κάνει τα πράγματα ευκολότερα και ελκυστικά είναι το γεγονός ότι υπάρχει αφθονία κυττάρων ομφαλίου λώρου. Η συλλογή τους είναι εύκολη, εντελώς ακίνδυνη και γίνεται κατά τον τοκετό.

Υπάρχουν αυτή τη στιγμή αρκετές τράπεζες συλλογής και διαφύλαξης των κυττάρων αυτών. Προσφέρουν ένα μεγάλο αριθμό διαφόρων τύπων  ιστοσυμβατότητας που να ανταποκρίνονται στις ανάγκες των ασθενών.

Μέχρι σήμερα είναι σε πολλές περιπτώσεις που χρησιμοποιήθηκαν τα κύτταρα αυτά με επιτυχία για μεταμοσχεύσεις σε ασθενείς με λευχαιμίες, με μυελοδυσπλασίες και με ανεπάρκειες του ανοσοποιητικού τους συστήματος.

Το συμπέρασμα μας είναι ότι τα αποτελέσματα της έρευνας αυτής ανοίγουν αξιόλογους και πολλά υποσχόμενους ορίζοντες για τους ασθενείς που πλήττονται από εγκεφαλικά επεισόδια.

Θα αναμένουμε με ενδιαφέρον τις πρώτες κλινικές μελέτες σε ασθενείς, με την ελπίδα ότι σύντομα τα πολυδύναμα κύτταρα του ομφάλιου λώρου θα μπορούν να αποκαταστήσουν έγκαιρα βλάβες του εγκεφάλου, με μείωση της της θνησιμότητας και των αναπηριών στους ασθενείς αυτούς.