Οι μαγουλάδες μπορούν να προληφθούν με το τριπλό εμβόλιο MMR. Η ευρεία εφαρμογή του προληπτικού εμβολιασμού από το 1988 στα παιδιά, έχει μειώσει ουσιαστικά τον αριθμό των νέων περιπτώσεων κάθε χρόνο.

Λόγω των εμβολιασμών και της μείωσης των περιστατικών, πολλοί γιατροί και γονείς σήμερα δεν έχουν δει και δεν έχουν εμπειρία της παιδικής αυτής ασθένειας.

Υπάρχει σε εξέλιξη επιδημία μαγουλάδων στο Ηνωμένο Βασίλειο και στην Ουαλία χωρίς να αποκλείεται αυτή να ξαπλωθεί και σε άλλες χώρες.

Η επιδημία που εξελίσσεται σήμερα άρχισε από το 2004 και επηρεάζει νέους ενήλικες ηλικίας 19 έως 23 ετών. Τα άτομα αυτά είχαν γεννηθεί μεταξύ 1983 και 1986, πριν την εποχή έναρξης γενικού εμβολιασμού για τη νόσο.

Από την επιδημία επηρεάζονται και παιδιά που δεν εμβολιάσθηκαν καθόλου ή που δεν έλαβαν και τις δύο δόσεις του εμβολίου. 

Σύμφωνα με στοιχεία του Health Protection Agency κατά το 2003 είχαν καταγραφεί 4.023 περιστατικά μαγουλάδων. Kατά το 2004 ο αριθμός ανήλθε στα 16.436 περιστατικά. Κατά τον Ιανουάριο του 2005 καταγράφηκαν ήδη 5.000 περιστατικά.

Οι μαγουλάδες (παρωτίτιδα) είναι μόλυνση που προσβάλλει τις παρωτίδες. Η παρωτίδα είναι ο μεγαλύτερος σιαλογόνος αδένας που βρίσκεται μπροστά και κάτω από το αυτί.

Προκαλείται από τον ιό της παρωτίτιδας που ανήκει στην ομάδα των παραμυξοιών. Μεταδίδεται συνήθως από τα σταγονίδια του σάλιου (βήχας, φτάρνισμα).

Από τη στιγμή της μετάδοσης μέχρι την εκδήλωση της νόσου χρειάζονται κατά μέσο όρο από 16 έως 18 ημέρες (περίοδος επώασης). Από την εκδήλωση της νόσου, χρειάζονται περίπου 10 έως 12 ημέρες για να περάσει.

Τα σημεία και συμπτώματα των μαγουλάδων είναι: Πυρετός, πονοκέφαλος, ανορεξία   Πρήξιμο (φλεγμονώδης διόγκωση) των αδένων παρωτίδων. Συνοδεύεται από πόνο που εγκαθίσταται σε μία έως τρεις ημέρες. Ο πόνος επιδεινώνεται όταν ο ασθενής καταπίνει, μασά, τρωει ή πίνει χυμούς με ψηλό δείκτη οξύτητας όπως ο χυμός πορτοκαλιού   Το πρήξιμο των παρωτίδων αδένων μπορεί να επηρεάζει και τις δύο μεριές. Μπορεί πρώτα να εμφανιστεί στη μια μεριά και μετά στην άλλη. Είναι επίσης δυνατόν να προσβληθεί μόνο η μια πλευρά. Σπάνια η νόσος μπορεί να επηρεάσει και άλλους σιαλογόνους αδένες εκτός από τις παρωτίδες

Οι μαγουλάδες μπορεί να συνοδευτούν από επιπλοκές που επηρεάζουν άλλα όργανα εκτός από τις παρωτίδες και άλλους σιαλογόνους αδένες.

Οι κυριότερες επιπλοκές των μαγουλάδων είναι:

1. Εγκεφαλίτιδα και μηνιγγίτιδα: Είναι σπάνια επιπλοκή που οφείλεται σε φλεγμονή του εγκεφάλου ή και των μηνίγγων.
   
   Τα συμπτώματα εμφανίζονται κατά την πρώτη εβδομάδα μετά από το πρήξιμο των παρωτίδων. Περιλαμβάνουν ψηλό πυρετό, δυσκαμψία του αυχένα, πονοκέφαλο, αναγούλες και εμετούς, υπνηλία, σπασμούς και άλλα νευρολογικά σημεία
    
2. Ορχίτιδα: Σε έφηβους και νεαρούς ενήλικες, οι μαγουλάδες μπορούν να προκαλέσουν φλεγμονή στους όρχεις. Συνήθως, 7 έως 10 μέρες μετά από το πρήξιμο των παρωτίδων, ο ένας όρχις αυξάνεται σε μέγεθος και είναι οδυνηρός. Κάποτε μπορεί να επηρεαστούν και οι δύο όρχεις.
   
   Παράλληλα δυνατόν να υπάρχουν ψηλός πυρετός, ρίγος, πονοκέφαλος, αναγούλες, εμετοί, πόνος στην κοιλιά. Μετά από παρέλευση 3 έως 7 ημερών, ο πόνος στους όρχεις και το πρήξιμο υποχωρούν ταυτόχρονα με την υποχώρηση του πυρετού.
   
   Ακόμη όταν και οι δύο όρχεις επηρεάζονται, η πιθανότητα στειρότητας είναι πολύ μικρή
    
3. Παγκρεατίτιδα και φλεγμονή ωοθηκών: Σπανιότερες επιπλοκές που συνοδεύονται από πόνο στην κοιλιά

Συμπερασματικά εμείς θα τονίσουμε ότι τα στοιχεία που έχουμε σήμερα σχετικά με την επιδημία στην Αγγλία και στην Ουαλία δείχνουν ότι είναι ευάλωτοι στη νόσο όσοι δεν έχουν εμβολιαστεί.

Επιβεβαιώνεται η αποτελεσματικότητα του εμβολίου κατά των μαγουλάδων όπως χορηγείται στον τριπλό συνδυασμό MMR.

Είναι απαραίτητο να εμβολιάζονται πλήρως, με τις δύο δόσεις, όλα τα παιδιά ακόμη και όταν είναι μεγαλύτερης ηλικίας από αυτήν που πρέπει να γίνονται κανονικά.