Η οστεοπόρωση είναι ένα σοβαρό ιατρικό πρόβλημα το οποίο επηρεάζει το 50% των γυναικών άνω των 45 ετών και το 90% αυτών που είναι άνω των 75 ετών.

Εκείνο που είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι ότι οι περισσότερες γυναίκες δεν γνωρίζουν ότι με την αύξηση της ηλικίας, τα οστά τους σταδιακά αδυνατίζουν και γίνονται εύθραυστα.

Το γεγονός αυτό δημιουργεί αυξημένο κίνδυνο για επικίνδυνα κατάγματα. Το κάταγμα της κατ' ισχίο άρθρωσης για παράδειγμα, που προκαλείται συχνά από την οστεοπόρωση μπορεί να προκαλέσει θάνατο σε 20% των περιπτώσεων.

Οι Αμερικανοί ερευνητές μελέτησαν 200.160 γυναίκες σε καλή γενική κατάσταση με κανονικές δραστηριότητες, ηλικίας ίσης ή μεγαλύτερης των 50 ετών και που είχαν περάσει την εμμηνόπαυση.

Οι μετρήσεις οστικής πυκνότητας έδειξαν ότι το 40% των γυναικών είχαν οστά με μειωμένη οστική πυκνότητα. Το 7% ήταν τόσο σοβαρό για να χαρακτηρισθεί άμεσα σαν οστεοπόρωση.

Οι γυναίκες με χαμηλή οστική πυκνότητα είχαν σημαντικά αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσουν κάταγμα. Οι γυναίκες με οστεοπόρωση είχαν 4 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο από τις άλλες να παρουσιάσουν κάταγμα.

Οι γυναίκες με τα ακόλουθα χαρακτηριστικά είχαν περισσότερο κίνδυνο να έχουν μειωμένης πυκνότητας οστά και οστεοπόρωση:

• Ηλικία: Όσο αυξάνεται η ηλικία τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες να παρουσιάσει μια γυναίκα οστεοπόρωση
   
• Ιστορικό: Το οικογενειακό ή ατομικό ιστορικό ενός προηγούμενου κατάγματος
   
• Κάπνισμα
   
• Οι γυναίκες που έπαιρναν κορτικοστεροειδή φάρμακα
   
• Ασιατική ή Ισπανική προέλευση

Οι γυναίκες με τα ακόλουθα χαρακτηριστικά είχαν λιγότερες πιθανότητες να υποστούν οστεοπόρωση:

• Μεγάλο βάρος σώματος
   
• Λήψη θεραπείας με υποκατάστατα ορμονών όπως τα οιστρογόνα
   
• Λήψη διουρητικών φαρμάκων για αντιμετώπιση της ψηλής πίεσης και της καρδιακής ανεπάρκειας
   
• Η τακτική σωματική εξάσκηση
   
• Η κατανάλωση αλκοόλ (ένα έως 6 ποτά εβδομαδιαίως μείωναν τον κίνδυνο)

Το συμπέρασμα της μεγάλης αυτής έρευνας είναι ότι πρέπει οπωσδήποτε να εφαρμοστούν στρατηγικές δημόσιας υγείας για την αναγνώριση και αντιμετώπιση της οστεοπόρωσης.

Η επιτυχία ενός τέτοιου προγράμματος θα μειώσει σημαντικά τις αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία των γυναικών και θα μειώσει ουσιαστικά τα μεγάλα οικονομικά βάρη που προκαλούνται από τις παθήσεις που προκαλεί η οστεοπόρωση και ιδιαίτερα τα κατάγματα.