Η φλεγμονή και μόλυνση των αμυγδαλών προκαλείται συχνά από ιούς και βακτηρίδια. Συμβαίνει πολύ συχνά σε παιδιά προσχολικής και σχολικής ηλικίας.
Παλαιότερα οι γιατροί αφαιρούσαν σε πολλά παιδιά τις αμυγδαλές. Σήμερα οι γιατροί είναι περισσότερο διστακτικοί στο να αφαιρέσουν τις αμυγδαλές.
Ένας από τους λόγους, που οδήγησαν στην αλλαγή της προσέγγισης των γιατρών όσον αφορά την αμυγδαλεκτομή είναι η κατανόηση του πραγματικού ρόλου των οργάνων αυτών.
Στην ουσία, οι αμυγδαλές ανήκουν στο σύστημα άμυνας του οργανισμού. Είναι εξειδικευμένοι λεμφαδένες που βρίσκονται στο φάρυγγα και που στόχο έχουν να καταπολεμούν κάθε μορφής μικροοργανισμούς και ιδιαίτερα τα βακτηρίδια και τους ιούς.
Ακόμη ένας λόγος για τον οποίο σήμερα γίνονται λιγότερες αμυγδαλεκτομές σε σύγκριση με παλαιότερες εποχές είναι το γεγονός ότι σήμερα διαθέτουμε πολύ καλά αντιβιοτικά τα οποία σε μερικές μέρες θεραπεύουν τις βακτηριδιακές αμυγδαλίτιδες.
Τα κριτήρια που λαμβάνονται υπ' όψη για να αποφασισθεί η αφαίρεση των αμυγδαλών είναι τα ακόλουθα:
1. Κριτήρια σε σχέση με τη συχνότητα μολύνσεων των αμυγδαλών:
- Εάν ο ασθενής παρουσιάζει εφτά ή περισσότερα επεισόδια αμυγδαλίτιδας κάθε χρόνο.
- Εάν ο ασθενής παρουσιάζει πέντε επεισόδια αμυγδαλίτιδας για κάθε χρόνο για μια περίοδο δύο ετών.
- Εάν ο ασθενής παρουσιάζει τρία ή περισσότερα επεισόδια αμυγδαλίτιδας για κάθε χρόνο για μια περίοδο μεγαλύτερη από τρία χρόνια.
2. Κριτήριο σχετικό με την ανθεκτικότητα των μολύνσεων των αμυγδαλών: Όταν η αμυγδαλίτιδα υποτροπιάζει παρά το γεγονός ότι έχει δοθεί θεραπεία με αντιβίωση.
3. Κριτήριο σε σχέση με τον όγκο των αμυγδαλών: Όταν οι αμυγδαλές είναι τόσο μεγάλες που προκαλούν απόφραξη στις διόδους του αέρα στο άνω αναπνευστικό σύστημα ή ακόμα όταν προκαλούν δυσκολίες στην κατάποση.
Λόγω του ότι οι αμυγδαλές παίζουν σημαντικό ρόλο στην άμυνα του οργανισμού, η απόφαση για την αφαίρεση τους, πρέπει να λαμβάνεται με μεγάλη προσοχή. Σε πολλά παιδιά δεν είναι αναγκαίο να γίνεται αμυγδαλεκτομή αλλά σε ορισμένα αυτό είναι αναπόφευκτο.
Τα κυριότερα σημεία και συμπτώματα της μόλυνσης των αμυγδαλών είναι τα ακόλουθα:
- Οι αμυγδαλές γίνονται κόκκινες και πρησμένες. Μπορεί να υπάρχουν πάνω τους περιοχές με λευκό επίχρισμα που είναι συνήθως πύο που έχει δημιουργηθεί.
- Πόνος στο λαιμό που μπορεί να είναι έντονος.
- Πονοκέφαλος.
- Πυρετός.
- Αλλαγές της φωνής.
- Αύξηση του όγκου των λεμφαδένων κάτω από τη γνάθο και στο λαιμό.
Συνήθως η αμυγδαλίτιδα δεν προκαλεί σοβαρά προβλήματα.
Όμως εάν ένα παιδί παρουσιάζει ψηλούς πυρετούς, πόνο στο λαιμό που χειροτερεύει, δυσκολίες στην αναπνοή ή στην κατάποση, σοβαρό πονοκέφαλο, πόνο στο στήθος, ένα εξάνθημα, πόνους στις αρθρώσεις ή εμετό τότε, χρειάζεται άμεση αξιολόγηση από το γιατρό.
