Τα παιδιά μας σήμερα τρωνε περισσότερο λίπος, οι μερίδες των φαγητών τους είναι μεγαλύτερες και η σωματική τους εξάσκηση είναι λιγότερη. Παρακολουθούν περισσότερες ώρες τηλεόραση και στο σχολείο έχουν λιγότερες ώρες γυμναστικής.

Το αποτέλεσμα είναι η θλιβερή και επικίνδυνη επιδημία αυξημένου βάρους σώματος και παχυσαρκίας που παρατηρείται σήμερα στα παιδιά.

Υπολογίζεται ότι κατά τα τελευταία 20 χρόνια ο αριθμός των παιδιών που έχουν υπερβολικό βάρος σώματος ή παχυσαρκία έχει διπλασιαστεί. Σήμερα το 15% των παιδιών ηλικίας από 6 έως 19 ετών, είναι παχύσαρκα.

Η ψηλή αρτηριακή πίεση είναι μια από τις σοβαρότερες επιπλοκές που εμφανίζεται σε παιδιά με υπερβολικό βάρος σώματος. Παλαιότερα το ποσοστό των παιδιών που είχαν ψηλή πίεση ανερχόταν στο 1%. Σήμερα σε παιδιά από 10 έως 19 ετών το ποσοστό αυτών με ψηλή πίεση ανέρχεται στο 4,5%. Μεταξύ των παιδιών που έχουν υπερβολικό βάρος σώματος, το ποσοστό αυτών που έχουν ψηλή πίεση ανέρχεται στο 11%.

Η ψηλή πίεση δεν είναι το μοναδικό κακό που συνοδεύει τα παιδιά με υπερβολικό βάρος σώματος και παχυσαρκία. Ο διαβήτης τύπου 2 ενώ παλαιότερα ήταν σπάνιος στα παιδιά, σήμερα γίνεται συχνότερος.

Τα κύτταρα του οργανισμού, λόγω παχυσαρκίας, γίνονται ανθεκτικά στην ινσουλίνη. Το αποτέλεσμα είναι ότι ο διαβήτης τύπου 2 που είναι συχνότερος στους ενήλικες, άρχισε τώρα να εμφανίζεται συχνότερα και στα παιδιά.

Το γεγονός ότι η ψηλή πίεση αυξάνεται παράλληλα με το δείκτη μάζας σώματος, πρέπει να ανησυχήσει τους γονείς, τους παιδίατρους και τις αρμόδιες αρχές για τη δημόσια υγεία. Ο ΔΜΣ υπολογίζεται σαν το πηλίκο του βάρους σώματος (Β) με μονάδα μέτρησης σε κιλά, διαιρούμενο δια του ύψους (Υ) με μονάδα μέτρησης σε μέτρα στο τετράγωνο. Δηλαδή ΔΜΣ=Β/Υ².

Τα κριτήρια που λαμβάνονται υπ' όψη για να φανεί εάν κάποιος έχει υπερβολικό βάρος σώματος είναι τα ακόλουθα:

• Κανονικό βάρος του ατόμου για το ύψος του είναι όταν ο ΔΜΣ κυμαίνεται μεταξύ 18,5 και 24,9
• Υπέρβαρα είναι τα άτομα που έχουν ΔΜΣ μεταξύ 25 και 29,9
• Παχύσαρκα είναι τα άτομα που έχουν ΔΜΣ από 30 έως 35 και πιο πάνω

Έχει υπολογιστεί ότι χρειάζονται 10 χρόνια για να εμφανιστεί η ψηλή πίεση σε νέους ανθρώπους, μετά που θα αποκτήσουν υπερβολικό βάρος σώματος ή παχυσαρκία.

Ένας από τους κυριότερους παράγοντες ψηλού κινδύνου που σχετίζεται με την εμφάνιση ψηλής πίεσης στην ενήλικη ζωή, είναι το υπερβολικό βάρος σώματος στην παιδική ηλικία. Η αύξηση της πίεσης εκδηλώνεται 10 χρόνια περίπου, μετά από την αύξηση του ΔΜΣ στα παιδιά.

Η καταπολέμηση της λήψης υπερβολικού βάρους στα παιδιά πρέπει να αρχίζει νωρίς. Στα παιδιά με ψηλή πίεση, οι βλάβες που οδηγούν σε παθήσεις της καρδίας αρχίζουν πρώιμα.

Βλέπουμε λοιπόν ότι πρόσφατες έρευνες, κρούουν τον κώδωνα κινδύνου για τις μελλοντικές γενεές. Εάν δεν λάβουμε μέτρα για την καταπολέμηση της επιδημίας υπερβολικού βάρους σώματος που παρατηρούμε σήμερα στα παιδιά μας, το κόστος που θα πληρώσουν στην ενήλικη ζωή τους, θα είναι μεγάλο.