Το μπρόκολο δεν παύει από του να μας εκπλήττει εξαιτίας των ισχυρών, ευεργετικών επιδράσεων του για την υγεία μας.

Οι αντιοξειδωτικές του ιδιότητες βοηθούν ουσιαστικά διάφορα συστήματα του οργανισμού μας. Η δράση τους στην πρόληψη σοβαρών ασθενειών όπως μερικές μορφές καρκίνου και καρδιαγγειακές παθήσεις έχουν διαφανεί σε σημαντικό αριθμό ερευνών.

Τώρα είναι καλά να ξέρετε ότι οι αντιοξειδωτικές δράσεις του μπρόκολου αποδεικνύονται ωφέλιμες για τους πνεύμονες. Φαίνεται ότι είναι σε θέση να βοηθούν ασθενείς που πάσχουν από χρόνια αποφρακτική νόσο των πνευμόνων.

Οι χρόνιες αποφρακτικές ασθένειες των πνευμόνων (ΧΑΠ) αποτελούν την τέταρτη συχνότερη αιτία θανάτων σε αριθμό ανεπτυγμένων χωρών μετά από τις καρδιοπάθειες, τον καρκίνο και τα εγκεφαλικά επεισόδια. Είναι ένα σημαντικό πρόβλημα δημόσιας υγείας για το οποίο δεν υπάρχει αποτελεσματική θεραπεία.

Οι χρόνιες αποφρακτικές παθήσεις των πνευμόνων που περιλαμβάνουν τη χρόνια βρογχίτιδα και το εμφύσημα, οφείλονται κυρίως στις συνέπειες του καπνίσματος. Το κάπνισμα είναι αιτία οξειδωτικών βλαβών στους πνεύμονες με αποτέλεσμα να προκαλούνται φλεγμονή στις αναπνευστικές διόδους και εμπόδια στην ελεύθερη διέλευση του αέρα διάμεσου τους.

Δημιουργείται έτσι σε νυν και πρώην καπνιστές, ένας φαύλος κύκλος προοδευτικής επιδείνωσης με εμφύσημα και χρόνια βρογχίτιδα. Τα θεραπευτικά όπλα είναι περιορισμένα, οι πιθανότητες ίασης λίγες και η πρόγνωση των ασθενών άσχημη.

Γιατροί από την ιατρική σχολή Johns Hopkins των Ηνωμένων Πολιτειών βρήκαν ότι στις σοβαρές περιπτώσεις ΧΑΠ, υπάρχει ουσιαστική μείωση της πρωτεΐνης NRF2 η οποία προστατεύει τον πνεύμονα από βλάβες οι οποίες προκαλούνται από τη φλεγμονή του οξειδωτικού στρες.

Οι γιατροί συγκρίναν ιστό από πνεύμονες νυν και πρώην καπνιστών, με ή χωρίς τις εν λόγω πνευμονοπάθειες όπως επίσης και από υγιείς ανθρώπους. Στους ασθενείς με τις νόσους διαπιστώθηκαν ξεκάθαρα οξειδωτικές βλάβες στα κύτταρα και παρατηρήθηκε μια σημαντική μείωση όχι μόνο της πρωτεΐνης NRF2 αλλά και της πρωτεΐνης DJ-1 η οποία σταθεροποιεί και αποτρέπει τον καταβολισμό της NRF2.

Σε εργαστηριακές δοκιμές φάνηκε ότι η αντιοξειδωτική ουσία σουλφοραφάνη που είναι βασική αντιοξειδωτική ένωση που περιέχεται στο μπρόκολο, είναι σε θέση να αποκαθιστά το φυσιολογικό αντιοξειδωτικό σύστημα NRF2,  DJ-1 των πνευμόνων. Αποκαθιστώντας το φυσιολογικό αντιοξειδωτικό σύστημα, το μπρόκολο επιτρέπει στους πνεύμονες να αντεπεξέρχονται καλύτερα στα δεινά που τους προκαλεί ή τους συσσωρεύει το κάπνισμα.

Οι ερευνητές επισημαίνουν παράλληλα ότι σε πειράματα με ζώα, ενώσεις όπως η σουλφοραφάνη μπορούν να εξουδετερώνουν τοξικές επιδράσεις του καπνού. Έτσι δεν αποκλείεται σε καπνιστές, η κατανάλωση λαχανικών και φρούτων πλούσιων σε αντιοξειδωτικές ουσίες όπως η περίπτωση μπρόκολου και σουλφοραφάνης να συμβάλλουν στην πρόληψη των καταστροφικών επιδράσεων του καπνίσματος σε διάφορα συστήματα του οργανισμού και ιδιαίτερα στους πνεύμονες.

Συμπερασματικά θα επαναλάβουμε ότι η πρόληψη των ΧΑΠ βασίζεται στην αποφυγή του ενεργητικού και παθητικού καπνίσματος. Παράλληλα είναι με αισιοδοξία που βλέπουμε ότι οι έρευνες διευκρινίζουν όλο και περισσότερο τους μηχανισμούς γένεσης και εξέλιξης των εν λόγω πνευμονοπαθειών.

Οι νέες ερευνητικές ανακαλύψεις ανοίγουν ίσως νέες δυνατότητες καταπολέμησης των ΧΑΠ είτε με δημιουργία φαρμάκων που ενδυναμώνουν το φυσιολογικό αντιοξειδωτικό σύστημα των πνευμόνων είτε με την υιοθέτηση διατροφής πλούσιας σε φυτοχημικές αντιοξειδωτικές ενώσεις όπως η  σουλφοραφάνη του μπρόκολου.