Για τους ανθρώπους που παρουσιάζουν μακροχρόνια θυμό και επιθετικότητα, είναι καλό να γνωρίζουν ότι οι ψυχολογικές αυτές καταστάσεις σχετίζονται με ταχύτερη μείωση των λειτουργικών ιδιοτήτων των πνευμόνων τους που παρατηρείται λόγω αύξησης της ηλικίας.

Βέβαια δεν είναι η πρώτη φορά που προκύπτουν στοιχεία που δείχνουν ότι υπάρχει ισχυρός συσχετισμός μεταξύ θυμού και επιθετικότητας από τη μια και πολλών άλλων παθήσεων από την άλλη. Στις παθήσεις αυτές συμπεριλαμβάνονται καρδιοπάθειες, ψηλή πίεση, σπαστική κολίτιδα, άσθμα και ο πρόωρος θάνατος.

Το γιατί οι ψυχολογικοί παράγοντες επηρεάζουν τη λειτουργία διαφόρων οργάνων, έχει απασχολήσει έντονα για πολλά χρόνια τους ερευνητές. Φαίνεται ότι οι διαταραχές που προκαλούνται από το ψυχολογικό στρες και καταπόνηση όπως και από το θυμό και την επιθετικότητα, επηρεάζουν το ανοσολογικό σύστημα λόγω νευρολογικών και ορμονικών αλλοιώσεων.

Οι ανοσολογικές αυτές διαταραχές είναι αιτία χρόνιας φλεγμονής. Η χρόνια φλεγμονή που προκύπτει από τις χρόνιες αρνητικές ψυχολογικές καταστάσεις, πιθανόν να προκαλεί φθορά σε διάφορα συστήματα του οργανισμού.

Μια πρόσφατη έρευνα στις Ηνωμένες Πολιτείες εξέτασε με προοδευτικό τρόπο την επίδραση της επιθετικότητας στη διαχρονική εξέλιξη της πνευμονικής λειτουργίας σε 670 άνδρες. Η επιθετικότητα των ανδρών αυτών αξιολογήθηκε το 1986 με τη βοήθεια της μεθόδου 50-item MMPI-based Cook Medley Hostility Scale.

Ο μέσος όρος ηλικίας των ανδρών που συμμετείχαν στην έρευνα ήταν 62 ετών. Τα επίπεδα επιθετικότητας όπως αρχικά μετρήθηκαν κυμαίνονταν από 7 έως 37 με μέσο όρο 18.5. Η πνευμονική τους λειτουργία αξιολογήθηκε 3 φορές κατά τη διάρκεια των 8 ετών κατά μέσο όρο που διήρκεσε η παρακολούθηση των συμμετεχόντων.

Στην αρχή της έρευνας, η πνευμονική λειτουργία ήταν χειρότερη στους άνδρες που βρέθηκαν να έχουν τα ψηλότερα επίπεδα θυμού και επιθετικότητας. Σε όλες τις 3 αξιολογήσεις των πνευμόνων που έγιναν διαχρονικά κατά τη διάρκεια της έρευνας, οι άνδρες αυτοί παρουσίαζαν μεγαλύτερη επιδείνωση και η πνευμονική τους λειτουργία παρέμενε σημαντικά χειρότερη σε σύγκριση με τους άνδρες με μέτρια ή χαμηλά επίπεδα θυμού και επιθετικότητας. Τα ψηλότερα επίπεδα θυμού και επιθετικότητας δεν συνδέονταν μόνο με χειρότερη πνευμονική λειτουργία αλλά και ταχύτερη επιδείνωση λόγω αύξησης της ηλικίας.

Πρόκειται για την πρώτη έρευνα που με προοδευτικό τρόπο δείχνει ότι η επιθετικότητα σχετίζεται με χειρότερη πνευμονική λειτουργία και ταχύτερη επιδείνωση της, λόγω αύξησης της ηλικίας σε ηλικιωμένους άνδρες.

Τα ευρήματα αυτά, αν και δεν δείχνουν αιτιολογική σχέση μεταξύ θυμού, επιθετικότητας και επιδείνωσης της πνευμονικής λειτουργίας, εντούτοις μπορούν να βοηθήσουν στην ανάπτυξη νέων μεθόδων για την ανίχνευση και πρόληψη των ασθενειών που προσβάλλουν τους πνεύμονες.

Επίσης οι γιατροί πρέπει να έχουν υπόψη τους ότι οι ψυχολογικές καταστάσεις των ασθενών τους μπορεί να επιδρούν στην κατάσταση των πνευμόνων τους αλλά και άλλων οργάνων. Υπάρχουν θεραπευτικές προσεγγίσεις όπως η συμπεριφορική γνωσιακή θεραπεία που μπορεί να βοηθά τους ασθενείς να ελέγχουν καλύτερα αρνητικές ψυχολογικές καταστάσεις όπως η επιθετικότητα και ο θυμός.

Εάν λοιπόν κάποιος υποφέρει κατά χρόνιο τρόπο από θυμό και επιθετικότητα, θα πρέπει να γνωρίζει ότι η αντιμετώπιση των προβλημάτων αυτών, θα του προσφέρει ευεργετήματα όχι μόνο για τους πνεύμονες του αλλά και για άλλα ζωτικά συστήματα του οργανισμού του.