Το λίπος που συσσωρεύεται γύρω από την κοιλιά σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο για διαβήτη, ψηλή πίεση, καρδιαγγειακές παθήσεις και άλλα προβλήματα που έχουν ενταχθεί σε αυτό που ονομάζεται μεταβολικό σύνδρομο.

Η περίμετρος της κοιλιάς αποδεικνύεται πλέον ως ένας πολύ σημαντικός δείκτης της κατάστασης και της εξέλιξης της υγείας του κάθε ανθρώπου. Η αύξηση της περιμέτρου της κοιλιάς προκαλείται κυρίως από τη συσσώρευση λίπους εντός της κοιλιακής χώρας και στα κοιλιακά τοιχώματα.

Η περίμετρος της κοιλιάς στους άνδρες δεν πρέπει να είναι μεγαλύτερη από 102 εκατοστά (40 ίντσες) και στις γυναίκες όχι μεγαλύτερη από 88 εκατοστά (35 ίντσες). Στους άνδρες και γυναίκες με κανονικό βάρος σώματος για το ύψος τους ή στους υπέρβαρους, η αύξηση της περιμέτρου της κοιλιάς πέραν των εν λόγω ορίων αυξάνει τον κίνδυνο τους για μεταβολικό σύνδρομο.

Το λίπος που συσσωρεύεται στην κοιλιακή χώρα έχει ιδιότητες που προάγουν τη φλεγμονή στον ανθρώπινο οργανισμό. Οι επιδράσεις του λίπους αυτού στο μεταβολισμό δημιουργούν κινδύνους που μειώνουν το προσδόκιμο επιβίωσης και κατά συνέπεια τη μακροζωία.

Τώρα μια νέα έρευνα από τη Γαλλία μας πληροφορεί ότι υπάρχουν και άλλα άσχημα νέα για τους ανθρώπους που κουβαλούν γύρω από τη μέση τους υπερβολικό βάρος λόγω συσσώρευσης λίπους. Η αύξηση της περιμέτρου της κοιλιάς αυξάνει τον κίνδυνο για ουσιαστική μείωση της λειτουργίας των πνευμόνων.

Οι Γάλλοι γιατροί από το Παρίσι συνέλεξαν πληροφορίες για 120.000 ανθρώπους. Μεταξύ άλλων ανάλυσαν το ιστορικό καπνίσματος, την κατανάλωση αλκοόλ, το χρόνο άσκησης, την περίμετρο της κοιλιάς, το δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) και άλλες παραμέτρους σχετικά με τη μεταβολική τους υγεία.

Παράλληλα εξέτασαν τις λειτουργικές ικανότητες των πνευμόνων τους με σπιρομετρία. Μετρήθηκαν ο όγκος βίαιης εκπνοής (FEV1, forced expiratory volume in one second) και η βίαιη ζωτική χωρητικότητα (FVC, forced vital capacity) ή ο ολικός εκπνεόμενος όγκος. Τα αποτελέσματα των λειτουργικών δυνατοτήτων του κάθε συμμετέχοντος που μετρήθηκαν με σπιρομετρία συσχετίσθηκαν με την περίμετρο της κοιλιάς και το δείκτη μάζας σώματος όπως και με άλλα στοιχεία.

Το συμπέρασμα των ερευνητών ήταν ότι υπήρχε ανεξάρτητη σχέση μεταξύ της ανεπάρκειας της πνευμονικής λειτουργίας και του μεταβολικού συνδρόμου και στα δύο φύλα. Ο κυριότερος λόγος για αυτό ήταν η παχυσαρκία στην κοιλιά.

Επιπρόσθετα διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που είχαν αυξημένη περίμετρο κοιλιάς με μεταβολικό σύνδρομο οι οποίοι κάπνιζαν ή ήσαν πρώην καπνιστές, η μείωση της λειτουργίας των πνευμόνων τους ήταν ακόμη μεγαλύτερη συγκριτικά με αυτούς που δεν κάπνισαν ποτέ.

Οι λόγοι για τους οποίους το περιττό λίπος στην κοιλιά περιορίζει ή μειώνει τη λειτουργία των πνευμόνων δεν εξετάστηκε από την έρευνα των Γάλλων γιατρών. Ωστόσο αυτοί πιστεύουν ότι η μείωση της λειτουργικής ικανότητας των πνευμόνων πιθανόν να προέρχεται από δύο τουλάχιστον μηχανισμούς. Ο πρώτος οφείλεται στην πίεση που ασκεί το κοιλιακό λίπος στο διάφραγμα και στα θωρακικά τοιχώματα που δεν τα αφήνει να έχουν την απαιτούμενη ελαστικότητα πράγμα το οποίο οδηγεί σε μείωση των λειτουργικών πνευμονικών όγκων. Ο δεύτερος είναι η φλεγμονώδης μεταβολική δράση του κοιλιακού λίπους η οποία επηρεάζει αρνητικά το σύνολο του οργανισμού και ιδιαίτερα το καρδιαγγειακό σύστημα.

Μέχρι σήμερα η ανεπάρκεια της λειτουργίας των πνευμόνων και του μεταβολικού συνδρόμου και η σχέση τους με αυξημένο κίνδυνο για καρδιαγγειακές παθήσεις ήταν καλά γνωστή. Η έρευνα αυτή μας προσφέρει νέα στοιχεία για τη σχέση μεταξύ ανεπάρκειας της πνευμονικής λειτουργίας και του μεταβολικού συνδρόμου.

Το γεγονός ότι η αύξηση της περιμέτρου κοιλιάς ως δείκτη μεταβολικού συνδρόμου σχετίζεται με μείωση της λειτουργίας των πνευμόνων που εντάσσονται στους παράγοντες αύξησης του κινδύνου για καρδιαγγειακά νοσήματα πρέπει να μας προβληματίσει.

Η αύξηση της περιμέτρου της κοιλιάς ανεξάρτητα από τους άλλους γνωστούς παράγοντες κινδύνου (δείκτης μάζας σώματος, κάπνισμα), μας προειδοποιεί ότι το συσσωρευμένο λίπος στην κοιλιακή χώρα δημιουργεί προβλήματα όχι μόνο στην καρδία και στα αγγεία μας αλλά είναι και αιτία μείωσης των ικανοτήτων των πνευμόνων μας.

Έχουμε λοιπόν κάθε λόγο να επιδιώκουμε να διατηρούμε ένα κανονικό βάρος σώματος για το ύψος μας αλλά και την περίμετρο κοιλιάς στα καθορισμένα όρια.