Σε ασθενείς με οστεοαρθρίτιδα του γονάτου ή του ισχίου, η εργασιοθεραπεία με δομημένη αποκατάσταση αυξάνει τη σωματική δραστηριότητα των ασθενών συμβάλλοντας έτσι στην απάμβλυνση των συμπτωμάτων και στη βελτίωση της γενικής τους κατάστασης.

Η σωματική άσκηση είναι ο θεμέλιος λίθος του υγιεινού τρόπου ζωής.

Σε ασθενείς με οστεοαρθρίτιδα, η σωματική άσκηση συμβάλλει στη διατήρηση της καλής κατάστασης των αρθρώσεων, στην αντιμετώπιση των συμπτωμάτων και στην πρόληψη της περαιτέρω λειτουργικής επιδείνωσης των αρθρώσεων.

Παρά τις σημαντικές ευεργετικές της επιδράσεις, η σωματική άσκηση δεν είναι εύκολο να γίνεται από τους ασθενείς με οστεοαρθρίτιδα. Η νόσος καταπονεί τους ασθενείς και καθιστά δύσκολες τις σωματικές δραστηριότητες και καθημερινές ασχολίες τους.

Η εργασιοθεραπεία είναι σε θέση να παρέχει στους ασθενείς με οστεοαρθρίτιδα του γονάτου και του ισχίου τη δυνατότητα να αντιμετωπίζουν καλύτερα τα προβλήματα που δημιουργεί η νόσος τους, να έχουν μια πιο δραστήρια ζωή και να βελτιώνουν συνολικά την υγεία τους.

Οι περισσότεροι ασθενείς με οστεοαρθρίτιδα θέλουν να είναι όσο το δυνατό πιο δραστήριοι αλλά συχνά βρίσκουν μπροστά τους διάφορα εμπόδια. Τα εμπόδια αυτά μπορεί να είναι εξατομικευμένα σε σχέση με την κατάσταση της υγείας του ασθενούς ή φυσικά εμπόδια που καθιστούν την τακτική τους σωματική δραστηριότητα δύσκολη. Για παράδειγμα τα σπίτια και πολύ συχνά οι δημόσιοι χώροι δεν έχουν πρόνοιες για άτομα με διαφόρων μορφών αναπηρίες και μειονεξίες με αποτέλεσμα η διακίνηση και η δραστηριότητα των ασθενών να καθίσταται δύσκολη.

Η εργασιοθεραπεία και η δομημένη αποκατάσταση φαίνεται να είναι μια προσέγγιση που δεν χρησιμοποιείται όσο θα έπρεπε και η οποία είναι σε θέση να βελτιώνει ουσιαστικά την ποιότητα ζωής και την ευεξία των ασθενών με οστεοαρθρίτιδα του γονάτου και του ισχίου.

Η εργασιοθεραπεία με δομημένη αποκατάσταση είναι πρόγραμμα που προσφέρεται από τους εργασιοθεραπευτές και που έχει ως στόχο να εκπαιδεύει τους ασθενείς σε θέματα προστασίας των αρθρώσεων, στην κανονική μηχανική του σώματος, στο ενεργό βάδισμα και στα φυσικά εμπόδια. Για παράδειγμα ασθενείς με πόνο στις αρθρώσεις λόγω οστεοαρθρίτιδας μαθαίνουν τεχνικές βαδίσματος για μέσα στο σπίτι ή για εξωτερικούς χώρους ή ακόμα πως να βγαίνουν ή να μπαίνουν στο αυτοκίνητο. Με λίγα λόγια οι ασθενείς διδάσκονται, μαθαίνουν και χρησιμοποιούν τεχνικές που διευκολύνουν κάθε μορφής σωματική δραστηριότητα.

Η εργασιοθεραπεία με δομημένη αποκατάσταση δοκιμάστηκε σε έρευνα που έγινε από γιατρούς του πανεπιστημίου του Μίσιγκαν με τη συμμετοχή 54 ηλικιωμένων που έπασχαν από οστεοαρθρίτιδα του γονάτου ή του ισχίου. Οι συμμετέχοντες ασθενείς διαχωρίστηκαν με τυχαιοποιημένο τρόπο σε δύο ομάδες που ακολούθησαν δύο διαφορετικά προγράμματα. Η πρώτη ομάδα ακολούθησε εργασιοθεραπεία, σωματική άσκηση με δομημένη αποκατάσταση ενώ η δεύτερη ομάδα ακολούθησε πρόγραμμα με σωματική άσκηση και πληροφόρηση υγείας από σχετικά έντυπα.

Στην έρευνα, η μέθοδος της εργασιοθεραπείας με δομημένη αποκατάσταση περιελάμβανε διδασκαλία από εργασιοθεραπευτή, συζήτηση σε ομάδες, επίσκεψη στο σπίτι των ασθενών, επίδειξη και πρακτική εκπαίδευση σε τεχνικές που διευκολύνουν τη σωματική δραστηριότητα.

Οι ερευνητές βρήκαν ότι οι ασθενείς που ακολούθησαν το πρόγραμμα άσκησης με εργασιοθεραπεία και δομημένη αποκατάσταση αύξησαν σημαντικά τη σωματική τους δραστηριότητα σε σύγκριση με τους ασθενείς που ακολούθησαν τη μέθοδο που περιελάμβανε μόνο άσκηση και εκπαίδευση για την υγεία.  

Τα αποτελέσματα αυτά είναι ενθαρρυντικά. Όμως χρειάζονται και άλλες εργασίες με μεγαλύτερους αριθμούς ασθενών για να επιβεβαιωθούν οι μακροχρόνιες θετικές επιδράσεις της εν λόγω μεθόδου.

Ανεξάρτητα από αυτή την προϋπόθεση, οι γιατροί από το Μίσιγκαν συστήνουν στους ασθενείς με οστεοαρθρίτιδα του γονάτου ή του ισχίου να αναζητούν συνεχώς ευκαιρίες για να επαυξάνουν και να διευρύνουν το φάσμα των καθημερινών τους σωματικών δραστηριοτήτων και να βελτιώνουν συνολικά την προσέγγιση τους σε θέματα που αφορούν στην υγεία. 

Είναι γεγονός ότι στους ασθενείς με οστεοαρθρίτιδα δεν προσφέρεται ικανοποιητικά η εργασιοθεραπεία και η εκπαίδευση αποκατάστασης. Συνήθως οι ασθενείς γνωρίζουν περισσότερα για χειρουργικές θεραπείες της αρθρίτιδας και λιγότερα για τους τρόπους με τους οποίους οι ίδιοι μπορούν ενεργά να προάγουν τη δική τους υγεία και ευεξία.

Οι ασθενείς με οστεοαρθρίτιδα πρέπει να κατανοήσουν ότι οι ίδιοι μπορούν να κάνουν πολλά για να αλλάξουν προς το καλύτερο την κατάσταση της υγείας τους. Μπορούν με τη βοήθεια της οργανωμένης σωματικής δραστηριότητας κάθε μορφής να ελέγχουν καλύτερα τα συμπτώματα και να αποτρέπουν την περαιτέρω λειτουργική επιδείνωση των αρθρώσεων τους που προκαλείται από την οστεοαρθρίτιδα.

Το σημαντικό είναι οι ίδιοι με τη βοήθεια ειδικών στην αρχική φάση, να ανακαλύψουν, να δημιουργήσουν και να διατηρήσουν υγιείς μακροχρόνιες συνήθειες που θα έχουν ευεργετικές επιδράσεις στην πάθηση τους.