Ο έρπης των γεννητικών οργάνων είναι μια σεξουαλικώς μεταδιδόμενη ασθένεια. Η ασθένεια προκαλείται από τον ιό του έρπη τύπου 2 (HSV 2).

Τα άτομα που έχουν προσβληθεί από τον ιό μπορεί να μην έχουν καθόλου ή ελάχιστα συμπτώματα ή σημεία της ασθένειας. Όταν εμφανίζονται σημεία της ασθένειας, τότε αυτά παρουσιάζονται σαν μια ή περισσότερες φυσαλίδες στην περιοχή των γεννητικών οργάνων και του πρωκτού. Οι φυσαλίδες σπάζουν και αφήνουν εξελκώσεις που είναι οδυνηρές. Για να επέλθει ίαση χρειάζονται από 2 έως 4 εβδομάδες από τη στιγμή που θα εμφανιστούν τα πρώτα σημεία.

Συνήθως η ασθένεια επανέρχεται με καινούργιες υποτροπές που συμβαίνουν μερικές εβδομάδες ή μήνες μετά από το πρώτο επεισόδιο. Τα επεισόδια που συμβαίνουν μετά από το πρώτο, είναι λιγότερο έντονα και έχουν μικρότερη χρονική διάρκεια. Η μόλυνση παραμένει στο σώμα για πάντα αλλά η ένταση και η συχνότητα τους μειώνεται μέσα σε λίγα χρόνια.

Σύμφωνα με πρόσφατες στατιστικές από τις Ηνωμένες Πολιτείες, η μόλυνση με τον ιό του έρπητα των γεννητικών οργάνων είναι συχνή. Περίπου 45 εκατομμύρια άτομα άνω των 12 ετών έχουν προσβληθεί από τον ιό. Αυτό σημαίνει ότι 1 στα 5 άτομα του εφηβικού και ενήλικα πληθυσμού, έχει μολυνθεί από τον ιό του έρπη γεννητικών οργάνων.

Η ασθένεια προσβάλλει συχνότερα τις γυναίκες παρά τους άνδρες. Εάν μια μητέρα κατά τη στιγμή του τοκετού, μεταδώσει στο νεογέννητο της τη μόλυνση λόγω του ότι παρουσιάζει εκείνη τη στιγμή ένα έλκος από έρπη γεννητικών οργάνων, τότε το βρέφος διατρέχει κίνδυνο ακόμη και για τη ζωή του.

Εάν μια γυναίκα παρουσιάζει εξελκώσεις λόγω έρπη γεννητικών οργάνων όταν πρόκειται να γεννήσει, τότε συστήνεται να γίνεται καισαρική. Στη συνέχεια πρέπει να λαμβάνονται αντισηπτικά προληπτικά μέτρα για να αποφευχθεί η μετάδοση του ιού από τη μητέρα στο παιδί.

Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα που παρουσιάστηκε στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Ακαδημίας Δερματολογίας, ένα νέο φάρμακο, το Valacyclovir, που δίνεται μόνο μια φορά την ημέρα μπορεί να μειώσει τη μετάδοση του ιού κατά 77%.

Είναι η πρώτη φορά που μια θεραπεία εναντίον του ιού έδειξε ότι μπορεί να προλάβει ή να μειώσει τη μετάδοση του ιού. Στις περιπτώσεις όπου υπάρχουν κλινικά συμπτώματα, η μείωση της μετάδοσης είναι της τάξης του 77% ενώ όταν ο ασθενής είναι χωρίς συμπτώματα η μείωση της μετάδοσης του ιού είναι της τάξης του 50%.

Η τελευταία αυτή διαπίστωση είναι σημαντική διότι ο ιός μεταδίδεται ακόμη και στις περιπτώσεις εκείνες που οι ασθενείς δεν έχουν συμπτώματα.

Μέχρι σήμερα η πιο αποτελεσματική θεραπεία που προτεινόταν εναντίον της ασθένειας αυτής ήταν η χρήση του προφυλακτικού. Όμως η μέθοδος αυτή έχει συχνές αποτυχίες λόγω του ότι δεν προσφέρει απόλυτη προστασία και λόγω του ότι συχνά δεν χρησιμοποιείται προφυλακτικό.

Η αποτελεσματικότητα του νέου φαρμάκου valacyclovir εναντίον του ιού, δοκιμάσθηκε σε περίπου 1500 ζευγάρια. Με μια μόνο ημερήσια δόση του φαρμάκου των 500 mg, η μετάδοση του ιού μειωνόταν σημαντικά. Η αύξηση του αριθμού των σεξουαλικών επαφών μείωνε την αποτελεσματικότητα του φαρμάκου.

Η θεραπεία αυτή θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη σε γυναίκες που έχουν προσβληθεί από τον ιό και βρίσκονται στο τελευταίο τρίμηνο της κύησης τους. Ακόμη και στα ζευγάρια που η γυναίκα δεν είναι μολυσμένη αλλά είναι ο άντρας, εάν η γυναίκα θέλει να μείνει έγκυος, θα μπορούσε να εξετασθεί το ενδεχόμενο να πάρει πρόληψη με το φάρμακο αυτό.

Πρέπει να τονίσουμε ότι ο έρπης των γεννητικών οργάνων έχει παρουσιάσει σημαντική αύξηση κατά τις τελευταίες δεκαετίες. Η χρήση προφυλακτικού, η αποχή από το σεξ όταν υπάρχουν εξελκώσεις που οφείλονται στον έρπη, είναι μέτρα προστασίας τα οποία όμως δεν μπορούν να απομακρύνουν πλήρως τον κίνδυνο.

Τα φάρμακα εναντίον των ιών όπως το acyclovir μπορούν να μειώσουν τη συχνότητα και ένταση των επεισοδίων με σημεία και συμπτώματα της ασθένειας. Τώρα η πιθανότητα αποτελεσματικής πρόληψης της μετάδοσης της νόσου με μια ημερήσια δόση του νέου φαρμάκου valacyclovir αξίζει να διερευνηθεί ακόμη περισσότερο με ευρύτερες κλινικές δοκιμές.