Ο ιός HIV που προκαλεί το AIDS μπορεί να εισέρχεται στον οργανισμό της γυναίκας και να τη μολύνει ακόμη και διαμέσου του υγιούς επιθηλίου των γεννητικών της οργάνων.

Μέχρι σήμερα οι επιστήμονες πίστευαν ότι ο ιός HIV δεν είναι σε θέση να διαπερνά το υγιές επιθήλιο του κόλπου της γυναίκας. Εάν αυτό δεν παρουσίαζε οποιαδήποτε βλάβη, θεωρούσαν ότι αποτελούσε ένα αποτελεσματικό φραγμό στη διέλευση του ιού.

Έτσι όλοι νόμιζαν ότι το υγιές επιθήλιο των γεννητικών οργάνων, μπορεί να προστατεύει τη γυναίκα από τον ιό HIV που μεταδίδεται στη γυναίκα κατά τη σεξουαλική επαφή χωρίς προφυλακτικά μέτρα με άνδρα που είναι φορέας του ιού.  

Ωστόσο σημαντικά στοιχεία ανατρέπουν την πεποίθηση αυτή. Αμερικανοί επιστήμονες από το Northwestern University's Feinberg School of Medicine απέδειξαν ότι ο ιός HIV έχει τη δυνατότητα να εισχωρεί στους υγιείς ιστούς των γεννητικών οργάνων της γυναίκας και να φτάνει σε βάθος τέτοιο που να μπορεί να μολύνει τα κύτταρα του συστήματος άμυνας του οργανισμού της (ανοσοποιητικό σύστημα).

Οι επιστήμονες κατέληξαν σε αυτό το βαρυσήμαντο συμπέρασμα μετά από πειράματα με ιούς HIV τους οποίους με ειδικές τεχνικές είχαν σημαδέψει με φθορίζοντες παράγοντες. Με τον τρόπο αυτό ήσαν σε θέση να παρακολουθούν την πορεία των ιών καθώς εισχωρούσαν και διαπερνούσαν το λεπιδωτό επιθήλιο που καλύπτει την εξωτερική επιφάνεια των γυναικείων γεννητικών οδών.

Τα πειράματα διενεργήθηκαν σε καλλιέργειες ανθρωπίνων ιστών οι οποίοι λήφθηκαν από χειρουργικές επεμβάσεις υστερεκτομής και από πιθήκους. Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι οι ιοί HIV εισέρχονταν στην εξωτερική επιφάνεια των γεννητικών οργάνων αρχικά με γρήγορη κίνηση. Σε μόνο 4 ώρες έφθαναν σε βάθος 50 εκατομμυριοστών του μέτρου (αντιστοιχεί με το πάχος μιας τρίχας) όπου έβρισκαν τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που είναι ο στόχος τους και τα μολύνουν.

Η διείσδυση των ιών HIV γινόταν στα πλέον εξωτερικά στρώματα του λεπιδωτού επιθηλίου των γυναικείων γεννητικών οργάνων, ιδιαίτερα στις φάσεις ανανέωσης των κυττάρων. Στις φάσεις αυτές ο δεσμοί μεταξύ των κυττάρων είναι λιγότερο στεγανοί και έτσι το νερό και οι ιοί HIV διαπερνούν το επιθήλιο ευκολότερα.

Όταν υπάρχουν βλάβες στο δέρμα ή στα γεννητικά όργανα όπως για παράδειγμα μια πληγή ή ένα έλκος που προκλήθηκε από τον ιό του έρπητα, είναι ευκολότερο για τον ιό HIV να εισέλθει και να μολύνει τον ανθρώπινο οργανισμό.

Το γεγονός ότι ο ιός HIV έχει τη δύναμη να διαπερνά υγιείς ιστούς των γεννητικών οργάνων και να μολύνει τις γυναίκες πρέπει να γίνει ευρύτερα γνωστό και να ενισχύσει τη λήψη μέτρων προφύλαξης από το θανατηφόρο ιό του AIDS.

Σύμφωνα με στοιχεία από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, περισσότερες από 50% των νέων περιπτώσεων μόλυνσης από τον ιό HIV συμβαίνουν σε γυναίκες.

Παρά το γεγονός ότι τα προφυλακτικά προσφέρουν αποτελεσματική προστασία από τον ιό, εντούτοις πολλοί άνθρωποι δεν τα χρησιμοποιούν για διάφορους λόγους.

Τα νέα στοιχεία που δείχνουν ότι ο ιός HIV διεισδύει τους υγιείς ιστούς των γεννητικών οργάνων, προβάλλουν και τονίζουν την επιτακτική ανάγκη ανάπτυξης νέων μικροβιοκτόνων για προστασία των γυναίκειων γεννητικών οργάνων όπως επίσης και εμβολίων εναντίον του ιού.