Σήμερα όσο ποτέ άλλοτε οι άνθρωποι ταξιδεύουν με μεγάλη ευκολία σε οποιοδήποτε μέρος του κόσμου. Η πρόοδος αυτή όμως συνοδεύεται και από αυξημένο κίνδυνο προσβολής των ταξιδιωτών από διάφορες ασθένειες.

Οι απειλές από μολυσματικές ασθένειες είναι παρά πολλές και διαφέρουν ανάλογα με τον γεωγραφικό χώρο που θα επισκεφθεί ο ταξιδιώτης. Οι συχνότερες ασθένειες που προσβάλλουν τους ταξιδιώτες είναι η διάρροια, το κοινό κρυολόγημα, η μαλάρια, ο τύφος, ο κίτρινος πυρετός και άλλες.

Τα ταξίδια σε χώρες υπό ανάπτυξη, συνοδεύονται από μεγαλύτερο κίνδυνο μολυσματικών ασθενειών. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, το 50% των ταξιδιωτών που επισκέπτονται ξένες χώρες, ασθενούν λόγω του ταξιδιού τους.

Είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι οι περισσότερες ασθένειες που σχετίζονται με τα ταξίδια μπορούν να προληφθούν. Για να είναι αποτελεσματική η πρόληψη θα πρέπει πρώτα απ' όλα ο ταξιδιώτης να ζητήσει να μάθει και να είναι σίγουρος ότι έχει κατανοήσει τις σχετικές πληροφορίες.

1. Προγραμματίστε έγκαιρα αυτά που πρέπει να κάνετε. Συζητείστε το θέμα με το γιατρό σας τουλάχιστο 6 εβδομάδες πριν από την αναχώρηση σας. Το χρονικό αυτό διάστημα είναι απαραίτητο για να μπορέσουν μερικά εμβόλια να παράσχουν προστασία μετά από τη χορήγησή τους. Ο γιατρός θα σας πληροφορήσει για τα εμβόλια που χρειάζονται να γίνουν για το συγκεκριμένο γεωγραφικό χώρο που θα επισκεφτείτε
    
2. Είναι καλό ο γιατρός να σας κάνει ένα τσεκ-απ προτού ταξιδέψετε. Επίσης ελέγξετε με τον οδοντίατρό σας την κατάσταση των δοντιών σας. Έτσι είναι δυνατόν να προλάβετε κάποια προβλήματα, θα ξέρετε την κατάσταση της υγείας σας και ο γιατρός θα σας πει τι φάρμακα χρειάζεστε να πάρετε μαζί σας.
   
   
3. Φροντίστε να μεταφέρετε με τον ορθό τρόπο και στην κατάλληλη θερμοκρασία τα φάρμακα που χρειάζεστε. Εάν είναι αναγκαίο θα πρέπει να φέρετε και την ειδική μεταλλική ιατρική ταυτότητα με πληροφορίες για την υγεία σας
    
4. Μελετήστε το θέμα της ιατρικής ασφάλειας που σας καλύπτει. Πρέπει να γνωρίζετε ποιος και τι πληρώνει εάν χρειαστείτε ιατρική περίθαλψη εκεί που θα πάτε.

Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού σας όπως επίσης και κατά την παραμονή σας σε χώρες ψηλού κινδύνου υπάρχουν ορισμένες βασικές αρχές που εάν τις εφαρμόζετε, θα σας προσφέρουν πολύτιμη προστασία:

1. Να πλένετε τακτικά τα χέρια σας με νερό και σαπούνι ή χρησιμοποιώντας ειδικά πετσετάκια που είναι εμποτισμένα με αλκοόλ
    
2. Να πίνετε μόνο εμφιαλωμένο νερό ή νερό που έχετε βράσει. Επίσης το αεριούχο νερό και τα αναψυκτικά σε μεταλλικά κουτιά ή εμφιαλωμένα είναι συνήθως κατάλληλα. Αποφεύγετε τα παγάκια και να μην πίνετε νερό της βρύσης
    
3. Να τρώτε μόνο φαγητά που έχουν ψηθεί καλά. Επίσης μόνο φρούτα και λαχανικά τα οποία μπορούν να καθαριστούν από τη φλούδα τους. Είναι προτιμότερο τα φρούτα ή λαχανικά που θα φάτε να τα καθαρίζετε από τη φλούδα τους εσείς οι ίδιοι
   
   Να θυμάστε ότι θα τρώτε μόνο τροφές που έχουν βραστεί, που μπορούν να καθαριστούν από τη φλούδα τους διαφορετικά να αποφεύγετε οτιδήποτε άλλο.
   
   Αποφεύγετε να τρώτε οποιασδήποτε μορφής τρόφιμα ή φαγητά από πωλητές στους δρόμους  
4. Εάν πηγαίνετε σε χώρες που υπάρχει κίνδυνος μαλάριας, πρέπει να παίρνετε τα προληπτικά φάρμακα πριν, κατά τη διάρκεια και μετά το τέλος του ταξιδιού σας
    
5. Χρησιμοποιείτε απωθητικά εναντίον των κουνουπιών που περιέχουν μέχρι 50% της ουσίας DEET και σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή.
   
   
6. Αποφεύγετε να κολυμπάτε σε λίμνες ή ποταμούς. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε ορισμένες χώρες της Αφρικής όπου υπάρχει ο κίνδυνος προσβολής από τη  σχιστοσωμίαση.

Οι προορισμοί ψηλού κινδύνου περιλαμβάνουν χώρες της Λατινικής Αμερικής, της Μέσης Ανατολής, της Αφρικής και της Ασίας.

Τα άτομα που κινδυνεύουν περισσότερο είναι τα βρέφη, τα παιδιά, οι νεαροί ενήλικες, οι διαβητικοί, άτομα που πάσχουν από φλεγμονώδεις νόσους του πεπτικού συστήματος, οι ασθενείς με μειωμένη άμυνα του οργανισμού και αυτοί που παίρνουν αντιόξινα φάρμακα.

Τελειώνοντας θέλουμε να τονίσουμε το γεγονός ότι τα περισσότερα προβλήματα υγείας που σχετίζονται με τα ταξίδια, μπορούν να προληφθούν με την προϋπόθεση ότι θα ενεργήσετε και θα λάβετε τα μέτρα σας έγκαιρα.