Η ενδομητρίωση είναι ένα πρόβλημα υγείας που ταλαιπωρεί πολλές γυναίκες.

Η κοινή αυτή πάθηση παίρνει το όνομα της από το ενδομήτριο που είναι ο ιστός (βλεννογόνος) που επικαλύπτει εσωτερικά τη μήτρα.

Η ενδομητρίωση είναι η παθολογική κατάσταση που δημιουργείται όταν αναπτύσσονται στοιχεία ενδομητρίου εκτός από τη μήτρα, σε διάφορα άλλα όργανα ή δομές του σώματος.

Πρόκειται για ένα από τα συχνότερα προβλήματα υγείας στις γυναίκες. Μπορεί να παρουσιαστεί σε οποιαδήποτε έφηβο ή γυναίκα που έχει περίοδο. Ωστόσο εκδηλώνεται συχνότερα σε γυναίκες ηλικίας 30 έως 40 ετών.

Η ενδομητρίωση επηρεάζει περίπου το 5% των γυναικών σε αναπαραγωγική ηλικία. Όμως εκτιμάται ότι μεταξύ των γυναικών με σοβαρούς πόνους της περιόδου, 25% έως 30% πάσχουν από τη νόσο.   

Τα συμπτώματα της ενδομητρίωσης σταματούν, για ένα διάστημα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Επίσης τα συμπτώματα έχουν τάση να μειώνονται κατά την εμμηνόπαυση, όταν πλέον η περίοδος της γυναίκας σταματά για πάντα. Σε μερικές γυναίκες που χορηγείται ορμονική θεραπεία κατά την εμμηνόπαυση είναι δυνατόν να συνεχίζονται τα συμπτώματα ενδομητρίωσης.   

Στις περισσότερες περιπτώσεις η ενδομητρίωση εντοπίζεται στα ακόλουθα όργανα και ιστούς:

1. Ωοθήκες
    
2. Σάλπιγγες
    
3. Ιστούς που συγκρατούν τη μήτρα στη θέση της
    
4. Στην εξωτερική επιφάνεια της μήτρας
    
5. Εσωτερικά, στην επιφάνεια της λεκάνης.

Άλλες περιοχές στις οποίες είναι δυνατόν να δημιουργηθεί ενδομητρίωση είναι:

1. Κόλπος
    
2. Τράχηλος της μήτρας
    
3. Αιδοίο
    
4. Έντερο
    
5. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η ενδομητρίωση έχει εντοπιστεί σε άλλα μέρη του σώματος όπως οι πνεύμονες, ο εγκέφαλος και το δέρμα.

Το κυριότερο σύμπτωμα της ενδομητρίωσης είναι ο πόνος στο κάτω μέρος της κοιλιάς, στη λεκάνη και στο κάτω μέρος της ράχης, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της έμμηνου ρύσης, δηλαδή στην περίοδο.

Ο πόνος που βιώνει μια γυναίκα με ενδομητρίωση δεν εξαρτάται από την έκταση της νόσου. Μερικές γυναίκες δεν έχουν καθόλου πόνο ακόμη και όταν η νόσος τους επηρεάζει μεγάλες περιοχές.

Σε άλλες γυναίκες με ενδομητρίωση, ο πόνος είναι σοβαρός ακόμη και όταν η πάθηση είναι περιορισμένη.

Στα συμπτώματα της ενδομητρίωσης περιλαμβάνονται:

1. Πολύ έντονοι πόνοι περιόδου. Ο πόνος είναι δυνατό να χειροτερεύει με την πάροδο του χρόνου
    
2. Χρόνιος πόνος στο κάτω μέρος της ράχης και στη λεκάνη
    
3. Πόνος κατά τη διάρκεια του σεξ ή μετά από αυτό
    
4. Πόνος στα έντερα
    
5. Πόνος κατά την ούρηση όταν η γυναίκα βρίσκεται στην περίοδο της
    
6. Εντοπισμός κηλίδων αίματος ή μεγαλύτερης αιμορραγίας στο διάστημα μεταξύ των περιόδων
    
7. Στειρότητα ή δυσκολία επίτευξης κύησης
    
8. Κούραση
    
9. Διάρροια, δυσκοιλιότητα, φούσκωμα κοιλιάς ή αναγούλες, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της περιόδου.

Πρόσφατες έρευνες έχουν δείξει συσχετισμούς με άλλα προβλήματα υγείας σε γυναίκες με ενδομητρίωση και στην οικογένεια τους, όπως:

1. Αλλεργίες, άσθμα και υπερευαισθησία σε χημικές ουσίες
    
2. Αυτοάνοσες παθήσεις. Πρόκειται για διαταραχές του ανοσολογικού συστήματος του οργανισμού στις οποίες το σύστημα άμυνας επιτίθεται εναντίον των ιδίων οργάνων ή ιστών του ασθενούς. Σε αυτές περιλαμβάνονται μορφές υποθυρεοειδισμού, η κατά πλάκας σκλήρυνση και ο ερυθηματώδης λύκος
    
3. Το σύνδρομο χρόνιας κούρασης και η ινομυαλγία
    
4. Ευπάθεια σε μολύνσεις και λοιμώδης μονοπυρήνωση
    
5. Πρόπτωση της μιτροειδούς βαλβίδας της καρδίας. Πρόκειται για πάθηση στην οποία μία από τις βαλβίδες της καρδίας δεν κλείνει τόσο καλά όσο κανονικά
    
6. Συχνές μολύνσεις από μύκητες
    
7. Μερικές μορφές καρκίνου όπως ο καρκίνος των ωοθηκών, των νεφρών, του θυρεοειδούς αδένα, του εγκεφάλου, του παχέος εντέρου, το μελάνωμα, το λέμφωμα μη Hodgkin's και ενδοκρινολογικοί καρκίνοι.