Οι μύκητες μπορούν να προσβάλουν ένα ή περισσότερα νύχια των χεριών ή των ποδιών. Οι ασθενείς με διαβήτη ή με μειωμένη άμυνα του οργανισμού τους είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στις μυκητιάσεις των νυχιών.
Η μυκητίαση των νυχιών αρχίζει συνήθως με μια κηλίδα χρώματος άσπρου ή κίτρινου που εμφανίζεται κάτω από την άκρη ενός νυχιού.
Όσο προχωρά η μόλυνση πιο βαθιά στο νύχι, προκαλεί αλλοίωση του χρώματος του, το κάνει να είναι πιο χοντρό με άκρες που θρυμματίζονται εύκολα. Η όψη του νυχιού δεν είναι καλή και μπορεί να συνυπάρχει πόνος.
Οι μολύνσεις των νυχιών (ονυχομυκητιάσεις) προκαλούνται κυρίως από τα δερματόφυτα. Υπάρχουν και άλλα είδη μυκήτων (ζυμομύκητες) που μπορούν να μολύνουν τα νύχια.
Οι μικροσκοπικοί αυτοί οργανισμοί ζουν σε ζεστό και υγρό περιβάλλον, όπως για παράδειγμα στις πισίνες και στα ντους. Δεν χρειάζονται φως του ήλιου για να επιβιώνουν.
Εισβάλλουν στο δέρμα από μικρά κοψίματα, που δεν φαίνονται στο γυμνό μάτι. Επίσης είναι δυνατόν να περάσουν από μικρό διαχωρισμό που μπορεί να υπάρχει μεταξύ του νυχιού και του δέρματος, του στρώματος του νυχιού από κάτω.
Η μόλυνση συμβαίνει όταν τα νύχια εκτίθενται κατ' επανάληψη σε ζεστό και υγρό περιβάλλον το οποίο ευνοεί την ανάπτυξη και εξάπλωση των μυκήτων.
Για το λόγο αυτό τα νύχια των ποδιών προσβάλλονται ευκολότερα από μύκητες επειδή βρίσκονται σε υγρό και ζεστό περιβάλλον μέσα στα παπούτσια. Ακόμη ένας λόγος για τον οποίο τα νύχια των ποδιών είναι περισσότερο ευάλωτα στις μυκητιάσεις, είναι η λιγότερο καλή κυκλοφορία του αίματος στα πόδια παρά στα χέρια.
Οι παράγοντες κινδύνου που αυξάνουν τον κίνδυνο μόλυνσης των νυχιών από μύκητες είναι οι ακόλουθοι:
- Ηλικία: Οι μυκητιάσεις των νυχιών είναι συχνότερες στους ενήλικες. Με την αύξηση της ηλικίας η συχνότητα των μολύνσεων αυτών αυξάνεται. Ο λόγος είναι διότι με την αύξηση της ηλικίας τα νύχια μεγαλώνουν πιο αργά και γίνονται πιο χοντρά γεγονός που τα καθιστά περισσότερο ευάλωτα στις μολύνσεις
- Φύλο: Οι μυκητιάσεις των νυχιών είναι συχνότερες στους άνδρες παρά στις γυναίκες
- Οικογενειακό ιστορικό: Τα μέλη οικογενειών με ιστορικό μυκητιάσεων των νυχιών, έχουν περισσότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν τις εν λόγω μολύνσεις
- Κάπνισμα: Οι καπνιστές κινδυνεύουν περισσότερο από τους μη καπνιστές από μυκητιάσεις των νυχιών
- Έντονη εφίδρωση
- Παπούτσια και κάλτσες που εμποδίζουν τον αερισμό και δεν απορροφούν τον ιδρώτα
- Πισίνες, γυμναστήρια, ντους, δημόσια χώροι με βρεγμένα δάπεδα: Το περπάτημα με γυμνά πόδια στους χώρους αυτούς, διευκολύνει τη μόλυνση των νυχιών από μύκητες
- Ασθένειες: Άτομα που πάσχουν από διαβήτη, παθήσεις που χαρακτηρίζονται από μείωση της άμυνας του οργανισμού, αγγειακά προβλήματα που χειροτερεύουν την κυκλοφορία του αίματος, είναι πιο ευάλωτα στις μολύνσεις των νυχιών από μύκητες
- Πληγές: Οι πληγές του δέρματος, οι βλάβες των νυχιών, η ύπαρξη μιας άλλης μόλυνσης, διευκολύνουν τη μόλυνση από μύκητες.
Η μυκητίαση των νυχιών μπορεί να παραμείνει για πάντα εάν δεν χορηγηθεί θεραπεία. Για τον λόγο αυτό, εάν διαπιστωθεί ότι υπάρχει κάτω από την άκρη του νυχιού μια μικρή κηλίδα άσπρη ή κίτρινη τότε πρέπει να ζητηθεί συμβουλή από γιατρό.
Εάν η μόλυνση αφεθεί να εξελιχθεί, δημιουργείται πόνος, τα νύχια γίνονται πιο χοντρά, αλλάζει το σχήμα τους, χάνουν τη χαρακτηριστική τους λάμψη, σπάζουν εύκολα, οι άκρες τους γίνονται ακανόνιστες και κάτω από αυτά μπορεί να μαζεύονται άχρηστες ουσίες χρώματος κίτρινου, πράσινου, καφέ ή μαύρου. Μπορεί μάλιστα ταυτόχρονα να δημιουργηθεί μια άσχημη μυρωδιά.
Τα μολυσμένα νύχια μπορεί να ξεχωρίσουν από το στρώμα τους από κάτω. Εκτός από τον πόνο είναι δυνατό να προκληθούν μόνιμες αλλοιώσεις, βλάβες των νυχιών.
Οι μυκητιάσεις έχουν τη δυνατότητα επέκτασης και στον υπόλοιπο οργανισμό πέρα από τα νύχια.
Οι διαβητικοί, οι ανοσοκατασταλμένοι (με μείωση της άμυνας του οργανισμού τους), οι ασθενείς με νευροπάθειες ή αγγειακά προβλήματα, πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί από τις μολύνσεις αυτές.
Οποιαδήποτε μικρή πληγή ή μυκητίαση στα πόδια στους ασθενείς αυτούς, μπορεί να επεκταθεί προκαλώντας έλκος στα πόδια που είναι δύσκολο να θεραπευτεί.
