Για τα θέματα σεξουαλικής υγείας υπάρχουν πολλές λανθασμένες αντιλήψεις. Αυτό δεν είναι εκπληκτικό εάν λάβει κανείς υπ' όψη του ότι πολλοί άνθρωποι δεν νιώθουν άνετα να μιλούνε για ζητήματα που αφορούν το σεξ.

Όμως η σημασία των προβλημάτων της υγείας που σχετίζονται με το σεξ είναι πολύ μεγάλη. Είναι αναγκαίο να γίνεται μια όσο το δυνατό καλύτερη ενημέρωση όλων για τα ζητήματα της σεξουαλικής υγείας.

Μόνο έτσι μπορεί να καταπολεμηθεί αποτελεσματικά η μάστιγα των σεξουαλικώς μεταδιδομένων νοσημάτων. Ας μην ξεχνούμε ότι κατά τις τελευταίες δεκαετίες παρατηρείται παγκοσμίως, μια ραγδαία αύξηση κάθε μορφής παθήσεων που μεταδίδονται δια μέσου του σεξ.

Και ας μην έχουμε ψευδαισθήσεις ότι εάν προσβληθούμε από μια τέτοια ασθένεια, υπάρχει πάντοτε τρόπος καλής αντιμετώπισης. Συχνά μπορεί να έχουμε μολυνθεί και να μην το έχουμε αντιληφθεί με αποτέλεσμα να υποστούμε βλάβες και να το μάθουμε όταν είναι πλέον αργά.

Ακόμη πιο λυπηρό, είναι δυνατό να μεταδώσουμε μια σοβαρή ασθένεια σε άλλους χωρίς καν να το αντιληφθούμε.

Οι σεξουαλικές μεταδιδόμενες ασθένειες είναι παθήσεις που μεταδίδονται από ένα άτομο σε άλλο διαμέσου της σεξουαλικής επαφής οποιασδήποτε μορφής. Η επαφή μπορεί να είναι κολπική, στοματική ή πρωκτική.

Υπάρχουν πολλές μολυσματικές ασθένειες που μεταδίδονται δια μέσου του σεξ: AIDS, σύφιλη, χλαμύδια, γονόρροια, κονδυλώματα του τραχήλου της μήτρας, ηπατίτιδα Β, μυκητιάσεις, έρπης τύπου 2 και άλλες.

Οποιοσδήποτε μπορεί να προσβληθεί από τις ασθένειες αυτές. Πρέπει όμως να σημειώσουμε ότι η μεγαλύτερη αύξηση παρατηρείται μεταξύ των νέων. Στις ηλικίες αυτές οι πιθανές επιπλοκές μπορούν να επηρεάσουν ανεπανόρθωτα όλη τη ζωή.

Το AIDS για παράδειγμα παραμένει μια ασθένεια που οδηγεί στο θάνατο ενώ η μόλυνση με χλαμύδια μπορεί να προκαλέσει στειρότητα στις γυναίκες.  Η μόλυνση με τον ιό των ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV) είναι η κυριότερη αιτία πρόκλησης καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.

Δεν είναι πάντοτε δυνατόν κάποιος να ξέρει ότι έχει προσβληθεί από σεξουαλικώς μεταδιδόμενη νόσο. Η μόλυνση με χλαμύδια, ιδιαίτερα συχνή στις νεαρές γυναίκες, περνά συνήθως απαρατήρητη. Εάν δεν δοθεί η κατάλληλη θεραπεία υπάρχει ο κίνδυνος η μόλυνση αυτή να εξελιχθεί σε χρόνια φλεγμονή του γυναικείου γεννητικού συστήματος με κίνδυνο να προκληθεί στειρότητα.

Η μόλυνση με τον ιό HPV δεν γίνεται αντιληπτή από τις γυναίκες. Ορισμένες ομάδες του ιού αυτού προκαλούν καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Επίσης πολλοί που έχουν προσβληθεί από τον ιό HIV που προκαλεί το AIDS, δεν το αντιλαμβάνονται στα αρχικά στάδια.

Υπάρχουν συμπτώματα και σημεία τα οποία συνοδεύουν ορισμένες σεξουαλικώς μεταδιδόμενες ασθένειες: Κατά την ούρηση, πόνος, κάψιμο, φαγούρα Στο δέρμα της γεννητικής περιοχής ύπαρξη μια πληγής, ενός έλκους, ενός εξογκώματος, μιας φουσκάλας Εξάνθημα στη γεννητική περιοχή Πόνος κατά τη διάρκεια της συνουσίας Πόνος κάτω στην κοιλιά Ασυνήθιστες εκκρίσεις από το πέος ή τον κόλπο Η απώλεια αίματος μεταξύ των περιόδων, ιδιαίτερα όταν οι απώλειες αυτές ακολουθούν μια σεξουαλική επαφή Συχνουρία Εξάνθημα στις παλάμες των χεριών και στο πέλμα των ποδιών

Όταν υπάρχουν τα συμπτώματα αυτά δεν σημαίνει υποχρεωτικά ότι υπάρχει μια ασθένεια που μεταδόθηκε από το σεξ. Είναι όμως φρονιμότερο σε μια τέτοια περίπτωση, να ληφθεί συμβουλή από γιατρό.

Είναι σημαντικό να γίνει κατανοητό ότι είναι αδύνατο στις περισσότερες περιπτώσεις να καταλάβει κάποιος ότι ένας ερωτικός του σύντροφος πάσχει από σεξουαλικώς μεταδιδόμενη ασθένεια. Επίσης δεν έχει σχέση η εξωτερική εμφάνιση ή το κοινωνικοοικονομικό επίπεδο. Οποιοσδήποτε μπορεί να έχει προσβληθεί και να μπορεί να μεταδώσει κάποιο νόσημα.

Η αποχή από το σεξ για σκοπούς πρόληψης των νοσημάτων που μεταδίδονται δια μέσου του σεξ, ενώ είναι σίγουρα αποτελεσματική εντούτοις δεν είναι η λύση. Το να έχει κάποιος μόνο ένα ερωτικό σύντροφο δίνει ένα μεγάλο βαθμό ασφάλειας. Εντούτοις εάν ο σύντροφος αυτός έχει και άλλες σχέσεις, μπορεί να μολυνθεί και να μεταδώσει μια ασθένεια.

Η χρήση προφυλακτικών για άνδρες ή για γυναίκες, δίνει ένα πολύ μεγάλο βαθμό ασφάλειας. Πρέπει πάντοτε να χρησιμοποιούνται εάν υπάρχει η παραμικρή αμφιβολία ότι ο σεξουαλικός σύντροφος δεν είναι σίγουρα απαλλαγμένος από ασθένεια που μεταδίδεται από το σεξ.

Επίσης αυτοί που έχουν κάνει σεξ χωρίς προστατευτικό μέτρο με κάποιον άλλο, θα πρέπει να χρησιμοποιούν προφυλακτικό σε τυχόν επαφή τους με άλλο ανύποπτο ερωτικό σύντροφο. Η υπεύθυνη αυτή συμπεριφορά προστατεύει το ανυποψίαστο άτομο και διακόπτει την αλυσίδα μετάδοσης των ασθενειών αυτών.

Τα ζευγάρια μπορούν να διακόψουν τη χρήση προφυλακτικού όταν και οι δύο είναι σίγουροι ότι είναι απαλλαγμένοι από σεξουαλικώς μεταδιδόμενες ασθένειες. Η αποχή από σεξουαλικές σχέσεις με τρίτους είναι η καλύτερη εγγύηση για την προστασία και των δυο.

Εάν υπάρχει η παραμικρή αμφιβολία, η ιατρική εξέταση και ανάλογα με την περίπτωση ένα τεστ, μπορούν να δώσουν τις απαντήσεις που χρειάζονται.

Η κατάσταση που δημιουργείται όταν ένας άνδρας αρνείται τη χρήση προφυλακτικού, είναι ιδιαίτερα δύσκολη για τη γυναίκα. Αυτή δεν θα πρέπει όμως να ξεχνά ότι το προφυλακτικό είναι ο καλύτερος τρόπος για να προστατεύσει την υγεία της υπό τις περιστάσεις.

Υπάρχει η αντίληψη ότι μετά από μια σεξουαλική επαφή, το πλύσιμο και το ξέπλυμα του κόλπου με νερό και με την εφαρμογή αντισηπτικών, μπορεί να προλάβει μια μόλυνση που μεταδόθηκε κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής.

Αυτό δεν αληθεύει και τουναντίον υπάρχει κίνδυνος μείωσης της τοπικής άμυνας του κόλπου με αποτέλεσμα να καταστεί πιο εύκολη μια μόλυνση.

Οι έγκυες γυναίκες πρέπει να ελέγχονται κατά πόσο έχουν προσβληθεί από νοσήματα που μεταδόθηκαν από το σεξ. Μερικές από τις παθήσεις αυτές, μπορούν να βλάψουν το παιδί.

Εάν υπάρχει μια τέτοια πάθηση, είναι δυνατόν σε μερικές περιπτώσεις να ληφθούν προληπτικά μέτρα για την προστασία του παιδιού.