Η άμυνα των ανδρών εναντίον των μολύνσεων δεν φαίνεται να είναι όσο δυνατή όσο η αντίστοιχη άμυνα των γυναικών.

Το ανοσολογικό σύστημα των γυναικών, δηλαδή το σύστημα που προστατεύει τον οργανισμό από μολύνσεις από διάφορα μικρόβια (βακτηρίδια, ιοί, παράσιτα, μύκητες) είναι ισχυρότερο από αυτό των ανδρών εξαιτίας των γυναικείων σεξουαλικών ορμονών, τα οιστρογόνα.

Τα οιστρογόνα έχουν ευεργετικές επιδράσεις στο ανοσολογικό σύστημα των γυναικών. Συμβάλλουν για μια καλύτερη φλεγμονώδη ενεργοποίηση εναντίον των βακτηριακών παθογόνων. Το σύστημα άμυνας τους γίνεται έτσι αποτελεσματικότερο στην εξολόθρευση των μικροβιακών εχθρών του σώματος τους.

Τα σημαντικά αυτά συμπεράσματα πρόεκυψαν από έρευνες Καναδών επιστημόνων. Σε εργασίες με ανθρώπινα γονίδια και πειραματόζωα, τεκμηρίωσαν το γεγονός ότι τα οιστρογόνα που παράγονται φυσιολογικά από τον οργανισμό των γυναικών καταστέλλουν την παραγωγή του ενζύμου που ονομάζεται Caspase-2. Το εν λόγω ένζυμο μπλοκάρει την φλεγμονώδη αντίδραση του οργανισμού κατά των μολυσματικών παραγόντων.

Οι επιστήμονες εμφύτευσαν το γονίδιο Caspase-2 σε πειραματόζωα (αρσενικούς και θηλυκούς ποντικούς) που κανονικά δεν το έχουν. Στη φυσιολογική τους κατάσταση οι ποντικοί αυτοί λόγω της απουσίας του ενζύμου είναι εξαιρετικά ανθεκτικοί στις λοιμώξεις.

Η εμφύτευση του γονιδίου κατέστησε τους αρσενικούς ποντικούς ευάλωτους σε μολύνσεις. Τα οιστρογόνα που παράγει ο οργανισμός των θηλυκών ποντικών μπλόκαρε το ένζυμο. Έτσι η ισχυρή αντιφλεγμονώδης αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος εναντίον των μολυσματικών παραγόντων διατηρήθηκε.

Περαιτέρω οι Καναδοί ερευνητές κατάφεραν να εντοπίσουν σε ποιό σημείο του ανθρώπινου γονιδίου συνδέονται τα οιστρογόνα για να ασκήσουν την κατασταλτική αλλά ευεργετική τους για την άμυνα δράση. Βασικά απέδειξαν ότι οι σεξουαλικές ορμόνες του θηλυκού φύλου έχουν μια άμεση δράση επί του γονιδίου στη συγκεκριμένη περίπτωση.

Επισημαίνεται ότι επειδή τα πειράματα έγιναν με τη χρήση ανθρώπινων γονιδίων, τα αποτελέσματα θεωρούνται ότι ισχύουν στους άνδρες και στις γυναίκες. Μια πιθανή εξήγηση του εν λόγω ενδιαφέροντος φαινομένου, είναι ότι οι γυναίκες ανέπτυξαν βιολογικά διαμέσου της εξέλιξης ένα πιο ισχυρό σύστημα άμυνας λόγω του βασικού τους ρόλου στην αναπαραγωγή του ανθρώπινου γένους και στο μεγάλωμα των παιδιών.

Η ισχυροποίηση του ανοσολογικού συστήματος τεκμηριώθηκε όχι μόνο με τα φυσικά οιστρογόνα αλλά και με τα συνθετικά οιστρογόνα όπως η 17-βήτα-οιστραδιόλη. Το εύρημα αυτό ανοίγει νέες θεραπευτικές δυνατότητες με στόχο την ενδυνάμωση του συστήματος άμυνας των ανθρώπων, ιδιαίτερα στις περιπτώσεις απειλητικών λοιμώξεων.

Ωστόσο παραμένει ένα σημαντικό ερώτημα: Οι άνδρες θα δέχονταν να λάβουν θεραπεία για ισχυροποίηση της άμυνας τους με γυναικείες σεξουαλικές ορμόνες;

Πρόκειται για ένα ενδιαφέρον ερώτημα του οποίου η απάντηση είναι σύνθετη. Εξαρτάται από την κατάσταση και τις ιδιαιτερότητες του κάθε ασθενούς και από το τι θα δείξουν σχετικές μελλοντικές έρευνες.

Βλέπουμε λοιπόν ότι όσον αφορά στη βιολογία, επιβεβαιώνεται για μια ακόμη φορά ότι δεν υπάρχει ισότητα. Είναι γνωστό ότι οι γυναίκες ζουν κατά μέσο όρο περισσότερα χρόνια από ότι οι άνδρες, είναι ανθεκτικότερες σε διάφορες ασθένειες και στις μολύνσεις.  

Ταυτόχρονα ενδυναμώνεται η θέση που κερδίζει όλο και περισσότερο έδαφος ότι το ισχυρό φύλο στην πραγματικότητα δεν είναι οι άνδρες αλλά οι γυναίκες.