Όταν ένας άνδρας γίνεται πατέρας για πρώτη φορά είναι δυνατόν να μειώνει σημαντικά αρνητικές συμπεριφορές του, εάν υπάρχουν, όπως το κάπνισμα, η κατάχρηση αλκοόλ, η εγκληματικότητα και η χρήση ναρκωτικών.

Οι ευεργετικές δράσεις της πατρότητας στη συμπεριφορά των ανδρών αναδείχθηκαν σε έρευνα διάρκειας 19 ετών που συμπεριέλαβε 200 παιδιά υψηλού κινδύνου, τα οποία παρακολουθήθηκαν ετησίως από την ηλικία των 12 έως 31 ετών.

Ο στόχος της πολυετούς αυτής εργασίας ήταν να εξετάσει τις διαχρονικές μεταβολές της συμπεριφοράς των ανδρών σε σχέση με το έγκλημα, το αλκοόλ, το κάπνισμα και τη χρήση μαριχουάνας.

Προηγούμενες έρευνες είχαν δείξει ότι η έγγαμη ζωή μπορεί να βελτιώνει τις αρνητικές συμπεριφορές των ανδρών. Ωστόσο στις εν λόγω έρευνες δεν είχαν διαχωριστεί οι επιπρόσθετες επιδράσεις της πατρότητας στη συμπεριφορά των ανδρών.

1. Οι άνδρες που ήσαν μεταξύ 20 και 30 ετών όταν αποκτούσαν το πρώτο τους βιολογικό παιδί παρουσίαζαν μεγαλύτερη μείωση αρνητικών συμπεριφορών (εγκληματικότητα, κατάχρηση αλκοόλ) σε σύγκριση με εκείνους που αποκτούσαν το πρώτο τους παιδί στην εφηβική ηλικία ή στα πρώτα χρόνια μετά την ενηλικίωση
    
2. Όσο πιο προχωρημένη ήταν η ηλικία των ανδρών όταν αποκτούσαν το πρώτο τους βιολογικό παιδί τόσο πιο σημαντική ήταν η μείωση των αρνητικών τους συμπεριφορών. Οι θετικές επιδράσεις ήσαν μεγαλύτερες για τη μείωση της εγκληματικότητας και της κατάχρησης αλκοόλ από ότι στη χρήση μαριχουάνας και στο κάπνισμα
    
3. Η βελτίωση που καταγραφόταν λόγω πατρότητας ήταν ανεξάρτητη από τη θετική επίδραση που είχε η αύξηση της ηλικίας τους
    
4. Η έγγαμη ζωή συσχετιζόταν με αυξημένες πιθανότητες για μείωση της εγκληματικότητας και λιγότερη κατάχρηση διαφόρων ουσιών (καπνός, ναρκωτικά, αλκοόλ)

Το συμπέρασμα των ερευνητών είναι ότι η πατρότητα, όπως εξάλλου και η έγγαμη ζωή, μπορεί να είναι ένας σημαντικός σταθμός για αλλαγή στη συμπεριφορά των ανδρων. Στους άνδρες με εγκληματική ή άλλη αρνητική συμπεριφορά, σχετική με τον αλκοολισμό, το κάπνισμα και τη χρήση ναρκωτικών, η απόκτηση του πρώτου βιολογικού παιδιού οδηγεί σε μεγάλες θετικές μεταβολές στη συμπεριφορά τους.

Τα ευρήματα αυτά επιτρέπουν το σχεδιασμό νέων μεθόδων για την αντιμετώπιση της εγκληματικότητας και άλλων προβλημάτων σε άνδρες που μεγαλώνουν σε ζημιογόνες για την προσωπικότητα και συμπεριφορά τους, κοινωνικές ή οικογενειακές συνθήκες.

Η πατρότητα για πρώτη φορά σε ένα άνδρα αποτελεί μοναδική ευκαιρία για αλλαγές κακών συνηθειών και βελτιώσεις σε διάφορους τομείς.

Οι επιδράσεις προγραμμάτων που θα κτίζουν στην αποφασιστική αυτή φάση της ζωής των ανδρών θα μπορούσαν να είναι ιδιαίτερα καρποφόρες για την ψυχική και σωματική υγεία τόσο των ανδρών όσο και των οικογενειών τους.