Τα προβλήματα που σχετίζονται με λίγο ή κακό ύπνο έχουν μελετηθεί εκτεταμένα. Αντίθετα δεν έχουν ερευνηθεί αρκετά οι επιπτώσεις που έχουν αυτοί που κοιμούνται πολύ.

Πρόσφατες έρευνες έφεραν στην επιφάνεια στοιχεία που δείχνουν ότι αυτοί που κοιμούνται πολύ έχουν αυξημένα ποσοστά θνησιμότητας. Είναι ήδη γνωστό ότι ο ίδιος κίνδυνος υπάρχει και σε άτομα που κοιμούνται συστηματικά, λιγότερο από 7 ώρες κάθε νύχτα.

Φαίνεται ότι όπως ο λίγος ύπνος συνοδεύεται από προβλήματα υγείας έτσι και ο πολύς ύπνος έχει τις δικές του αρνητικές επιπτώσεις. Ερευνητές από το πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας εξέτασαν το χρόνο που κοιμούνταν κάθε νύκτα 1.004 ενήλικες και τα προβλήματα που παρουσίαζαν σε σχέση με τη διάρκεια του νυκτερινού τους ύπνου.

Διαπίστωσαν ότι τα άτομα που κοιμούνται από εννέα έως δέκα ώρες κάθε νύκτα ένιωθαν περισσότερη κούραση κατά τη διάρκεια της ημέρας. Επιπρόσθετα κατά καιρούς ξυπνούσαν τη νύκτα ή πολύ νωρίς την αυγή και μετά δεν μπορούσαν να κοιμηθούν ξανά.

Συνοπτικά αυτοί που κοιμόντουσαν περισσότερες από 9 ώρες κάθε νύκτα αντιμετώπιζαν περισσότερα προβλήματα από αυτούς που κοιμόντουσαν 8 ώρες.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν τη σχέση που έχει ο ύπνος με την κατάθλιψη. Είναι γνωστό ότι η κατάθλιψη κάνει τον ασθενή να θέλει να κοιμάται. Εκείνο που δεν είναι ξεκάθαρο είναι όταν κάποιος κοιμάται πολύ, από 9 έως 10 ώρες, κατά πόσο αυτό ευνοεί την εκδήλωση της κατάθλιψης.

Φαίνεται ότι οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ανάγκη για 7 έως 8 ώρες ύπνο καθημερινά. Με τον ύπνο αυτό νιώθουν αναζωογονημένοι και ξεκούραστοι. Εάν κάποιος ξοδεύει περισσότερο χρόνο στο κρεβάτι για ύπνο, θα πρέπει να ξέρει ότι αυτό είναι πηγή κούρασης και άλλων προβλημάτων.

Είναι σημαντικό να επισημάνουμε ότι υπάρχουν άτομα που πάσχουν από υπερβολική υπνηλία. Τα άτομα αυτά δεν παρουσιάζουν υπνηλία λόγω του ότι δεν κοιμούνται αρκετά.

Παρουσιάζουν περιόδους που είναι παροδικές κατά τις οποίες κοιμούνται υπερβολικά τη νύχτα και παράλληλα χρειάζονται να κοιμούνται και την ημέρα. Είναι δυνατό ενώ εργάζονται, όταν τρωνε ή όταν συνομιλούν να αποκοιμούνται.

Ο επιπρόσθετος ύπνος που παίρνουν κατά την ημέρα δεν τους ξεκουράζει. Δυσκολεύονται να ξυπνήσουν και παράλληλα παρουσιάζουν ψυχολογικές διαταραχές όπως άγχος, εκνευρισμό, ψευδαισθήσεις, ανησυχίες και προβλήματα μνήμης.

Τα άτομα που πάσχουν από πρωτογενή υπερβολική υπνηλία, μπορούν να έχουν προβλήματα στην οικογένεια, στην εργασία και στην κοινωνικότητα τους. Συνήθως επηρεάζονται από την πάθηση αυτή έφηβοι και νεαροί ενήλικες.

Στις περιπτώσεις αυτές χρειάζεται ιατρική βοήθεια. Σε αριθμό περιπτώσεων πιθανόν να υπάρχει μια άλλη πάθηση που υποβόσκει. Επίσης υπάρχουν και φάρμακα που προκαλούν υπερβολική υπνηλία.

Η πρόγνωση της πάθησης αυτής εξαρτάται από την αιτία που την έχει προκαλέσει. Δεν απειλεί τη ζωή όμως είναι δυνατόν να έχει σοβαρές συνέπειες όπως οδικά δυστυχήματα.

Ο ασθενής πρέπει να είναι σε θέση να αναγνωρίζει το πρόβλημα αυτό και να αντιλαμβάνεται πότε βρίσκεται σε περιόδους υπερβολικής υπνηλίας διότι η κατάσταση συνεχίζεται για όλη τη ζωή.