Οι τραυματικές βλάβες του εγκεφάλου μπορεί να προκληθούν από κτύπημα, τίναγμα, τράνταγμα ή πρόσκρουση του κεφαλιού. Για τους ηλικιωμένους το πρόβλημα έχει ιδιαίτερα ανησυχητικές συνέπειες. Ωστόσο στην ηλικιακή αυτή ομάδα, συχνά το πρόβλημα δεν ανιχνεύεται ή η διάγνωση δεν γίνεται σωστά.

Οι περισσότεροι άνθρωποι, θέλουν όταν θα φτάσουν σε προχωρημένη ηλικία να παραμένουν ασφαλείς, υγιείς και να διατηρούν την αυτονομία τους. Για να αυξάνουν τις πιθανότητες να ζήσουν περισσότερο και καλύτερα, είναι σημαντικό να γνωρίζουν βασικά σημεία σχετικά με τις τραυματικές βλάβες του εγκεφάλου.

Οι πτώσεις είναι η πρώτη αιτία των τραυματικών βλαβών του εγκεφάλου. Οι άνθρωποι 75 ετών και μεγαλύτεροι, παρουσιάζουν τα ψηλότερα ποσοστά εισαγωγών σε νοσοκομεία και θανάτων εξαιτίας τραυματικών βλαβών του εγκεφάλου.

Τα μέλη της οικογένειας και άλλοι που φροντίζουν ανθρώπους προχωρημένης ηλικίας, πρέπει να λαμβάνουν μέτρα για να προστατεύουν την υγεία και να βοηθούν στη διατήρηση της αυτονομίας τους. Υπάρχουν ορισμένα πράγματα που είναι καλό να κάνουν:

• Να βοηθούν στη λήψη μέτρων που να ελαχιστοποιούν τις πιθανότητες πτώσεων τους
   
• Να γνωρίζουν για τα σημεία και συμπτώματα της τραυματικής βλάβης του εγκεφάλου που μπορεί να παρατηρηθούν μετά από μια πτώση
   
• Να λαμβάνουν τα κατάλληλα μέτρα σε περίπτωση που υπάρχουν υποψίες για τραυματική βλάβη του εγκεφάλου

Σε πολλές περιπτώσεις, ο τραυματισμός του εγκεφάλου σε ένα ηλικιωμένο δεν γίνεται αντιληπτός. Συχνά γίνεται και λανθασμένη διάγνωση. Υπάρχουν ορισμένα σημεία και συμπτώματα που όταν παρουσιάζονται σε ένα ηλικιωμένο μετά από πτώση με ή χωρίς κάταγμα ή άλλο τραυματισμό, μπορεί να είναι ενδείξεις εγκεφαλικής βλάβης.

Τα συμπτώματα ήπιας εγκεφαλικής βλάβης περιλαμβάνουν:

1. Χαμηλής έντασης πονοκέφαλος που δεν φεύγει
    
2. Περισσότερες δυσκολίες από ότι συνήθως για να θυμάται ο ηλικιωμένος, για να συγκεντρώνεται ή να επικεντρώνει την προσοχή του σε κάτι, στην οργάνωση των καθημερινών του δραστηριοτήτων, στο να παίρνει αποφάσεις ή να επιλύει προβλήματα
    
3. Βραδύτητα σκέψης, ομιλίας, ανάληψης ενεργειών ή διαβάσματος
    
4. Αποπροσανατολισμός και ευκολία σύγχυσης
    
5. Αίσθημα συνεχούς κούρασης, απώλειας ενέργειας και κινήτρων
    
6. Αλλαγές στις συνήθειες ύπνου που μπορεί να είναι μεγαλύτερη διάρκεια ύπνου από ότι παλαιότερα ή αντίθετα δυσκολίες αποκοίμισης
    
7. Απώλεια ισορροπίας, ζαλάδες
    
8. Αυξημένη ευαισθησία στους ήχους, στο φως και σε περισπασμούς
    
9. Θολή όραση ή εύκολη κούραση των ματιών
    
10. Απώλεια ή μείωση των αισθήσεων της γεύσης ή της οσμής
     
11. Βουητό στα αυτιά
     
12. Αλλαγές στη σεξουαλική διάθεση
     
13. Αλλαγές της ψυχολογικής διάθεσης όπως εκδήλωση ασυνήθιστων αισθημάτων λύπης, άγχους, νωθρότητας ή εκνευρισμός και θυμός που προκαλούνται πολύ εύκολα για ασήμαντους ή ανύπαρκτους λόγους

Άτομα με μέτριας ή σοβαρής μορφής τραυματική βλάβη του εγκεφάλου, μπορεί να παρουσιάζουν συμπτώματα από αυτά που αναφέρονται πιο πάνω αλλά είναι δυνατόν επίσης να παρουσιάζουν:

1. Πονοκέφαλο που χειροτερεύει ή που είναι επίμονος και δεν υποχωρεί
    
2. Επαναλαμβανόμενους εμετούς ή αναγούλες
    
3. Αναταραχή και σπασμούς
    
4. Αδύνατον να ξυπνήσει
    
5. Διάταση της μίας ή και των δύο κορών των ματιών
    
6. Δυσκολίες της ομιλίας
    
7. Αδυναμία ή μουδιάσματα στα χέρια ή στα πόδια
    
8. Δυσκολίες ή ανικανότητα συντονισμού των κινήσεων
    
9. Έντονη κατάσταση σύγχυσης, ανησυχίας, νευρικότητας, αεικινησίας και ταραχής

Οι ασθενείς που λαμβάνουν θεραπεία με αντιπηκτικά φάρμακα και οι οποίοι δέχονται ένα χτύπημα ή τράνταγμα στο κεφάλι , πρέπει άμεσα να ζητούν τη συμβουλή του γιατρού τους. Αυτό πρέπει να το κάνουν ακόμη και εάν δεν παρουσιάζουν κάποιο από τα σημεία ή συμπτώματα που αναφέρονται πιο πάνω.