Οι έφηβοι οι οποίοι τρωνε μαζί με τους γονείς τους κατά τις ώρες των γευμάτων έχουν μια πιο υγιή διατροφή.

Καταναλώνουν περισσότερα φρούτα, λαχανικά και γαλακτοκομικά προϊόντα σε σύγκριση με συνομήλικους τους που κατά τις ώρες των γευμάτων είναι μόνοι τους χωρίς τους γονείς τους.

Η παρουσία των γονέων κατά τα τα γεύματα έχει καθοριστικό ρόλο για την υγιή διατροφή των εφήβων.

Οι διατροφικές συνήθεις που θα αποκτήσουν τα παιδιά και οι έφηβοι, θα καθορίσουν την ποιότητα της υγείας τους για όλη τους τη ζωή.

Οι διαπιστώσεις αυτές προκύπτουν από έρευνα που έγινε σε 18,177 εφήβους μέσα στα πλαίσια μιας διαχρονικής μελέτης για την υγεία των εφήβων στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Από το σύνολο των εφήβων, το 20% βρέθηκε ότι δεν έπαιρναν πρόγευμα γεγονός που είναι αρνητικό για την υγεία. Το 70% δήλωνε ότι έτρωγαν λιγότερο από 2 μερίδες φρούτων και το 55% λιγότερο από 2 μερίδες λαχανικών.

Όσον αφορά τα γαλακτοκομικά προϊόντα, 47% των εφήβων έτρωγαν λιγότερο από 2 μερίδες καθημερινά.

Οι ποσότητες που συστήνονται για μεγάλα παιδιά έφηβους και ενήλικες, είναι τουλάχιστο 3 έως 5 μερίδες λαχανικών, 2 έως 4 μερίδες φρούτων και 2 έως 3 μερίδες γαλακτοκομικών καθημερινά.

Μια μερίδα φρούτων και λαχανικών μπορεί να είναι η ποσότητα από φρούτα ή λαχανικά που περιέχεται μέσα σε ένα μικρό ποτήρι, ή ένα μικρό ποτήρι χυμού ή ένα φρούτο (μήλο, πορτοκάλι, μπανάνα) μετρίου μεγέθους ή ακόμη ένα μικρό μπολ με σαλάτα.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσες περισσότερες φορές εβδομαδιαίως οι έφηβοι έτρωγαν μαζί με τους γονείς τους, τόσο περισσότερο αυξάνονταν οι πιθανότητες να τρωνε πρόγευμα και περισσότερες ποσότητες φρούτων και λαχανικών.

Επίσης φάνηκε ότι το 30% των εφήβων έτρωγαν μαζί με τους γονείς τους λιγότερο από 3 γεύματα εβδομαδιαίως. Το 70% των εφήβων έτρωγε τουλάχιστο 4 γεύματα εβδομαδιαίως μαζί με τους γονείς τους.

Τα στοιχεία αυτά δείχνουν ότι ένα μεγάλο ποσοστό εφήβων, της τάξης του 30%, τρωνε τα γεύματα τους ως επί το πλείστον μόνοι τους.

Πολλές από τις ασθένειες που προσβάλλουν τους ενήλικες αρχίζουν από την παιδική ηλικία. Ο διαβήτης, οι καρδιοπάθειες, η παχυσαρκία είναι ασθένειες των οποίων η συχνότητα αυξάνεται ανησυχητικά τόσο στους ενήλικες όσο και στα παιδιά και στους έφηβους. Η κακή διατροφή αποτελεί το θεμέλιο λίθο στις πλείστες περιπτώσεις  των ασθενειών αυτών.

Είναι πολύ σημαντικό να δίνεται από την παιδική και εφηβική ηλικία μια σωστή διαπαιδαγώγηση για τα θέματα διατροφής.

Οι γονείς έχουν ένα καθοριστικό ρόλο να παίξουν στη διαμόρφωση του τρόπου με τον οποίο τα παιδιά τους θα διαλέγουν στο υπόλοιπο της ζωής τους το τι θα τρώγουν. Οι επιλογές τους σε θέματα διατροφής, θα καθορίσουν σε μεγάλο βαθμό και την ποιότητα της υγείας τους.

Τα οικογενειακά γεύματα είναι μια πολύ καλή ευκαιρία διαπαιδαγώγησης των παιδιών και των εφήβων όσον αφορά το τι πρέπει να τρωνε. Οι γονείς δεν πρέπει να χάνουν την ευκαιρία να συνενώνουν όλη την οικογένεια γύρω από ένα τραπέζι κατά τις ώρες των γευμάτων.

Τα πλεονεκτήματα είναι πολλά. Εκτός από τα θετικά για τη σωματική τους υγεία λόγω καλύτερης διατροφής, παράλληλα σε μια τόσο ευαίσθητη ηλικία όπως η εφηβική, η τακτική επαφή με τους γονείς έχει πολλά ευεργετικά αποτελέσματα για τον ψυχικό τους κόσμο.