Οι άνθρωποι που πάσχουν από αποφρακτική άπνοια του ύπνου, διατρέχουν ιδιαίτερα αυξημένο κίνδυνο, να εμπλακούν σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα με σοβαρούς τραυματισμούς ή και απώλειες ζωών.

Η ανησυχητική αυτή διαπίστωση προκύπτει από έρευνα σε 800 άτομα με αποφρακτική άπνοια του ύπνου και σε 800 άλλα άτομα χωρίς το πρόβλημα αυτό της αναπνοής που εκδηλώνεται τη νύχτα κατά τον ύπνο.

Η αποφρακτική άπνοια του ύπνου είναι σημαντική αιτία αϋπνίας, ροχαλητού, κούρασης, μειωμένης ποιότητας ζωής, απόδοσης και παραγωγικότητας. Οφείλεται σε ανεπάρκεια του άνω αναπνευστικού συστήματος κατά τον ύπνο, να διατηρεί τις διόδους του αέρα επαρκώς ανοικτές.

Το αποτέλεσμα είναι πολυάριθμες (εκατοντάδες), συχνές, διακοπές του ύπνου με έντονο ροχαλητό, ανεπαίσθητα στο ασθενή που δημιουργούν μια κατάσταση αϋπνίας με κακή ποιότητα του ύπνου του.

Οι Καναδοί ερευνητές από το πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας, που διεξήγαγαν την έρευνα, βρήκαν ότι οι άνθρωποι με αποφρακτική άπνοια του ύπνου, είχαν διπλάσιες πιθανότητες να εμπλακούν σε αυτοκινητισμό δυστύχημα και τριπλάσιες έως πενταπλάσιες πιθανότητες, να εμπλακούν σε σοβαρό δυστύχημα με τραυματισμό προσώπων.

Συνολικά η ομάδα των ατόμων με άπνοια του ύπνου, είχε 250 αυτοκινητιστικά δυστυχήματα ενώ η ομάδα αυτών χωρίς άπνοια είχε 123 δυστυχήματα για διάρκεια 3 ετών. Στους ασθενείς με άπνοια του ύπνου, η συχνότητα δυστυχημάτων μεταξύ ανδρών και γυναικών ήταν παρόμοια.

Είναι γεγονός ότι αρκετές προηγούμενες έρευνες, έδειξαν ότι οι ασθενείς με άπνοια του ύπνου, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για αυτοκινητιστικά δυστυχήματα. Όμως η έρευνα των Καναδών γιατρών είναι η πρώτη που εξέτασε τη σοβαρότητα των δυστυχημάτων που προκλήθηκαν.

Επισημαίνεται, ότι η διάγνωση της άπνοιας το ύπνου, τεκμηριώθηκε πέραν πάσης αμφιβολίας με ειδικό τεστ πολυυπνογραφίας που γινόταν στους συμμετέχοντες καθόλη τη διάρκεια της νύχτας κατ τον ύπνο τους. Τα αποτελέσματα της πολυυπνογραφίας συσχετίσθηκαν με στοιχεία από τις ασφαλιστικές εταιρείες για τα δυστυχήματα και τη σοβαρότητα τους.

Εκείνο που προκαλεί έκπληξη και ανησυχία, είναι το πόσο πολλοί ασθενείς με άπνοια του ύπνου εμπλέκονται σε δυστυχήματα με τραυματισμό ατόμων. Επίσης ακόμη και ασθενείς με σχετικά ήπιας μορφής άπνοια του ύπνου, έχουν σοβαρά δυστυχήματα.

Το τι ανέφεραν οι ίδιοι οι ασθενείς για το αίσθημα αϋπνίας τους, δεν βρέθηκε να έχει σχέση με τον κίνδυνο εμπλοκής σε δυστύχημα. Το δεδομένο αυτό, δείχνει ότι οι ασθενείς δεν αντιλαμβάνονται τη σοβαρότητα του οδικού κινδύνου που διατρέχουν ως οδηγοί.

Με βάση τα ευρήματα αυτά, οι γιατροί που καλούνται να αντιμετωπίσουν προβλήματα αϋπνίας, ροχαλητού και αποφρακτικής άπνοιας του ύπνου, πρέπει να έχουν στο μυαλό τους τον κίνδυνο που διατρέχει ο ασθενής ως οδηγός να είναι αιτία αυτοκινητιστικών δυστυχημάτων με τραυματισμούς και απώλεια ζωών.

Τα εν λόγω στοιχεία πρέπει να λαμβάνονται υπόψη για τη θεραπεία ακόμη και σε ασθενείς με ήπιας μορφής αποφρακτική άπνοια του ύπνου.

Θα συγκρατήσουμε ότι ασθενείς με έντονο ροχαλητό, αϋπνία, κακή ποιότητα ύπνου και κούραση κατά την ημέρα, πρέπει να διερευνώνται από τους γιατρούς τους για να φανεί κατά πόσο πάσχουν από αποφρακτική άπνοια του ύπνου. Υπάρχει για την πάθηση πρόληψη και θεραπεία.

Η διάγνωση και ορθή αντιμετώπιση της αποφρακτικής άπνοιας του ύπνου, μπορεί να συμβάλλει ουσιαστικά στη μείωση των σοβαρών αυτοκινητιστικών δυστυχημάτων που αποτελούν μάστιγα στην εποχή μας.