Η χαμηλή έως μέτρια κατανάλωση αλκοόλ στις γυναίκες σχετίζεται με στατιστικά σημαντική αύξηση του κινδύνου προσβολής από καρκίνο.

Η κατανάλωση αυτή μπορεί να ευθύνεται για σχεδόν 13% των περιπτώσεων καρκίνου του μαστού, του ήπατος, του φάρυγγα, του λάρυγγα, του οισοφάγου και του ορθού εντέρου.

Εκτός από την επίδραση του στον καρκίνο του μαστού, πολύ λίγα ήταν γνωστά έως τώρα για την επίδραση της χαμηλής έως μέτριας κατανάλωσης αλκοόλ στον κίνδυνο για καρκίνο στις γυναίκες.

Για να υπολογίσουν την επιρροή του αλκοόλ στη γένεση του κινδύνου για καρκίνο συνολικά αλλά και ανάλογα με την ανατομική περιοχή, ερευνητές από το πανεπιστήμιο της Οξφόρδης του Ηνωμένου Βασιλείου εξέτασαν τη σχεση κατανάλωσης αλκοόλ και συχνότητας καρκίνου στην έρευνα του "ενός εκατομμυρίου γυναικών" (Million Women Study) στην οποία συμπεριλήφθηκαν 1.280.296 μεσήλικες γυναίκες.

Οι συμμετέχουσες εισήχθησαν στη μεγάλη αυτή μελέτη μεταξύ των ετών 1996 και 2001. Τα περιστατικά καρκίνου που διαγνώστηκαν στις γυναίκες αυτές βρέθηκαν από τα κεντρικά αρχεία του εθνικού συστήματος υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (NHS).

Οι γυναίκες στην έρευνα που κατανάλωναν αλκοόλ, έπιναν κατά μέσο όρο ένα ποτό ημερησίως. Η ποσότητα αυτή είναι η τυπική που καταναλώνεται στις περισσότερες χώρες με υψηλό εισόδημα όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής και το Ηνωμένο Βασίλειο. Πολύ λίγες γυναίκες έπιναν τρία ή περισσότερα αλκοολούχα ποτά ημερησίως.

Ο μέσος όρος της χρονικής διάρκειας παρακολούθησης των γυναικών ήταν περίπου 7 χρόνια. Από το σύνολο των γυναικών οι 68.775 παρουσίασαν καρκίνο.

Η ανάλυση της σχέσης κατανάλωσης αλκοόλ και πιθανοτήτων προσβολής από καρκίνο έδειξε:

1. Ο κίνδυνος προσβολής από οποιαδήποτε μορφή καρκίνου αυξανόταν με την κατανάλωση αλκοόλ
    
2. Η προσβολή των γυναικών από ορισμένες μορφές καρκίνου όπως ο καρκίνος του μαστού, του ορθού και του ήπατος σχετίζονταν με την αύξηση κατανάλωσης αλκοόλ
    
3. Οι γυναίκες που επιπρόσθετα κάπνιζαν είχαν επιπλέον αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο της στοματικής κοιλότητας, του φάρυγγα, του λάρυγγα και του οισοφάγου
    
4. Ο τύπος του αλκοόλ που έπιναν οι γυναίκες, κρασί ή άλλης μορφής αλκοολούχα ποτά δεν επηρέαζε τη σχέση κατανάλωσης αλκοόλ και κινδύνου για καρκίνο
    
5. Για κάθε επιπρόσθετο αλκοολούχο ποτό που καταναλωνόταν συστηματικά κάθε μέρα συσχετίζονταν 11 επιπρόσθετοι καρκίνοι του μαστού για κάθε 1.000 γυναίκες ηλικίας έως 75 ετών, 1 επιπρόσθετος καρκίνος της στοματικής κοιλότητας και του φάρυγγα, 1 επιπρόσθετος καρκίνος του ορθού και μια αύξηση της τάξης του 0,7% έκαστος για τον καρκίνο του οισοφάγου, του λάρυγγα και του ήπατος
    
6. Δεν βρέθηκε να υπάρχει συσχετισμός μεταξύ της κατανάλωσης αλκοόλ και κινδύνου για καρκίνο του θυρεοειδούς αδένα, αδενοκαρκίνωμα του νεφρού και λέμφωμα τύπου μη Hodgkin. 

Το γεγονός ότι τα ευρήματα αυτά πηγάζουν από έρευνα σε τόσο μεγάλο αριθμό γυναικών πρέπει να μας προβληματίσει ιδιαίτερα.

Προηγούμενες επιδημιολογικές έρευνες έδειξαν ότι η ήπια κατανάλωση αλκοόλ βοηθά το καρδιαγγειακό σύστημα.

Ωστόσο η αύξηση του κινδύνου για καρκίνο που ανέδειξε η μεγάλης αξίας έρευνα από την Οξφόρδη δυνατόν να εξουδετερώνει τα εν λόγω ωφελήματα.