Η εγκυμοσύνη και το αναπτυσσόμενο έμβρυο δημιουργούν νέες ανάγκες για τον οργανισμό της γυναίκας.

Η λήψη βιταμινών πριν ακόμη τη σύλληψη είναι ευεργετική για το έμβρυο και την μητέρα και αποτελεί πρόληψη για σημαντικό ποσοστό σοβαρών συγγενών ανωμαλιών του βρέφους.

Πολλές έγκυες γυναίκες μπορεί να μην έχουν μια ιδανική διατροφή, γεγονός που επιδεινώνεται και από τις πεπτικές διαταραχές που εκδηλώνονται στην αρχή της εγκυμοσύνης και που αρκετά συχνά συνεχίζονται μέχρι τον τοκετό.

Οι γυναίκες έχουν ανάγκη για βιταμίνες ακόμη και πριν τη σύλληψη και την δημιουργία του εμβρύου.

Είναι σημαντικό οι γυναίκες να έχουν αρκετό φυλλικό οξύ μέσα στο αίμα τους προτού ακόμη κυοφορήσουν.

Το φυλλικό οξύ είναι μια βιταμίνη της οικογένειας των βιταμινών Β που μπορεί να αποτρέψει την δημιουργία ορισμένων σοβαρών ανωμαλιών όπως οι ακόλουθες:

• Νευρολογικές δυσγενεσίες της σπονδυλικής στήλης και του νωτιαίου μυελού όπως η δισχιδής ράχη (spina bifida)
   
• Καρδιακές συγγενείς ανωμαλίες
   
• Λαγωχειλία ή λυκόστομα

Η σπονδυλική στήλη δημιουργείται πολύ νωρίς μετά από τη σύλληψη και συνήθως προτού ακόμη η γυναίκα αντιληφθεί ότι είναι έγκυος. Για να είναι αποτελεσματικό το φυλλικό οξύ πρέπει να λαμβάνεται συστηματικά πριν από τη σύλληψη και όχι μετά που θα διαπιστωθεί ότι η γυναίκα είναι έγκυος.

Στις περιπτώσεις εκείνες όπου είναι γνωστό ότι μια γυναίκα έχει αυξημένο κίνδυνο να κάνει παιδί με ανωμαλίες της σπονδυλικής στήλης, συστήνεται να αυξάνεται η καθημερινή δόση του φυλλικού οξέως σε 4 mg ημερησίως.

Οι έγκυες γυναίκες έχουν ανάγκη και από άλλες βιταμίνες για να καλύψουν τις απαιτήσεις του αναπτυσσόμενου εμβρύου και τις αυξημένες λειτουργίες του δικού τους οργανισμού.

Τα συμπληρώματα βιταμινών που χορηγούνται από τους γιατρούς ειδικά για τις γυναίκες περιλαμβάνουν τις βιταμίνες Γ, Β, Α, Δ και Ε.

Οι βιταμίνες Γ και Β είναι υδροδιαλυτές. Αυτό σημαίνει ότι ο οργανισμός δεν μπορεί να τις αποθηκεύσει αλλά καθημερινά χρειάζεται να παίρνει από εξωτερική πηγή, την ημερήσια απαραίτητη ποσότητα που απαιτείται από το μεταβολισμό.  

Οι βιταμίνες Α, Δ και Ε είναι λιποδιαλυτές που σημαίνει ότι, εάν ληφθούν ποσότητες μεγαλύτερες από τις ημερήσιες ανάγκες, δεν αποβάλλονται όπως στην περίπτωση των υδροδιαλυτών βιταμινών αλλά αποθηκεύονται στον οργανισμό.

Είναι σημαντικό να χορηγούνται, για τις λιποδιαλυτές βιταμίνες, μόνο ποσότητες που να αντιστοιχούν στις ημερήσιες ανάγκες του οργανισμού της εγκύου. Δεν έχει αποδειχθεί ότι, η χορήγηση μεγαλυτέρων ποσοτήτων, είναι ωφέλιμη.

Επιπρόσθετα  η λήψη βιταμίνης Α σε υπερβολικές δόσεις είναι επικίνδυνη και έχει συσχετισθεί με συγγενείς ανωμαλίες στο βρέφος.

Πολλά συμπληρώματα βιταμινών για τις εγκύους περιέχουν και σίδηρο. Ο λόγος είναι ότι πολλές γυναίκες έχουν και έλλειψη σιδήρου που προκαλείται από την περίοδό τους.

Το πρόβλημα που μπορεί να δημιουργηθεί είναι η δυσκοιλιότητα που προκαλείται από το σίδηρο. Το πρόβλημα μπορεί να αντιμετωπισθεί με την αύξηση των φυτικών ινών στη διατροφή, με τη λήψη περισσότερων υγρών και ιδιαίτερα νερού. Επίσης το περπάτημα  και η φυσική εξάσκηση βοηθούν στην κινητικότητα του εντέρου.

Η χρήση των καθαρτικών για την αντιμετώπιση της δυσκοιλιότητας πρέπει να αποφεύγεται. Σε περίπτωση που οι αλλαγές στη διατροφή και η σωματική εξάσκηση δεν βοηθούν τότε ίσως να χρησιμοποιούνται εναλλάξ και ανάλογα με τις ανάγκες της εγκύου, σκευάσματα βιταμινών που δεν περιέχουν σίδηρο.

Ακόμη ένα σημαντικό στοιχείο για το οποίο η έγκυος γυναίκα έχει αυξημένες ανάγκες είναι το ασβέστιο. Αυτό συμπεριλαμβάνεται μέσα στα σκευάσματα βιταμινών για τις εγκύους. Εάν όχι τότε το γάλα ή ακόμη τα χάπια ασβεστίου κατόπιν ιατρικής συμβουλής και παρακολούθησης μπορούν να βοηθήσουν.

Συμπερασματικά τονίζουμε ότι η λήψη βιταμινών όπως το φυλλικό οξύ, οι βιταμίνες Γ, Β, Α, Δ και Ε πριν από τη σύλληψη είναι ευεργετικές τόσο για το έμβρυο αλλά και για τη μητέρα με αποτέλεσμα, ένα σημαντικό ποσοστό σοβαρών, εκ γενετής ανωμαλιών, να μπορεί να προληφθεί